今夜的雪下得小了些，偶有冷風掠過，激起一陣陣顫栗，燈簷搖曳之下，依稀可見院中光景。
暮色深寒，細雪飄零。
現下已是寅時了，我雙手環抱成一團靠著柱子半瞌半睡，用不了多久，又被寒意凍得徹底清醒過來。
我揉了揉眼，將衣襖裹得更緊一些，雙手捂緊嘴小心哈出幾口熱氣，隨即謹慎地合上，萬不敢大口呼吸，否則，若是讓寒氣侵入咽喉，隻怕又要忍不住咳嗽幾聲。
我這咳嗽之症，畏風也畏寒，畏怒且畏憂。
我能夠清楚地感受到，這些天身體的病狀愈發嚴重，益清丸似乎也正漸漸失去效用，如此這般下去，我恐怕是沒有多久好活了。
我邊磨搓著手，邊望向院中漫天飛雪，以前從未想過，原來燕都的冬日竟是如此難熬。
不多時，一人影撐著油傘從側門走入，我連忙提燈籠站起身，待到離得近些，才看清來人正是青梔。
“姑娘，我來替你，你早些回去休息吧。”青梔收起油傘遞與我，又接過我手中的宮燈，輕聲溫婉道。
按規矩，我至少還應當值守一個時辰，青梔這般照顧我，倒叫我愧意難當。
人總不會無緣無故地對另一個人好，有所付出就必然有所圖求，正如我當年一心一意追逐季桓遷就季桓，便是為了讓他多看我一眼，為了與他一生一世舉案齊眉，雖然終究也隻是妄求。
“青梔，你大可不必這樣幫我。”
我到底沒能忍住，輕輕咳嗽了一聲，我並不知青梔想得到什麼，也著實沒有什麼能給予她，我已經自身難保，目之所及皆是灰暗，不見燈火，亦不見光明，不知如何去往前路，亦不知何處才是歸途。
青梔笑意溫和：“姑娘，你身子不好，回去歇著吧，我隻是在做分內之事，你無需多想。”
她說著便提起燈籠，繞過我往裡走，我微微抿唇，沒再推辭，留了句“多謝”，撐起油傘，踏入茫茫夜色。
我的偏間就在秦霄殿隔壁，拐個彎走幾步便到了。
屋子裡沒生炭火，貫是陰冷逼人，我反手合緊門縫，點亮油燈後直奔床頭，窸窸窣窣好一陣，終於翻出一個白玉色的藥膏盒。
這是我為數不多的好東西，上次沒舍得往手上抹，這回卻不能再吝嗇了，我將玉盒藏進袖中，輕輕吹滅油燈，摸黑往外走去。
白玉膏雖為皇宮珍品，但以李恪的身份，想換出一盒也並非難事，可說到底，他是替我頂罪而傷，若不做些什麼，我實在於心難安，況且，有些話，是該當麵說清楚了。
縱然他顧念舊情，我也受不起如此大恩，畢竟我和他，早已不複當年。
為了更隱蔽，我出門時沒有撐傘，隻披了件覆了層薄絨的鬥篷，扣上帽子尚能遮住些風雪。
此時已是下半夜，最不易被人察覺，距天亮也還有一段時間，如果一切順利，應當能及時趕回。
皇宮主道內外皆有值夜的羽林軍來回巡守，我專程選了條小路，原本僻靜的偏巷失去燈彩照射，顯得更加黑暗恐怖。
巷道積雪常年無人清掃，每踩一步都會發出“咯咯”的聲響，在這樣漆黑幽靜的長夜中，聽起來格外怪異刺耳。
我壓住心中的懼意，隻管低著頭快步前行。
大概由於少時經常同李恪廝混的緣故，我的膽量在閨閣女子中算是極好，我以前是從來不畏懼黑暗的，但自從一年前的那個夜晚過後，我便依戀極了光明。
我仍然記得皖牢中潮濕的空氣，陰冷的牆麵，還有那淬進了骨子裡的黑暗。
