胡安和一把推開門, 半倚在門邊喘粗氣，那神情與昨日晚上幾乎一模一樣。
屋裡全都盯著他, 薛延抱臂看著他, 麵無表情地問, “你聽過狼來的故事嗎？”
胡安和麵色一訕, 隨後道，“我今日說的是真的。”他正色，問, “薛延, 我有一個好消息, 和一個壞消息, 你想聽哪個？”
薛延掰了掰手指, 點頭道, “壞的。”
胡安和說，“我今個又去了趟永定, 但翠娘還是不在, 昨個她就不在, 韋掌櫃說她去石泉縣收賬了, 但沒想到今個還沒回來。翠娘不在, 我就和韋掌櫃聊了聊，他喜歡讀書人嘛, 你知道的, 我本想與他施展下自己的才華, 但是你知道他竟與我說什麼？”
阮言初仍舊和小結巴埋頭讀書, 薛延一副愛答不理樣子，隻有阿梨饒有興味，問，“說什麼？”
想到這裡，胡安和仍舊有些憤憤不平，咬重了音道，“他說現在治安太差，山賊橫行，最近他的酒樓裡還來了好幾個穿著破破爛爛打西邊來的逃荒人，他怕有人來打砸搶燒，所以準備給翠娘比武招親！”
阿梨懵懵懂懂地“啊”了聲，不知該說什麼了。
薛延也被這話嚇了一跳，但瞧著胡安和說完後仍舊滿麵喜色的樣子，狐疑問，“那你說的那個好消息是什麼？”
胡安和美滋滋道，“我一聽就急了，也不管彆的了，當場就提了親。”
“……”小結巴一臉震驚，問，“韋掌櫃同意了？”
胡安和說，“我怎麼也是一表人才，腹有詩書，前途無量，為什麼要拒絕我，且我又是真心的，那一番言辭懇切，聽者動容。”
所有人都麵麵相覷，小結巴手一頓，筆尖在紙上劃出長長一道。他實在是想不明白，胡安和是什麼時候就喜歡上了韋翠娘的，又是怎麼就下定決心以身相許了，明明前幾日時候人家還對他愛答不理的，這轉眼就要喜結連理了。
安靜好半晌，薛延忽然涼涼道，“你彆忘了，你還是個有婚約的人，這事若是被韋翠娘知道了，一層皮都不夠她扒的，我救不了你。”
胡安和本興奮的神情瞬間皸裂，他皺皺眉，找了個地方坐下來，自顧自言語道，“總會有辦法的。”
薛延沒再說話，他往後靠在牆壁上，垂著眸玩阿梨的手指。她手指細長，膚色白皙，左手上套著枚翠玉戒指，瞧著極為養眼，薛延揉揉她掌心，又捏捏她指肚，愛不釋手。
阿梨卻因著剛才胡安和的話而高興起來，雖然這隻是韋掌櫃一麵的答應，韋翠娘同不同意還另說，且有一大堆的爛攤子，但她還是覺得胡安和能有今日這樣的勇氣實在難得。她往側貼在薛延的耳朵邊，小聲與他說著小話，明明八字才一撇的事，她卻也已經連酒席時候吃什麼菜都開始操心上了。
薛延拽著她的手腕，笑眯眯地聽著，眼睛微闔。
直到胡安和像是被踩了尾巴似的，又叫了下，薛延被嚇了一跳，他猛地睜開眼，跳到地上就想把胡安和給丟出去。
胡安和瞪著眼睛道，“薛延，你先彆碰我，我忘了和你說，我還有個更壞的消息。”他沒敢再繞彎子惹薛延生氣，直截了當道，“我爹剛接到朝廷下發的信函，要求隴縣準備三千精兵，以防周軍進攻。”
他重重道，“要打仗了。”
如果說，那會聽見那幾個商客說的時候，薛延還有些懷疑，那這次，便就是真的信了。
