“……報告大將軍，屬下確實有事想求大將軍。”
萬忸於淳跪下了。他瞧著自己放在地上的手，抖得跟一碗水一樣。
“屬下、實在是不想再做這種事情了……屬下不想被龍驤將軍發現我是您的探子……屬下——”
不等萬忸於淳那結結巴巴還欠缺說服力的話說完，拓跋燾已抬手製止了他。
“不用說了。從今往後你再也不用到我的營帳裡來。好好待在阿渾的身邊侍奉他吧。他是值得你侍奉的主人。”
拓跋燾的話讓萬忸於淳大喜過望。他濕潤著眼圈想給拓跋燾再磕幾個頭，卻聽拓跋燾笑道：“我們北魏不興劉宋那一套。快些回阿渾的帳子裡去吧。”
“是！屬下多謝大將軍！”
萬忸於淳從地上爬起身來，恭敬地退出了拓跋燾的帳子。
然後第二日，萬忸於淳的屍體被發現在了平城大營外圍的一處溝渠裡。
望著地上被人從溝渠裡撈出來的、渾身都被泡腫脹了的萬忸於淳，拓跋渾將牙齒咬得“咯咯”作響。他不顧這是在大庭廣眾之下，一把揪住拓跋燾的衣襟便發作了。
“阿兄！我的好阿兄！萬忸於淳昨夜是從你的營帳裡出來的！你承認嗎！？”
拓跋燾有一瞬的訝然。爾後他隻是略一頷首：“確實，萬忸於淳昨夜是從我的帳子裡出去的。”
拓跋渾頓時目呲欲裂：“那——！！”
“殺了你裨將的人並不是我。也不是我的屬下。”
拓跋燾看似輕輕一捏拓跋渾的手腕，然而這一秒，拓跋渾隻覺得自己的手腕差點兒從中裂開。
“阿弟，下月我們就要離開大營前往六鎮。在那之前你可要選好新的裨將。賀蘭景再皮實，一人也是不夠護衛你的。”
拓跋燾說罷丟下拓跋渾就走。
拓跋渾捂著自己的手腕，充滿憤恨的眼中像是要滴出血或是淚來。
但最終，拓跋渾既未流淚，更未流血。他隻是默默地轉過身，抬起頭來瞧著葉棠。
“哪怕所有證據都指向了佛狸伐，你還是要說人不是他下令殺的嗎？”
少年將軍的臉色太難看了。可葉棠並未因此就改口。
“將軍，你想相信什麼是你的自由。貧道隻能告訴你貧道的分析，卻不能摁著你的頭讓你一定要信貧道。”
“……”
拓跋渾又不說話了。
他想起萬忸於淳總是追在自己身後喊著：「將軍……！您要去哪兒……！？」的驚慌表情，卻是再也無法嘲笑那個永遠都追不上自己的無能裨將。
——萬忸於淳真的是追不上他麼？還是眼線也有想要閉上眼睛，給自己監視的對象一星半點兒自由的時候？
他不知道。
……
八月，平城大營的氣氛悄然轉變。
即將出擊讓緊張彌漫在空氣中的每一個角落。
“——戊六，跟隨河間王拓跋脩前往懷朔。”
前來宣布的新兵去向的雜號將軍沒有多留。他卷起手中的竹簡，就帶著人前往戊六隔壁的戊七去了。
“河間王……”
賀賴野渾身上下的腱子肉都崩得和石頭一樣硬。
說實話，他並不知道河間王是哪一位。戰場上成千上萬人一起行動，即便知道自己的主將是河間王拓跋脩，賀賴野也未必能在戰場上見到拓跋脩一麵。
賀賴野之所以緊張僅僅是因為他不知道前方在等著他的是什麼。
“懷朔啊……不知道是個怎樣的地方。”
木蘭的麵容中帶著些稚氣，帶著些天真。她的口吻輕鬆地不像是要去上戰場。
也在緊張的崔虎崔豹見她這幅模樣，肩頭的重量微微一輕，兩人湊到木蘭的身邊，笑道：“花小弟，咱們可不是去遊山玩水的。”、“你這麼興奮像是去打仗的樣子嗎？”
木蘭撓撓自己的後腦勺，顯得有些不好意思：“來大營是我第一次從家中離開，去懷朔是我第一次從營中離開……”
詹留兒嘿嘿一笑：“這不挺好？興奮總比僵硬得握不住戟強！”
陳五聽了詹留兒的話，死命點頭。
“嘿你小子，長膽子了？”
崔虎和崔豹這下子徹底放鬆了，瞧著這兩人又去逗膽子小的陳五，賀賴野也笑了起來。
懷朔，他雖不知那是一個什麼樣的地方。但那又如何？
蠕蠕來了就殺！蠕蠕想跑就追！等把蠕蠕打得不敢來犯，戰爭也就該結束了！