皖牢是季桓的私牢，設於宮外，由他一手培養的“血衛”親自鎮壓，用於審問刺客，死士或者一些不便公諸於眾的秘案。
我當時也不知為何，莫名其妙就躺在了皖牢的暗室中，那是一間很小的暗室，沒有燈，且四麵都是銅牆鐵壁，透不進一絲光線，我努力適應了很久，卻連自己的五指都無法識清，我害怕地大聲喊叫，可所有的聲音都似乎被牆壁擋了下來，隻餘空洞的回響。
沒有人回應，沒有人管我，最後我隻能蜷縮在牆壁一角，靜靜地等待，不知等了多麼漫長的日夜，才隱約看到一個熟悉的人影。
事後姑母告訴我，我消失了整整三天三夜，是季桓的血衛誤捉了我，但這隻不過是明麵上的說辭，真正的原因是姑母當時動用死士控製住了蘇穎，於是季桓便派血衛囚住了我，以作脅製。
我可能此生都無法忘記那個暗室，陰森，死寂，壓抑，伴隨著無儘的惶恐，連感知都被吞噬，這是一種精神上的酷刑，若我再多待上個十天半個月，說不定就會崩潰而亡。
我步子邁得更大些，很快穿過小巷，右拐走了將近一刻鐘後，終於停了下來。
禁衛營就在前邊了，兩個大石獅子旁，分彆都有羽林衛看守，我將兜帽拉低了些，掏出早準備好的銀錢，細步走上前。
“什麼人！”守衛眼尖，還未靠近便已看到了我，當即厲喝一聲。
我心下一跳，行至石階處微微福了個身，溫和道：“兩位大哥安好，奴婢是蘭苑姚嬤嬤的丫鬟桃夭，受嬤嬤囑托為李大人送膏藥，還望兩位大哥入內通稟一聲。”
依那日情形來看，姚嬤嬤與李恪關係匪淺，若我所料不差，搬出她的名號應當是有用的。
果然，兩名守衛互看了一眼，表情將信將疑，顯然他知道自家統領同姚嬤嬤的交情，也知道李恪今日受過棍杖之責。
我更進一步，將那袋分量不輕的銀錢悄悄塞入其中一名守衛的腰間，輕聲細語：“兩位大哥通融通融罷。”
那守衛眼神閃爍，大掌掂量掂量銀袋，而後頗為滿意地看向我：“行，你先等著，待我向李統領通稟。”
我退後兩步，彎了彎身：“有勞了。”
沉重的銅門打開又合上，我站在原地耐心等待，憶及上回桃夭對李恪熱絡的模樣，想來見他一麵應是不難。
沒過一會兒，守衛便低著頭匆匆走出，麵上有些尷尬：“姑娘，李統領已經睡下了，不如你改日再來吧。”
我微微一愣，睡下了？
他剛受了二十杖責，也能輕易入睡麼？
我疑惑地抬頭，恰看到另一守衛眼中一閃而過的驚訝，便明白了這不過是李恪的托詞。
也對，再怎麼說桃夭也是個未婚配的女子，深更半夜私下來見他，的確不妥。
我微抿下唇，先前焦躁忐忑的心情漸漸安定下來，也罷，既然見不到便不見了，他養好傷最重要，那些話，什麼時候說都是一樣的。
這樣想著，我又將白玉膏抽出來雙手遞過：“既然如此，便勞煩大哥將這膏藥轉交給李大人，畢竟是嬤嬤一片心意。”
大約是見我識趣，那守衛答應得很是爽快：“放心，這個沒問題。”
他正欲接下時，忽而從旁冒出一人，徑直伸手搶過玉盒，聲線帶著北方將士特有的粗獷：“這是個啥子精貴東西？”
我稍稍偏頭，隻見一個滿臉絡腮胡的壯實大漢捧著玉盒左瞧右瞧，惹得旁邊的守衛抱拳行禮：“袁將軍。”
我見狀也連忙跟著福身：“見過袁將軍。”
袁將軍瞅了我一眼，揚起玉盒道：“這咋回事兒？”