來寶跟著道，“算遼。”
阿梨咬著唇，小聲道，“這句不要學。”
來寶覺得娘親說的話實在是太多了，自己有些跟不上，一臉苦惱，“徹去撲要瘸。”
阿梨看著他那雙無辜的黑眼睛，一時間忘了詞，兩人相對無言好一會，誰也不說話，直到阿黃咬爛了那幾顆棗子又吐出來，尋樂子似的去搶來寶手裡的小青棗。來寶被舔得尖叫，跳著要去踩兔子的腳，他站得不穩，落地時險些摔倒，被薛延手疾眼快地提著後衣領給拽到床鋪上。
阿梨仍舊蹲著，托腮望著薛延，薛延被她看得骨頭都要酥了，往前探身也將她抱上來。
一家三口圍成一個圈，薛延摸摸來寶的小辮子，又親親阿梨的臉頰，心中被塞得滿滿當當，連那會的煩悶也消散了許多。
阿梨說，“薛延，羅遠芳的那件事，你不要著急，離春闈還有五個月，時間足夠的。而且若是邱知府真的是羅遠芳的父親，這事就太麻煩了。民不與官鬥，阿言進屋子前還要我勸你，說他再等三年沒關係的，咱們在寧安能到現在不容易，萬一因著這事引火燒身，累及家中，他便就再沒有臉麵繼續讀書了。”
薛延頷首道，“我有分寸的。”
阿梨蹙眉，“那你答應我，不許意氣用事，好不好？”
人生而追求公平，對待那些不合常理的事，無所作為卻投機取巧的人，總會下意識生出嫌惡。薛延自小就是天之驕子，雖後來家遇變故落下神壇，但仍舊是憑著自己一步步爬上來了，這些年來坎坷雖多，但這樣一而再再而三觸及他底線的，隻有邱家一個。奈何這又是寧安的地頭蛇，惹不起躲不得，薛延心中鬱氣有多少，阿梨猜的出。
薛延說，“我知曉的。”
來寶不明白大人談論的這些事，太複雜，他一個字也聽不懂，隻顧著隨手抓東西往嘴裡塞。
薛延丟掉來寶手裡從阿黃窩裡掏出來的半顆蘿卜頭，又作勢要打他屁股，來寶躬了下身子，終於安靜下來。
阿梨看得發笑，她扯了來寶的小毯子來將他裹好放在一邊，又搡著薛延去吹燈，安穩地躺下。
正是月初，月亮隻有細細的一線，窗外夜色遙遙，看起來就像一張漆黑的網。
阿梨側身躺著，沒多會就察覺到身後一涼，是薛延鑽進來，用前胸貼著她的背。
阿梨彎唇，閉著眼輕哼，“離我遠些，冷。”
薛延“唔”了聲，兩腿絞起來，將她的腳塞進腿間，問，“現在行不行？”
阿梨想了想，“行吧。”
薛延低笑起來，下巴埋進她頸間，虛音兒說，“越來越嬌氣。”
他聲音太小，阿梨聽不清，便就沒理。
薛延也不再說話，隻保持著側臥姿勢，左手搭在阿梨側身，與她左手十指交握後放在她腹前。溫熱穿過薄薄布料透過來，混著鼻端淺淺香味，極為安心。
白日混雜著柴米油鹽、人情世故，生活難免不如意，總讓人覺著舌尖酸澀。
但一到了夜晚，卻連呼吸也變成甜的了。
接下來日子，薛延花了許多精力去打探羅遠芳與邱知府間的關係，好在這並不是什麼秘密。達官顯貴家的雜事，便就是市井百姓茶餘飯後的談資，醜事傳千裡，有些事情是無論怎麼捂都捂不住的。
十幾年前，邱夫人因著邱知府在外養妾室，還生了個兒子欲圖帶回家裡這事大發雷霆，險些縱火燒了整個邱家的事，年長些的人們都還記憶猶新。
邱知府是個貪慕美色之人，他被貶去雲貴一趟都能生出個女兒來，家中妾室更是不計其數，外室也不勝枚舉。隻是不知是那些女人們有問題，還是邱知府他自己有問題，七七四十九個姨太太，最後隻產下了兩個女兒，所以當外室羅氏生下個兒子的時候，邱知府直接跪下來衝著祖墳方向磕了個頭，還許諾定抬羅氏為側夫人，讓寶貝兒子認祖歸宗。
後續就很簡單了，縱火燒家。邱夫人又不是傻子，這種直接威脅到她正室地位的事她才不會做，若是實在沒辦法，那就玉石俱焚算了。邱知府被氣了個半絲，但邱夫人本就刁鑽潑辣，還有個京中做高官的父親，邱知府一向怕她三分，再加上嶽父施壓，讓羅遠芳回府這事便就隻得不了了之。
邱夫人因此落下了病根，誰要是在她麵前提起羅這個姓，她立刻便就尋死覓活，也不知是真瘋還是裝瘋。邱知府怕的兩股戰戰，從此後便也不敢再說起這事，隻得買了個宅子將羅遠芳母子兩人安置在那裡，不時去看看。
這次的科舉舞弊事件，很大程度也是出自於邱知府的私心。一方麵是常年來對羅遠芳的愧疚，另一方麵就是盼著他真的能中個狀元之類，以後也有底氣能認祖歸宗，不至於使邱家斷後。
至於邱雲妡為何與羅遠芳關係不錯，原因便就更簡單了。敵人的敵人就是朋友，兩個人都討厭那個彝寨的二姑娘阿約，再加上羅遠芳到底是邱家唯一的兒子，邱雲妡還是有些巴結的意味在的，便就成了外人眼裡的“好姐弟”。
隻是雖然摸清了來龍去脈，怎麼解決這件事仍舊棘手，必須靜待時機。
十月下旬，朝廷忽然發布昭告要增收農稅，並補收今年的糧食。為了避免暴動發生，每三省派遣一名巡撫走訪，協助知府辦理此事。
巡撫周諶大人於十一月中旬到達寧安。