長安。
李元方的葬禮辦得四平八穩, 順順當當，沒有再出什麼風浪，更未激起多少波瀾。各方按製送了奠儀有所表示後便完了, 仍舊過著自己的日子。好似李元方在他們的生命中無足輕重。當然，也確實無足輕重。
這個認知讓李元亨心裡十分不是滋味，縱觀天下，真正會為李元方之死感到傷心的人寥寥無幾。那麼他呢？等他死後是不是也會這樣？
思及此, 李元亨神色有些落寞。
尹德妃，哦, 不, 如今隻能稱尹氏了。尹氏端了餐食入內, 近前勸道：“九郎故去，阿娘知道八郎心裡難受，但飯總是要吃的。你難得進宮來掖庭一趟，今日便陪阿娘吃一頓吧。”
李元亨努力收拾好心情入座, 瞧見尹氏的菜食微微愣住。兩菜一湯，雖然不見珍稀食材, 卻也有葷有肉, 還挺新鮮，賣相不錯。
“阿娘，這……”
尹氏輕笑：“八郎放心, 不是因你要在這吃，阿娘才額外費銀子換來的。我與張妹妹如今的日子好過不少。天天如此。”
李元亨稍頓片刻, 轉瞬明白關鍵。
李元方的死給他們換來許多關注。有皇後二嫂下令, 阿娘與張姨娘在此的生活雖仍舊算不上太好，卻比從前強許多，不會太難捱。而他, 阿耶發了一通火氣，李元景等人受了罰後也再沒有來找他麻煩，甚至跑來與他說對不起，說沒想過要李元方死。
可這有什麼用呢。元方已經死了啊。
隻是元方的死……
李元亨蹙眉：“阿娘，我總覺得九弟的死不對勁。”
尹氏頗感訝異：“什麼不對勁？”
“旁人與九弟素無來往也便罷了。可我與九弟關係親厚，總是比彆人要多了解他幾分的。我不確定他是不是真的因為受不了兄弟們的欺淩起了輕生的心思。但即便如此，他在死前，總會想見張姨娘一麵吧。
“他知道張姨娘還等著他的，他怎麼可能這麼狠心。就算他不在乎我，不在乎阿娘，那麼張姨娘呢，他也不在乎了嗎？
“況且死法千百種，他若真想死，應該把事情做得更激烈些，而不是如現在這般自己一個人悄悄跑去跳湖。偷偷跳湖有什麼用，如今還算結果好的，二哥二嫂親自審查，問明緣由。可李元景等人也不過受了頓訓斥糟了點懲罰，既不傷筋也不動骨。
“我知道九弟對李元景他們是有恨的。既然有恨，那麼即便要輕生，他也會選擇更合適的方法。譬如死在他們麵前，或者設計死在他們手裡，把動靜鬨得越大越好。這般一來，李元景等人必會被重懲。即便死了也總算是報複了回去。可他現在這麼做算什麼？”
尹氏眉頭一跳：“或許元方並不是想輕生，他隻是失足了。”
“失足？”李元亨眉宇間的褶皺更深，“他怎麼會去湖邊呢？上個月他才差點落入大安宮的水池裡，是我拉住了他。我當時就告誡他，不會水不要往水邊去。他答應了，他答應得好好的。他答應了啊！”
尹氏手中湯勺落入碗裡，一把抓住李元亨：“八郎，這話你都跟誰說過？”
“我不知道該同誰說，也不知道能同誰說，因此隻在今天與阿娘提了。”
尹氏鬆了口氣，目光銳利起來：“八郎，你記住。九郎就是落水了，是他自己不小心落水了。”
“可是……”
“沒有可是！”尹氏音量拔高，嚇了李元亨一跳。
察覺過來自己激動了些，尹氏深呼吸略作調整：“八郎，雖說你提醒過他，但你也不確定他是不是一定會完全照辦，對不對？況且九郎當時心情不好，或許他沒有想到這點，或許他把你的話忘記了呢？
“再有，你說他可以選擇彆的死法，用自己的死去報複李元景。但是八郎，你要知道，報複一個人也是需要勇氣的。九郎或許被他們欺負得很了不敢呢？”
