這時，一道衣著樸素的纖瘦人影從靈堂外緩緩走進來。
喬慧蘭的雙鬢已經花白，身形也略微佝僂，一夜之間失去父親的打擊，讓這個年近五十的婦人愈發地蒼老。看見許芳菲和鄭西野，她強笑著說了聲：“回來了呀。”
許芳菲轉過身。
這一瞬間，許芳菲忍了數個小時的淚終於決堤狂湧。她用力抱住喬慧蘭，頭深埋進母親懷裡，嚎啕大哭。
喬慧蘭雙眼紅腫不已，但在女兒麵前，她依然像過去許多年那樣強撐著，展示出自己最為剛強堅韌的一麵。
“不哭了。”她溫柔輕撫許芳菲的發，柔聲哄道，“外公在天上看見你哭得這麼傷心，會難過的。”
許芳菲用力抱住母親，哭得幾乎岔氣。
她知道，她已經長大了，她失去了外公，媽媽也失去了父親，她才是應該堅強的那一個，讓母親依靠，給予母親力量。
但是，理智上道理都懂，情感上，根本無法控製。
巨大的悲傷排山倒海而來，海嘯般將許芳菲整個人吞沒，她想說什麼，卻抽泣到發不出半句字音。
良久良久。
許芳菲終於停止大哭，不是因為悲慟有所緩解，而是歇斯底裡慟哭過後，生理上出現了疲憊。
喬慧蘭還得去招呼前來吊唁的街坊親友，隻好先將女兒交給女婿。
喬慧蘭給鄭西野遞了個眼色，歎息著抬起手，握了握鄭西野的肩膀。
鄭西野朝丈母娘安靜地點了點頭，隨之便牽著許芳菲的手，帶她先回家。
按照淩城的習俗，老人去世，停靈的時間都是單數日。
喬外公膝下子孫不多，靈停了三天，第四日便在幾個至親的護送下出殯火化，入土為安。
喬慧蘭將祭品擺在墓碑前，自言自語地念叨道：“爸，媽，你們老兩口分開了這麼多年，終於是團聚了。書良，咱爸媽都過來了，你好好照顧他們……”
完成下葬儀式，喬慧蘭給施工師傅們發紅包去了。
許芳菲一襲黑衣站在外公外婆的墳前，神色淡漠，麵容平和，久久未發一語。
整個過程裡，鄭西野始終握著她的手，安靜陪在她身邊。
小地方的風俗很多，老人新葬第一日，後輩要在老家祖宅過個夜。這習俗具體是出於什麼目的、有什麼說法，其實當地人也說不太清，但眾人都覺得，一輩一輩往下傳到現在，總歸有它的道理。
因此，當大伯媽提醒喬慧蘭要帶兩個孩子在老家過夜時，喬慧蘭並沒有拒絕。
當天下午，三人便一起將老家的祖宅簡單打掃了一遍，為兩個臥室換上了乾淨的床單被套。
淩城鄉下的夜晚，繁星永遠是常客。
許芳菲見今夜星月長明，便搬了兩把太師椅到院子裡，和鄭西野一起看星星。
夜色是純黑色背景板，銀河畫條線，月亮畫個圓，晚風習習，山雀咕咕。
許芳菲躺在椅子上仰望星空，忽然輕喚了句：“阿野。”
鄭西野的視線從未自她臉上離開片刻。聞聲，他柔聲應她：“怎麼？”
許芳菲：“你和你外公外婆，或者爺爺奶奶，感情好嗎？”
鄭西野淡淡地回答：“在我懂事之前，他們就都去世了，我對他們的印象很模糊。”
許芳菲聽完，靜默了會兒，說：“我和我外公外婆感情很好。”
鄭西野沒有出聲，隻是平和地注視著她，聆聽她的傾訴。
“以前小時候，我經常跟著我媽一起回來，當時，外公外婆都還在，都還很健康。”許芳菲略略彎了彎唇角，仰望著星空，“偶爾我惹我媽生氣，我媽要揍我，外公外婆就是我的避風港。隻要他們在，我媽就拿我一點兒辦法都沒有。”