小結巴和阮言初也停了筆，詫異望向這邊。小結巴張張嘴，本想說什麼，被阮言初攔下，他皺著眉，輕輕搖了搖頭，低聲道，“安靜聽著。”
胡安和說，“三千精兵，簡直就是個玩笑。整個隴縣才幾千人，算上老幼病殘，婦孺兒童，也堪堪萬人而已，去哪裡找那些青壯年，還要是精兵，誓與城池共存亡。衙門裡一些花拳繡腿的捕快，連個刀都使不利索，說實在的，還不如一群狼狗有戰鬥力。”
薛延問，“那你爹打算怎麼辦？”
說到這，胡安和好似有些羞於啟齒，磨蹭半晌才道，“我爹說他收拾收拾，準備逃了。”
薛延愣了瞬，而後點點頭，表示可以理解。
若說做官一事，胡魁文秉公執法，雖然早年也犯過糊塗做過錯事，但自從來隴縣以來，他一直是儘心儘力為百姓做好事的，算是個好官。他有些貪財，有時候膽小怕事，卻忠於朝廷，若是敵軍來襲，自家有兵有馬的情況下，就算實力懸殊，他也能鼓起勇氣殊死一戰。可如今，並不是實力懸殊了，隻是送死而已。
胡安和歎口氣道，“其實他也不想這樣，但要不然能怎麼辦？咱們打也打不過，鬥爭實在是無謂之事。百姓日子過得也苦，早就沒什麼保家衛國的心思了，而對大多數底層百姓來說，有奶就是娘，管你這個娘姓什麼。苛捐重稅，咱們這樣荒寂的地方，大家活著已經夠難了，怎麼能再讓人白白送死。沒必要的犧牲便就不做了，縣衙中還剩些古籍文物，都帶走，也算是儘了份心。”
小結巴呆呆坐在凳子上，好半天沒反應過來，喃喃問，“二掌櫃的，你不是開玩笑吧？”
胡安和瞪他一眼，“性命攸關之事，還能騙你不成。周軍能征善戰，而朝廷無能，連員大將都挑不出來，新皇昏庸，原本的好官清官都因為他蒙受了不白之冤……”說到這，他下意識掃了薛延一眼，見他眼神淡淡沒什麼表情，趕緊轉了話頭，繼續道，“反正早晚都要走的，最晚三月，早的話，半月內就得走了。”
薛延的祖父就是死於誣陷，被人說通敵叛國，斬首示眾。薛之寅清正廉潔一輩子，卻於晚年遭此橫禍，薛家泱泱大族，頃刻之間分崩離析，後有諫臣為薛之寅平反，但皇帝為顧全自己體麵，充耳不聞。
若說對朝廷沒有恨，薛延自己都不信。他對胡魁文所做決定並無意見，雖然這做法確實極為懦夫，但好歹也保全了一方百姓，而從另一方麵講，朝廷其實也早已失了民心，無論胡魁文做什麼決定，結果幾乎都是注定的。
又是許久的寂靜，阮言初忽而道，“那咱們這些房產和生意怎麼辦？”
胡安和皺皺眉道，“東西是死的，人是活的，錢沒了還能再賺，保全青山要緊。”
話是這樣說，但還是心疼的，白手起家做到現在這樣地步，其中經曆多少辛酸也隻有他們自己知道。就這樣輕易放棄，從頭再來，實在太過讓人不舍。
胡安和下意識看向薛延，他正靠在桌子邊啃手指，雙眉緊鎖，不知道在想什麼。
胡安和驚呼一聲，回頭去招呼阿梨道，“小梨花，你家相公竟然也會像小孩子一樣啃指甲哎！”
薛延覺得，他竟然和這樣的胡安和朝夕相處了近一年，還沒有對他動過粗，這樣的脾氣真的是非常好了。
薛延原本以為，從賀蘭山的戰爭打響，到周軍東征經過隴縣，其中會有一段時間能讓他們做充足的準備，但是情況似乎比預想的要糟糕許多。
