季桓從殿內出來時候,青梔正默默站在最右側扶欄旁,眺目看向不遠處已被砍去雙腿，正遭受棍刑薔薇。
暗紅色血液流淌一地，浸沒了兩條廢棄殘肢，一眼望去，倒像屠宰場一般，在這樣年夜裡，委實嚇人不淺。
不過對於青梔來說，卻也算不上什麼稀奇事,畢竟他們主子向來腥冷狠戾,宮外血衛皖牢裡,比這可怕上千萬倍刑罰都多得是,即便最忠誠死士，也遭受不住幾個來回。
故而若主子想折磨一個人，那便當真是求生不得，求死不能。
仔細說來,薔薇也算長公主半個臂膀，她早年隨長公主遠嫁邊疆，是長公主最親近侍婢,這宮裡頭誰不高看她幾分？
隻是她千不該萬不該，不該動那位廢後娘娘,就憑她踢那一腳,哪怕長公主貴為陛下血緣至親,也是救不了她,不送去皖牢已經是最大仁慈。
“她人呢。”
忽而傳來沉冷聲響令青梔驀然一驚，連忙轉過身，這才發現陛下不知何時已經出了慶和殿，孤身長立於幾步開外石階旁，一襲墨袍幾與沉沉暗色融於一體，叫人看不清真假，鬢眉之下，是一雙如夜般深寒眼，此刻正微蹙著望向她，似有些不耐。
青梔趕忙低頭福了個身：輕答道：“姑娘想獨自待一會兒，奴婢著實不便跟隨。”
季桓眸光漸斂，薄唇一點點抿緊，半晌後方才重新開口：“她往何處去了。”
青梔心下了然，指向右前方幽暗叢林小道：“回陛下，姑娘正是經由此路離去。”
話音方落，那貂裘便自麵前掠過，轉眼已然走遠，望著前方修長孤冷背影，青梔極輕地歎了口氣，默默抬步跟了上去。
宮中道路繁複，他們一路走過來，遇上了不少岔口，陛下隻在第一個拐口前駐足片刻，而後便沒有絲毫停頓，腳下步履如飛，熟練地穿梭於僻靜窄道中。
因著這條路上白雪並未及時清掃，積了薄薄一層，踩著難免蹭出些聲響，青梔勉強跟上那人腳步，透過兩側昏暗石燈，竟發現陛下近乎懸空而行，每一步都契合著雪地上隱約腳印，不偏不倚，負手向前。
她很快反應過來，這印子正是姑娘先前留下，虧得陛下目力驚人，能察覺出如此隱蔽痕跡，也無怪乎那般篤定了。
一陣寒風掠過，忽有零星細雪飄飄灑灑從天而落，漸漸覆蓋了地麵上本就模糊不清足跡，可季桓卻一刻也沒猶豫，兀自左彎右繞著前行。
他大抵知道她會在哪裡了。
大概在很多年前，他還隻是一個寄人籬下皇子，父皇不喜，嫡母嫌惡，下人輕賤，為討好皇後動手陷害他奴才更數不勝數，故而他常常遭受一些莫名其妙責罰。
那日她興致衝衝來尋他，結果正撞見他被內侍棍打，當即推開左右，滿臉忿忿。待弄清緣由，得知是她姑母命令後，便開始二話不說，拉著他頭也不回地往外跑。
他們一直跑一直跑，拐了不知多少彎口，終於甩掉後頭跟著內侍，一頭紮進一片迎風飄蕩蘆葦叢中。
許是走得太急了，細皮嫩肉小姑娘被地上凸起石塊絆了一跤，大約破了點兒皮，便故意慘兮兮地呻/吟幾聲，發現他無動於衷後，倒也不覺尷尬，自個兒一咕嚕爬起來，笑眯眯地拍拍手，抬頭望著他眸子裡好似鑲嵌了星光：
“季桓，這個地方是不是很好？又安靜又隱蔽，每次姑姑罰我時候我就躲來這裡，他們都找不著我！
“以後姑姑若是罰你，我們就一起躲過來好不好？”
小姑娘滿臉期待，可他卻隻是冷冷睨了一眼，也不同她說話，照著原路不緊不慢往回走，主動挨下了剩餘棍刑。