許芳菲：“為這個，我媽年輕那會兒沒少跟我外公外婆吵架，說他們溺愛我，縱容我，早晚會把我慣壞。”
鄭西野牽過她的左手，握入掌心，也很輕地勾了勾嘴角，說：“你確實很乖，外公外婆護著你縱容你，你都沒養成壞習慣。不像我。沒人護，被我媽天天照著三頓地揍，我還是一身的壞脾氣和臭毛病。”
許芳菲聽見他提母親，心口微緊，下意識側眸看向他。她默不作聲地看了他很久，很久，目光隱約透出幾分複雜和心疼。
鄭西野：“看著我做什麼？”
許芳菲：“阿野，我想，我有點明白當年你媽媽去世的時候，你是什麼心情了。”
鄭西野沒有吭聲。
許芳菲語氣輕緩，自顧自地繼續：“我雖然很小的時候就失去了爸爸，但坦白說，正是因為那個時候年紀小，所以我其實沒有太深太沉重的感覺。這次外公去世，我才真正明白，什麼叫真正的‘生離死彆’。”
說到這裡，姑娘眸光微黯，怔然道：“我送走了爸爸，送走了外婆，現在又送走了外公。親人離去這種事，太痛了，我這輩子也不想再經曆一次。”
鄭西野被她有幾分孩子氣的說法逗笑，道：“傻姑娘，生老病死，人生常態。”
幾秒後，許芳菲忽而定定望向他，對他說：“鄭西野，你答應我一件事好不好？”
鄭西野：“好啊。”
許芳菲一時無言，卡殼了會兒才微蹙眉，道：“你都還沒聽是什麼事情，就答應得這麼爽快？”
鄭西野說：“隻要是你期許的，我都無條件應允你。”
許芳菲心裡忽的一熱，好不容易淡去的淚意又翻湧上來。她抬指拭去眼角的水色，正色道：“我要你答應我，平安延年，長命百歲。”
鄭西野的眸光沉寂而深邃，少傾，他朝她挑了下眉，道：“那你也要答應我，你也要平安延年，長命百歲，活得比我長。”
許芳菲卻搖搖頭，拒絕道：“我不要活得比你長，我要走在你前麵。”
“……”
鄭西野聞聲，眉心霎時擰成一個川字，抬手在她腦門上敲了一記，道：“小丫頭片子胡說八道些什麼。”
許芳菲抬起手，輕輕撫上他的臉頰，道：“阿野，我畏懼孤獨，畏懼分彆……畏懼太多太多。我沒有你頑強，沒有你剛毅，沒有你無所無能，也沒有你無堅不摧。我在分彆這件事上很軟弱，承受不了你離開我。”
鄭西野靜了靜：“你以為我頑強、剛毅、無所不能，無堅不摧，就能無所畏懼？”
說到這裡，他兀然自嘲似的勾起嘴角，續道：“那你錯了。”
許芳菲麵露不解。
鄭西野凝望著她的眸，說：“我也有畏懼的東西，畏懼得要命，畏懼得隻要一想到這種可能性，就遍體生寒。”
許芳菲：“你畏懼的是什麼？”
鄭西野啞聲：“就是午夜夢回，遍尋身側，不見你的身影。”
許芳菲瞬間愣住。
“所以崽崽，誰送誰走都不好。”鄭西野眼底微紅，笑說：“最好的結局，是生同衾，死同穴，攜手百年歸老。”
“好。”許芳菲豎起一根小指：“那就一起百年歸老，一起長命百歲，誰也不許先丟下誰。”
鄭西野莞爾，伸出修長的指與她的纏繞，“一起。”
許芳菲又翹起大拇指，要跟他蓋章，語氣鬆快幾分：“食言的人，下輩子吃方便麵，永遠沒有調料包。”
鄭西野連眼底都漫開濕潤的笑意，拇指印上她的拇指：“好。”