幾乎是從第三日開始，永定和隴縣一帶便就有許多的難民前來，其間有時還摻雜著些逃兵，一個個灰頭土臉，一身血汙，那些人真的是餓了好幾天，見著吃的就搶，嚇哭了好多小孩子。
朝廷潰敗的戰報每隔幾天便就傳來一次，賀蘭山的防線已經被破開，周軍東下，快過了中原邊界，離寧遠也不過五百裡之遠了。百姓驚慌，許多正準備著收拾東西要往南逃了，酒樓生意慘淡，薛延便乾脆關了張，原本熱鬨的街道沒了幾家營業的商鋪，明明敵軍還沒到，但整個小縣卻已經破敗凋零了。
日子總還是要過的，阿梨和馮氏早就開始準備衣裳被褥之類，預備路上用。胡魁文將自己全部積蓄都取出來，分給那些極為貧困的家庭，雖然總的也沒幾個錢，但好歹也是分心意，多少能起一點作用。薛延本打算將阮言初和小結巴都送去讀書的，但現在出了這種事情，計劃不得不耽擱下來。
整家人都忙忙碌碌的，隻有阿黃仍舊無憂無慮，隻知道趴在房簷底下曬太陽。
整個二月，若說真的有什麼好事，隻有三件。
第一是胡魁文親自去韋家提親，韋翠娘並未拒絕。
第二是，今年的春天格外暖，酒樓後院的梨花提前開了，入目皆是雪白，芳香氤氳，整條街都是那股甜滋滋的味兒。弟弟給阿梨畫了張小像，她抱著兔子坐在梨花樹下，戴著銀亮亮的簪子，笑得比花還甜一些。
還有一件匪夷所思，薛延斥全家之力買下來永定縣趙員外家的所有糧食，趙員外本來為這些拿不走賣不出的糧食愁的病懨懨的，見薛延想買，立刻又高興起來，賣的價錢比市麵上要便宜五倍還多。薛延隻花了不到不到一百兩，卻買下了幾乎占了整個地窖的糧食。
其餘百姓聞風而動，都來找薛延賣糧食，好湊路上的盤纏，薛延來者不拒，不過幾日功夫，他積攢下來的糧食就要比隴縣最大的糧店還要多了。
胡安和對此極為不解，薛延也懶得與他解釋，隻留下句，“人棄我取，人取我與，經商之道。”便就走了。
直到臨上路之前，胡安和還是沒想明白，薛延說的這到底是什麼意思。
馬車一共有兩輛，韋翠娘和胡安和算是定了親，韋掌櫃自然要跟著薛延一起走。韋家家大業大，馬車也都是最好的，寶藍色的頂棚，上麵還墜著小鈴鐺，精致漂亮，一看就是大戶人家，用薛延的話說，那就是明擺著要給彆人搶的。
薛延從家裡翻出兩匹帶著補丁的破布，直接給馬車換了個頂棚，木頭上也抹些煤灰，刻點劃痕，把韋掌櫃心疼的直跺腳，但最後看起來的確低調了許多。
內裡是沒動的，大且寬敞，四周圍著三條長凳，上麵的軟墊用的都是鴨絨，坐上去又軟又暖。一張小方桌釘在車裡，再顛簸也不會移位置，上麵茶具一應俱全，座位底下還有著鍋碗瓢盆和小碳爐，以及一箱子書。
出發之前，韋翠娘還有些擔心，一直問阿梨和馮氏，“這條件會不會太差，怕你們體弱受不了，會吃苦。”
馮氏笑道，“哪裡會，就算是丞相夫人出門子，也不會再比這個好多少了。”
這話說的有些誇張，但韋家的馬車是真的好，就算不及丞相夫人的規格，側夫人是足夠了。
韋翠娘親昵挽著阿梨胳膊，小聲道，“我屯了好多話本子，到時候路上無聊，你給我念，成不成？”
阿梨逗她，“怎麼不要胡安和給你念？”