“……花弧,你說花雄還小，他不該上戰場我同意。你說你有腿疾不能上戰場，我也同意。可我的女兒、我的木蘭就活該去戰場上等著被蠕蠕們殺死嗎！？”
婦人麵上淚水縱橫,她用力推搡著麵前狠心的丈夫，希望能喚回丈夫的良心。可她的丈夫把頭扭到一邊,始終保持著沉默。
“花弧你說話啊！”
婦人心焦如焚,捶打丈夫胸口的動作不自覺地用上三分力氣。男人本來就嫌棄婦人吱吱哇哇地吵得人頭疼——是木蘭主動跪下說木蘭無長兄、阿爺有腿疾,要代替他這個阿爺還有年幼的弟弟去參軍的，他又沒逼著木蘭接了軍帖，事到如今袁氏來自己麵前哭叫些什麼？她要鬨也該去和木蘭鬨去！
“滋兒哇滋兒哇的！你瞧瞧你這潑婦模樣！也不怕被村裡人聽見擱那兒說嘴！你怎麼不想想這事兒是我願意的麼！？還不是木蘭擅自接了那軍帖！”
被婦人捶得疼了,男人嘴裡發出一連串不耐煩的聲音。他一把推開婦人，不想用力過猛婦人腳下一崴，“砰！”一聲婦人的額角正好撞在了木桌的尖角上。
屋外跪著的花木蘭一見母親給撞了腦袋,也不管自己是不是跪得腿麻，麻溜兒地爬起來就往屋裡衝,跟著一把抱起癱軟在地上的母親。
花弧還傻站在旁邊。他給花袁氏額角上不斷滲出的血珠子給嚇著了。
這……不就是磕碰了一下？下地的人誰不成天磕磕碰碰的？怎得袁氏就這麼弱不禁風，稍微磕了下額角就流出這麼多血來？
“阿娘！”
花袁氏迷迷糊糊地睜開了眼睛。看清木蘭的臉,她淚水長流,抖著聲兒喊了一聲：“木蘭……”
“阿娘,阿娘……！你彆嚇木蘭！都是木蘭不好！都是木蘭不懂事！阿娘要是有個三長兩短的，木蘭就——”
“不、不許你說什麼‘三長兩短’！”
花袁氏強忍著疼痛與暈眩,扶著女兒的手搖搖欲墜地站了起來。她哆哆嗦嗦地掏出帕子來按住了自己額角的傷口。
見母親一瘸一拐還想走出門去，木蘭立刻上來攙扶母親，卻被母親輕輕推開。
“阿娘……？”
木蘭不明白阿娘這是要做什麼,花袁氏也無心解釋。
匆匆丟下一句“彆跟來”，花袁氏把丈夫還有女兒丟在身後。自己回屋從妝奩的最底層摳出一把小鑰匙，又從櫃子底下拉出一個從娘家帶過來的鐵箱子。
用力讓花袁氏額上的血流得更多了。但花袁氏毫不介意。她打開箱子,從中拿出幾張黃褐色的符紙，接著蘸著額角的鮮血就在符紙上多添了幾筆。
寫好了血字的符紙被花袁氏晾在一邊，她迅速地收起了鐵箱子。
符紙上的血字氧化速度很快，不過一會兒就成了黑字。
花雄一進屋就看見母親攥著符紙往外走，臉上頓時顯出露骨的嫌惡——子不語怪力亂神，偏巧他家阿娘以前是個女冠子，就愛搞裝神弄鬼的那一套。他阿娘若是再出去搞舞劍作法的那一套，他又該被村中的小夥伴們笑話了！
“阿娘，您去哪兒？”
心裡厭煩歸心裡厭煩，花雄嘴上叫得還是很甜的。
換作往常，花袁氏一定就停下來等著兒子了。可因為軍帖的事情，花袁氏從兒子的身上窺見了她最不願窺見的東西，這讓她心寒得緊。
快步走到村子後山的枯井邊上。花袁氏用火石點燃了符紙。
符紙冒出一股煙氣，接著化作星點灰燼，掉進了乾枯的廢井之中。
“……天娘娘，信女願折壽三十年，還請護佑我兒木蘭……天娘娘，信女願折壽三十年，還請護佑我兒——”
葉棠被接連不斷的祈禱聲吵醒了。她初時還有些迷茫，隨後就理解了自己的狀況。