這一路走的頗久，路上還經過了兩個鎮子。
說起來和一般現代人的印象不同，恐怕在他們的印象裡，古代一個縣是很小的，地方小，人口也少。
這話沒錯又錯。相較於現代社會一個縣的人口和開發麵積，這個時候當然不可同日而語，但是其實其真實的規模卻也不如想象中那麼小。就比如連翹如今生活的嘉定縣，嘉定縣除了一個縣城之外，周邊還有三十來個鎮子，村莊接近三千個——怎麼算也不能算少了。
不過這時候鎮子、村莊規模都不大。像村莊，一般也就幾十戶人家，少的還有十幾戶，十來戶的。
“你表舅家不在水路上，不然搭船舒服的多，既快速又涼快。”看著連翹熱的緋紅的臉，吳美娘打濕了帕子，遞給她擦汗。
連翹那位宋家表舅生活在一個名叫下馬店的村莊，一開始興旺發展出來就是因為一個路上驛站。這個驛站需要幾個幫助養馬的馬夫之類...後來又有人在這裡開茶棚，到最後驛站沒有了，這些人卻留了下來，成為現在的下馬店。
前幾天宋氏已經托人到下馬店帶過口信了，說這幾天吳美娘母女兩個就要來鄉下探親。宋家接到消息很遲，就是昨天的事情。整理房間、擦洗竹席之類的事情還在做呢，忽然有個鄰居家的小子在門口嚷起來。
“宋大嬸，你家來親戚啦！”
鄉間生活十分平靜，一旦有什麼熱鬨，這些小孩子都要湊上去。有一輛馬車從村外來，這在玩耍的小孩子來看就算是個了不起的熱鬨。
這話說完不到片刻的功夫，馬車果然停在了宋家家門口。宋老大的婆娘放下手上擦洗好的竹席，擦了擦手：“可是美娘小姑來了？哎呀呀，來的這樣快，家裡還亂糟糟的...這怎麼好意思。”
一個四十歲上下，收拾的十分利落的布衣婦女就站在了馬車旁。
吳美娘先下車，轉頭就和布衣婦女手拉著手寒暄。然後是冬兒，冬兒下車之後還扶著連翹，最後才是冬兒和車夫一起將帶的行李和宋氏捎帶的東西搬下來。
主仆三人的行李並不算多，有兩隻蘆葦杆編成的箱子，很像後世的行李箱，隻不過是小號的那種。另外還有一個皮箱，古代的皮箱都是真皮的，而且不大。這個是吳美娘的，放的是一些細軟。另外就是三個半舊布包袱，不輕不重。
東西都下車了，連翹正給車夫付車資呢，吳美娘就轉頭道：“連翹，來了怎麼不張口，還不叫你表舅媽！”
連翹從荷包裡倒出一塊碎銀子：“多出來的算是天熱多勞累您的，請您十來日後再來這邊一趟接人——哎，表舅媽——呃，且等等我！”
那車夫收了小費，曬的通紅的臉上立刻堆滿了笑意：“這是自然的，到時候我趕早過來！”
連翹這才站到吳美娘身邊，輕輕巧巧福了個身：“表舅媽好！”
“哎哎，好——還是美娘你教養的好女兒，這般能乾這般有禮！我家水蓮和連翹一般大呢，像個野小子，我正發愁呢。如今有侄女兒過來就不同了，她能有個好榜樣，指望她能學學好罷！”一邊說著一邊就幫著提起了兩個蘆葦杆箱子往邊上一間屋子走。
水蓮名叫宋水蓮，是宋表舅夫妻兩個的小女兒。根據連翹模糊的記憶可以知道，對方和她同歲，生性比較頑皮。為此，眼前的表舅媽已經發愁了好久。
莊戶人家的房子比不上城裡的精致，但是往往大而敞亮。宋家算是下馬店的富戶了，條件自然更好一些，不會缺屋子住。平常就有專門做客房的空屋，如今也隻需要很簡單地收拾就可以了。
屋子前麵開門開窗，後麵也有一扇大窗戶，窗戶開著可以看到綠茸茸的樹木。一陣微風吹進來，頗有涼意。這當然比不上後世的空調，但是相比之前連翹在嘉定縣城裡的那種辛苦，已經很舒服了。
再看看屋子裡的擺設，一張寬大的木板床，上麵吊了一架半舊的棉紗帳子，沒有什麼補丁，而且洗的很乾淨。旁邊還有一張由兩條長凳，一塊門板搭成的單人床。另外就是簡單的桌椅櫃子，都是半舊不新卻簡單乾淨的樣子，看著讓人舒心。
表舅媽指了指外麵屋簷下晾著的竹席：“熱水給燙過，又擦洗了一番，晚間就能用上。到時候用新打的井水擦過，睡上去涼快。”
又指了指那張小床：“我就猜到美娘你要帶個小丫頭什麼的，特意給支了這床，你看——”
“娘，他們都說表姑和表姐來了！”表舅媽往下說的話卻突然被一個姑娘活潑的聲音給打斷了。