嗬，一個被捧在手心郡主自然是可以想躲哪裡便躲哪裡，果真上官一族人不是毒，便是蠢。
季桓深深吸了口氣，在那些年深執偏見裡，他似乎用儘了一切惡意去揣測她，容不得她一絲一毫缺陷，無論她做什麼都顯得愚蠢可笑。
然而諷刺是，儘管過去這麼多年，儘管已然是如此遙遠回憶，可回憶中但凡牽涉到她畫麵都變得分外清明，畫麵裡她一舉一動皆是那樣靈動鮮活，仿佛天際撥開雲霧霞光，美得虛幻而聖潔。
“轟……”
忽而平地聲起，隨著一聲突兀巨響，隻見不遠處迅速升騰起一道亮目光點，隨即劈裡啪啦炸裂開來，在暗空中綻放出色彩斑斕光芒。
青梔驀地一驚，下意識抬頭，卻發現原本疾速而行陛下不知何時已然停住步伐，背影森森冷冷佇立在前方，頗有些意味不明。
青梔猶疑片刻，稍稍偏過身子，目光試探著朝前看去，隻一眼便愣住了--
漫天煙花之下，蹲坐在地女子仰著腦袋，頰側淚跡未乾，晶透水珠順著下巴滴落，一雙霧眸瑩瑩，正懵懵懂懂望著為她遞過絲帕男子。
那握著絲帕手淡白素雅，正如手主人一般溫和，他靜靜撐著一柄油傘，微微垂首凝視，清清揚揚喚了聲：
“姐姐。”
周圍炮響不絕於耳，璀璨光點不斷升起怒放又墜落，一閃一閃，忽明忽暗，配合著飄零雪景，映照在他們身上，便有如夜畫般唯美。
青梔親眼瞧見那枯瘦如柴手一點點抬起，正待接過絲帕間，前頭僵立人忽而轉過身，眼角眉梢俱冒著寒氣，下一刻便頭也不回地邁步離去。
青梔了然垂下眸，自然也不敢多做停留，她最後看了眼兩人，亦悄悄退離跟上季桓。
雪依舊不緊不慢下著，鞭炮聲音卻愈來愈遠，隻是方行至一半，那跨步如飛人忽然停下，又麵無表情地掉轉頭沿原路返回。
青梔愣了愣，待反應過來後連忙跟著掉頭追上，然而沒走幾步，陛下複又止住步伐，獨自滯頓許久，終是甩袍揚長而去。
……
第一次見陛下如此反複不定，青梔倒頗有些新鮮，畢竟在她認知中，這位主子素來殺伐果斷，即便取人性命亦是瞬息之間，從無絲毫糾結猶豫。
哪兒像現在，頂著一張寒冰似臉，倒像是賭氣般。
也對，丟下一殿大臣急匆匆趕出來想要第一時間安哄撫慰人，卻被另一人捷足先登，能不生氣麼？
可陛下最生氣或許還不止於此……
青梔淺淺呼出口氣，照這情形看來，姑娘應當不日便能回承乾宮了。
“陛下，”二人剛至承乾宮外，便見柳鶯提著個燈籠快幾步上前，看樣子已經等候多時。
“陛下，方太醫那邊傳來消息，上官裕恐怕快不行了。”柳鶯低著頭輕聲道。
上回陛下特地交代過，上官裕病情需隨時上報，不曾想其病症恰在除夕之夜惡化，累得她連夜入宮稟明，原本先去慶和殿，卻發現裡頭並未有陛下身影，便隻好來承乾宮守著了。
也不知陛下為何突然那般重視上官府，分明以前視若宿仇不是麼？
季桓濃眉微擰，默然片刻後方才沉沉應了一聲，卻沒有進承乾宮，轉而朝另一個方向走去。
青梔正欲抬步跟上，被一旁柳鶯眼疾手快拉住，低聲道：“今日慶和殿內究竟發生了何事？”
並非她多疑，而是那人人自危，諱莫如深場景著實詭異。
青梔不動聲色拂開扯著自己胳膊手，不溫不淡瞟了她一眼：“不該問不必問。”