“有用。”
短暫的驚訝過後，葉棠篤定道：“西班牙流感……對，黛西你就把它當作是一種比塵埃更細小的寄生蟲吧。這種寄生蟲把人和動物當作食物，在人體裡築巢。它們靠吃人和動物繁殖得很快，而且因為特彆輕特彆細小，人一說話一呼吸，它們就會從人的鼻孔裡、嘴巴裡飄出去……對，就像蒲公英那樣。”
“這種寄生蟲會飄到一處適合它們築巢的地方，也就是沒患病的人和動物身上，然後從人的嘴巴、鼻孔進入人的體內，開始築巢，再繼續繁殖。如此往複。”
黛西肩頭一抖。因為葉棠的話，她腦中-出現了極為恐怖又獵奇的畫麵。
“所以我們要捂住鼻子和嘴巴。將這些可怕的小東西擋在外頭。隻要西班牙流感還沒有侵入到我們的體內，我們就有機會用肥皂洗掉它們。”
更高深的說明對這個時代的人來說太難理解，葉棠隻能把細菌比喻成蟲子。這種比喻當然有它的局限性。但隻要能把大概說個清楚，葉棠的目的也就算達到了。
“黛西，最先爆發西班牙流感的必定是貧民街。”
葉棠起身，她拎著裙子向黛西極為正式地行禮：“我請求你，請你告知你背後的那位大人物，請他幫幫貧民街上的人們。……貧民也是生命，貧民也能為國家創造財富。沒有貧民就不會有貴族，貧民是國家的基礎。”
“……”
黛西沉默了。
安娜羅潔的話是對的，卻也是錯的。在這個國家，貧民是比猴子、比狗還低賤不如的生命。假設有她之外的人聽到安娜羅潔說“沒有貧民就不會有貴族”，安娜羅潔一定會被絞死。
“安娜羅潔，起來吧。我、沒有你想象的那麼大的力量。那一位……站在他的角度，維護貧民對他沒有任何好處，且還會為他惹來不該有的猜忌。”
葉棠沒有起身。她還是繼續維持著行禮的姿勢。她就連發絲都沒有晃動一下。
她根本是毫不動搖。
“貧民會把西班牙流感傳染給一般市民。想必市民中已經有不少人都是感染者了。市民中有小販、有商人、有裁縫、有廚師、有工人……有支持起這個城市每個行業的人。”
“而貴族與上流人士……哪怕是貴族官員們也不可能完全不接觸這些‘低賤’的平民吧？那麼在西班牙流感的麵前，沒有任何一個貴族能逃得掉。”
“我不會說讓醫生給每個貧民治療，給每個人發藥。我希望黛西你轉告那一位的話是：‘如果貴族想自保，就把下-賤之人都關在他們該呆的地方。以避免下-賤之人把病傳染給了高貴的血脈。’”
……
“——她真的這麼說了？”
威爾遜大公問難得主動來見他一次的黛西。守在大公身後的阿德裡安與傑克也都滿麵愕然。
“她真的這麼說了。”
黛西苦笑：“她還說：‘如果不想讓下-賤之人恐慌，引起下-賤之人的反撲，就把‘關’說成是‘隔離’。對待下-賤之人的時候也不要太過粗暴，必要的話給予下-賤之人粗麵包與熱水，還有一些舊衣，好安撫他們的情緒，讓他們不要亂跑’。”
威爾遜大公聽著聽著黛西的話就笑了。這位海德林夫人真的很懂貴族的心理。
她知道貴族隻有在關乎己身的時候才會有所行動，更清楚貴族就喜歡聽到人貶低其他人是“下-賤之人”，說自己“血統高貴”。
她的話看似是站在貴族的角度上思考，實際卻是在為貧民爭取最大的利益。……看，就連那個一向隻為利益行動的黛西都被她說動，開始為她做說客了。
“僅僅是自己的一個女兒感染了西班牙流感就這樣興師動眾……這位海德林夫人不會太小題大做了嗎？”
高個子的冰山臉傑克蹙著眉頭，阿德裡安立刻勾住他的脖子：“這就是你錯了，傑克。這位夫人可不是為了自己的女兒才說這些話的。你看，她早在女兒生病之前就開始準備口罩了吧？”
被阿德裡安勾著肩膀的傑克不情不願地點頭：“這……確實是……”
“也就是說海德林夫人無論女兒患病與否，她都早就決定了要為貧民們爭取活下去的機會。啊——我真想親眼看一看這位英勇的夫人在說這些話時是什麼表情！”
聽到阿德裡安的話，威爾遜大公竟是讚同地點頭：“確實，我也想見一見這位英勇的夫人。”
“殿下！？”
傑克大驚，旁邊的阿德裡安卻是笑著向黛西詢問：“那麼克萊門特夫人，那位克勞迪婭小姐好些了嗎？”
張牙舞爪的小豹子呀，你適合神氣活現的模樣，可不要輕易就隕落在了病床之上。