李元亨抿唇，還想說什麼，尹氏一把保住他：“八郎，彆想了，彆再想了。此事已經定案，就讓它結束吧。八郎，阿娘現在什麼都沒有了，阿娘隻有你。元方已經出事，阿娘不能讓你再出事。”
她抱住李元亨，小聲道：“你要明白，當日落水的不隻有李元方，還有李恪。元方是自己落水，這話是李恪說的，也是他親眼所見。”
李元亨眼中劃過驚異。
阿娘是在提醒他，如果元方的死有蹊蹺，那麼說這話的李恪就有問題。
“元方與他並無衝突也無關聯，他為什麼要……”
尹氏搖頭：“世人都有秘密，鬼知道他為什麼這麼做。不管因為什麼，都不是我們能夠探究的。八郎，阿娘不想你摻和進彆人的秘密裡，得知他人秘密的人不會有好下場。阿娘是想你平平安安的。阿娘知道你與元方關係好，你若覺得對不起他，那麼就替他照顧好張妹妹。”
李元亨一頓，轉頭看向另一間屋子。那裡住著李元方的生母張氏。自從得知李元方的死訊之後，她就瘋了。每日恍恍惚惚，不是喊著李元方的名字四處尋人就是抱著枕頭當李元方哄，偶爾清醒的時候一個勁哭。
“阿娘如今能靠的隻有你，張妹妹能靠的也隻有你。八郎，聽阿娘一句勸。好好生活，不要去理會多餘的事，不管這事是什麼，總歸都與我們無關。我們隻要不摻和進去，當什麼都不知道，就能安穩太平。
“如今已是年節，翻過年你就十一了，再過幾年，年歲到了，你就能找個機會求聖人放你去封地。若是之前或許會有點難辦。但現在元方的死讓你阿耶態度寬和許多。皇後也對我們多有照料。可見聖人亦不會太揪著從前的事。
“到時候你去求一求皇後，得她幾分憐惜，讓她幫幫你。把我與張妹妹接出去奉養。我們與你一起去封地。八郎，事已至此，你得想想阿娘，想想你張姨娘。倘若你再有何意外，你讓阿娘怎麼辦，讓你張姨娘怎麼辦！”
李元亨嘴唇幾度開合，想說什麼，麵對尹氏哀求的眼神最終敗下陣來：“好。我答應阿娘。”
尹氏鬆了口氣：“這麼做是對的。畢竟你說的疑點隻是你以為的疑點，你沒有任何證據，彆人不會輕易相信。而且你非是百分百確定事情一定有蹊蹺。
“如果查清楚是你想多了，你此舉就等同是在給李恪潑臟水。李恪即便是庶出，也是當今聖人的庶出，還是庶出裡的頭一份，不是現在的你能構陷的。八郎，你要明白，時移世易，我們如今誰都惹不起。”
李元亨深吸一口氣，無奈點頭，可低首看著麵前的菜食，心裡卻很不是滋味。他如今能不受欺淩，阿娘能比從前過得好，都是李元方用命換來的啊。李元方如若當真死得不明不白，他們享有這一切卻不聞不問，真的能夠心安嗎？
李元亨陷入迷茫。
時光匆匆而過，轉眼年關過去，上元節至。
大唐實行宵禁製度，每年唯有那麼屈指可數的幾天會暫馳宵禁，上元節便是其中之一。這日長安會舉辦燈會，難得夜間比白日熱鬨的時刻，全城燈火通明，行人如織。不但平民百姓會去遊玩，勳貴世家與皇室子弟也是期待已久。
李恪躲著眾人，七彎八拐，來到一間院舍內。這是宋清的住處，亦是提紅的住處。
提紅看到李恪顯得十分高興：“小郎君怎麼來了？可是找郎君？今兒街上熱鬨，郎君出門了。”
“我不找宋侍讀，隻是剛好出宮，想著許久不見提紅姑姑，便來瞧瞧。”
提紅輕笑：“難為小郎君還記著婢子。”
李恪神色微動：“姑姑已經出宮，夫君乃朝廷命官，可自稱臣婦，不必再稱婢子。”
提紅一愣，轉而搖頭：“即便身份變了，可對於主子與小郎君來說仍是一樣的。婢子還是婢子。”