這時一陣清風吹過水麵, 漾起粼粼微波。
四爺隻覺得懷中突然多了一縷幽香，少女柔軟玲瓏的身軀緊緊貼上他的，他匆忙間伸手去扶, 隻觸到幼蓁滑過的袖口。
低頭看，小姑娘臉漲得通紅, 眼裡羞澀懊惱, 瑩白纖細蔥管兒一般的手指緊緊攥住他胸前布料，像是抓住了最後的救命稻草。
“幼……”
“表、表哥！我不是有意的！”幼蓁立即從四爺懷裡跳出來, 眼睛驚慌睜大，手不停地擺, “表哥我就是崴腳了，這才沒站穩的。”
幼蓁感覺到右腳腳踝隱隱地痛，等會肯定要紅腫。她實在是想把方才的自己拎出來揍一頓，抑或是如今找個地縫鑽進去也好。
表哥會不會覺得她沒有規矩啊？連路都走不好，一點大家閨秀該有的儀態都沒有。
幼蓁欲哭無淚，雖然她知道自己規矩不好，但也不想剛見麵就在故人麵前出醜, 何況撞的還是四爺。
四爺皺起眉，瞧幼蓁站得顫顫巍巍的, 直接伸手去扶, 握住小姑娘的手腕。
一入手，隻覺得細得驚人，也不知小時候養出來的肉都去哪兒了。
幼蓁用力拽了兩下, 沒拽出來。
“躲什麼？”四爺嗓音冷硬, 手上動作愈發用力，“你自己能站得住嗎？”
“應該可……站、站不住。”幼蓁的聲音在四爺嚴厲的注視下越來越低。
四爺的目光不著痕跡地掃過幼蓁被衣裳遮蓋的右腳，眉心皺得更深：“走, 我扶你進船艙。”
“表哥等會兒。”幼蓁忙出聲道，她指指岸邊，“我的侍女就要過來了。”
方才宜春見江麵上寒涼，特地折回馬車給她拿披風，其他侍女們在車隊後麵清點箱籠，這才留下幼蓁一人上船。
宜春抱著披風上船時，瞧見自家格格似是站不穩，半靠不靠地被一名青年男子攙扶著。
她不認識這人，但觀其周身氣勢，也能猜出來，眼前這位應該就是來接人的四貝勒爺。
宜春忙彎腰請安，四爺叫住她：“免禮吧，先伺候你們格格穿衣。”
宜春怔怔起身，她頭回麵對這樣的貴人，難免緊張，動作僵硬地給幼蓁係好披風。
“表哥，讓宜春扶我吧。”眼前多個熟悉的人，幼蓁明顯鬆口氣，一手搭上宜春的胳膊，另一隻手自然而然地從四爺手心裡抽出來。
四爺隻覺手心一空，小姑娘已經穩穩靠在那侍女身上，朝他笑得溫軟：“表哥，我們進船艙裡吧，彆讓太太和姑爸爸等急了。”
四爺攥緊手心負在身後，示意幼蓁走在前麵：“你先進去。”
幼蓁“哦”一聲，身子靠著宜春，半蹦半跳地向船艙走去，速度極為緩慢。
四爺負手跟在後麵，瞧著幼蓁安然無事地進了船艙，才大步跟了進去。
一進艙門，佟大夫人瞧見幼蓁這副模樣，忙叫道：“哎呦，這腳是怎麼了？快坐下快坐下。”
幼蓁被扶著坐到佟大夫人身旁，苦著小臉道：“還不是因為這花盆底嘛！我才上船就崴了一腳，眼下連路都走不了了。”
佟大夫人著急忙慌地要去看幼蓁的腳，正好四爺掀簾進來，有外男在終究不便，佟大夫人隻好作罷。
“這花盆底還是要穿的。”佟大夫人摸摸幼蓁的頭，“等回了京城，咱們再練練。”
當著四爺的麵，幼蓁不敢說自己以後不穿，隻能抱著佟大夫人的胳膊撒嬌：“那太太讓人把它做的低一些，我走起路來肯定不會摔。”
“好好好，太太聽你的。”佟大夫人答應。
幼蓁高興了，親昵地靠進太太的懷裡。
四爺坐和幼蓁相對的位置，聽到這番對話，才知道幼蓁之前摔倒，居然是因為穿不慣花盆底。
這麼多年來，四爺還從未見過有人能平地摔跤，如今也算是開眼了。
小姑娘的嬌氣程度，比幼時更甚。
佟大夫人轉過頭來和四爺敘話，多是問皇貴妃娘娘的事。
四爺能答的都答了，聽皇貴妃娘娘諸事皆宜，佟大夫人心下安慰，又感歎一聲：“多年不曾回京，老身也實在惦念著娘娘，蓁蓁也是如此，早兩個月就鬨著要回京城，一直跟我說想娘娘呢。”
幼蓁之前為了這事和佟大夫人鬨脾氣，如今被佟夫人說起，也不覺得難為情，她鼓起臉道：“我就是想快點見到娘娘嘛，太太您彆不信，姑爸爸肯定也很想我的，想到茶不思飯不想的那種。”
幼蓁轉眸看向四爺，想從他這兒得點支持：“表哥，你說是不是？”
四爺不得不說，幼蓁這話有點誇張，但對上小姑娘澄澈明淨的眸子，四爺說的話就變成：“額娘確實時常提起幼蓁，一直盼著幼蓁回京。”
聽四爺幫自己說話，幼蓁得意洋洋揚起小臉，她就知道，姑爸爸最疼她了。
佟大夫人伸手點她鼻尖，惹得幼蓁在太太懷裡笑成一朵嬌豔的花兒。
禦船行了不到半刻鐘，就趕上皇貴妃的船隻。
侍衛們在兩艘船之間搭好橋板，這回幼蓁一個人走不了，隻能在宜春的攙扶下走上另一條船。
那拉嬤嬤早已在甲板上等候，看到幼蓁一行人，立即上前行禮，便瞧見幼蓁站立姿勢不對勁。
“格格這是怎麼了？”那拉嬤嬤連忙問。
佟大夫人代幼蓁回答：“上船時不慎崴了腳。”
“那格格快隨奴才進去，”那拉嬤嬤立即扶住幼蓁另一邊，又著小宮女去拿藥箱。
幼蓁一蹦一跳地進了艙門，抬眸就瞧見廳堂上首端坐的皇貴妃。
皇貴妃著一襲杏黃旗裝，姣好的麵容一如幼蓁記憶中那般親切，幼蓁瞬間就紅了眼眶。
她動了動唇，擠出顫顫泣音：“姑爸爸……”
皇貴妃騰地從榻上起身，快步上前接住幼蓁，饒是皇貴妃向來情緒溫和，這時也忍不住帶了酸楚：“蓁蓁……可算是把你等回來了！”
幼蓁緊緊抿著唇兒，杏眸戚戚，盈盈淚珠順著飽滿白嫩的臉頰往下落，哭得無聲無息，卻像似經了晝夜風雨的枝頭霜花，更加惹人憐愛。
十年不見，幼蓁對皇貴妃卻是沒有半點生疏，依然如幼蓁小時候那般親密。
“姑爸爸，幼蓁好想你的。”幼蓁被扶到軟榻上坐下，雙手緊緊抱住皇貴妃，眸含清淚楚楚可憐。
佟大夫人坐在一旁，也忍不住拭拭眼角。
皇貴妃輕拍幼蓁肩膀哄著：“姑爸爸都知道，姑爸爸也算著日子，就等你回來呢。”
這十年來，佟家人時常到蘇州來，幼蓁雖然不能和家人長伴，但叔伯兄長們都能見到。唯獨見不到皇貴妃，隻能收到皇貴妃的書信，隨信而來的往往是大箱大箱的賞賜。
“我好幾次想回京城，太太都不讓。”幼蓁委屈地嘟起嘴，瞥了佟大夫人一眼，轉頭藏到皇貴妃懷抱裡。
皇貴妃莞爾道：“那是為了你著想，等回到京城，你若想隨便出京玩，姑爸爸可是不允的。”
“我才不出去玩呢，我就陪著姑爸爸，哪兒也不去。”幼蓁抬臉輕輕蹭著皇貴妃的臉頰，像隻小貓兒似的黏人撒嬌。
四爺在外安頓好佟家的隨從，剛進門，就瞧見幼蓁這嬌滴滴軟盈盈的模樣。
“額娘。”四爺朝皇貴妃作揖行禮，皇貴妃抬手讓他起身。
“還記得你表哥嗎？”皇貴妃摸摸幼蓁的發頂，輕聲問道。
幼蓁抬眸看向四爺，輕聲答道：“記得的。”
她為了今日見麵，特地補了足足三日的功課，怎麼可能不記得呢？
幼蓁如今想起來都覺得手酸。
不過讓幼蓁感到幸運的是，四爺並沒有在皇貴妃這裡多加停留，而是來告退的：“額娘，皇阿瑪差人傳召兒子，兒子眼下得去禦前聽差。”
皇貴妃聽了忙道：“那你快去吧，彆讓皇上久等。”
四爺頷首，又朝佟大夫人行禮告退，臨出門時，似是不經意地看了幼蓁一眼。
小姑娘正盯著他，對上他的目光，立即露出一抹甜美的笑，雙眸猶似一泓清水，乾乾淨淨地盛著他的身影。
四爺出門後，那拉嬤嬤捧著藥箱上前，為幼蓁處理受傷的腳踝。
花盆底被拿掉，白綾褲腿上卷兩道，露出雪白纖細的小腿，足踝處一小片觸目的紅腫。
皇貴妃瞧見這傷勢，道：“這花盆底確實不好穿。”
幼蓁當即眼睛放亮，滿是希冀直盯盯地看著皇貴妃。隻要姑爸爸不讓她穿花盆底，太太也拿她沒辦法。
卻聽得皇貴妃接下來道：“還是要多加練習，摔幾次就能走穩了。”
無情的話語戳破幼蓁的幻想，她神情一黯，默默縮回去。
佟大夫人在旁說道：“此番真是辛苦四貝勒爺去碼頭接人，給四爺添麻煩了。”
佟大夫人看四爺才接到人就被皇上叫走，心裡難免有絲不安，擔心誤了皇上的差事。
皇貴妃知道皇上的行事風格，向來見不得人閒，笑道：“無事，皇上若有急事吩咐，早就安排奴才去尋老四了，哪裡會等到現在 ？”