李恪率先屈膝跪在地上, 後頭眾人也很快趕了上來，不一會兒便嘩啦啦跪了一地：
“參見陛下。”
季桓微微點頭：“都起來吧。”
我顧不上眾人明裡暗裡窺視驚愕的神色，目光直直落到了埋沒在人群後頭的霖兒身上。
霖兒身子骨原本就比尋常孩子瘦弱一些, 上官府出事後更是如此，寬大的衣袍套在他身上鬆鬆垮垮的，看著便叫人心疼。
霖兒顯然也看到了我，一雙眸子黝黑發亮，憨憨地朝我露出一排小白牙。
我同樣咧了咧嘴, 展開一個真心實意的笑臉。
季桓已鬆開我, 上前一步，親自向眾人講述規則，我就站在他身旁, 粗略掃過一眼, 來的人皆是參與本次狩獵的臣子，這裡麵與我有過交集的不在少數, 其中也包括蘇河, 他望向這邊，目光中閃過片刻的驚訝後又默默移開, 當作什麼也沒看見。
不一會兒，季桓交代完畢，又一一賜予象征著各自身份的木牌，擺手道：“上官霖留下，其他人都散了吧。”
青梔引著其餘人散去，最後留下來的隻有霖兒和李恪。
霖兒慢吞吞走上前，行至季桓跟前時, 又一下跪在了地上：“罪臣上官霖拜見陛下, 陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
見他這般鄭重, 季桓微微挑眉：“倒是比你阿姐懂事得多，起來吧。”
“謝陛下。”霖兒拉扯著衣服站起身，乖乖站到李恪身邊。
“陛下，卑職請旨，此次圍獵，與上官霖，陳允二人組隊。”不待季桓說話，李恪便主動開口。
曆年圍獵的確有成隊的傳統，或請旨組隊，或隨意抽簽，再或統一安排，李恪這麼做，顯然是有意庇護霖兒，才肯帶著他一起，畢竟以霖兒的能力，無論與誰組隊都會飽受嫌棄。
我心下無比感激，若霖兒能同李恪在一處，自然安全得多。
然而季桓淡淡瞟了我一眼，道：“今年獵隊已分配完畢，稍後青梔會告訴你們。”
我慢慢垂下眸，心知此事恐怕不成，然而李恪還在堅持：“陛下，上官霖身體孱弱，卑職身為理應照顧一二，卑職願與原隊人調換。”
季桓雙手負於身後，目光逡巡半晌，繼而揚眸散漫道：“既然愛卿如此自信，朕便給你個機會。”
很快有兩人分彆提著一個籠子走至空地中央，籠子裡各裝三隻白鴿，季桓下顎點向那邊：
“你同朕比試一場，誰能同時射中三隻白鴿，便聽誰的，如何？”
李恪濃眉微微攏起：“若陛下與卑職皆能射中或……皆未能射中，又當如何？”
季桓輕嗬著笑了一聲：“那自然便如卿所願。”
我複又燃起一些希望，轉頭看向籠中白鴿。
我對騎射不是很了解，但我知道，李恪的□□功夫當年實屬一流，雖然同時射中三隻飛翔的白鴿著實難以想象，然季桓也未必能夠做到，他劍術好不代表樣樣都好。
此時李恪整張臉都繃著，看上去頗為緊張，我雙手交疊暗自祈禱，李恪一定能贏。
季桓率先往前走，不一會兒又駐足回眸，冷冷清清看了我一眼：“還不跟上？”
我目光稍稍收斂，低頭默默跟隨於他身後。
他今日著一襲輕便的玄黑墨衣，腰間玉帶微束，窄袖緊紮，愈發襯得他身姿頎長，與同樣清雋的李恪並肩而立，倒也不失為一道亮麗風景。
我和霖兒遠遠站在空地一旁，青梔為我們搬來兩隻小矮凳，我點頭謝過後便拉著霖兒一同蹲坐下來。
“阿姐，你說李二哥能贏陛下嗎？”霖兒湊近我悄悄問道。
我也挪了挪凳子湊近他，肯定地點點頭：“嗯，他可以的。”
霖兒歪著腦袋盯了我半晌，傻兮兮笑道：“阿姐，你又變回以前的模樣了，真好看！”
我先是一愣，隨後莞爾一笑，摸了摸霖兒頭頂：“還是霖兒嘴巴甜。”
最近季桓好吃好喝養著我，又命人特製了幾套少女時的服飾讓我穿上，故而看起來年輕不少，不過骨子裡透出的那股頹寂仍是改變不了的。
“霖兒，你們這段時日過得怎麼樣？爹爹的病情如何了？娘親和博兒還好麼？”
提到家裡人，霖兒眉眼彎彎：“阿姐放心，方太醫一直守著爹爹，爹爹精神好多了呢，有時候還能陪娘親吹簫撫琴，博兒最乖了，每天都認認真真讀書，”
他說著說著一隻手握成拳頭敲了敲腦袋，自責道：“就是霖兒太笨了，什麼也教不了弟弟，阿姐，你說霖兒是不是太沒用了？”
這些好消息如同甘泉一樣滋潤著我的心田，我不由雙手捧上霖兒臉頰，像小時候那般揉捏他，粲然笑道：“才沒有，霖兒可厲害啦！”
“唔……”霖兒被我一頓□□，卻不忘斜著眼提醒：“阿，阿姐，陛下好像正在看你……”
我遽然抬頭，果然見前方空曠的場地上，季桓微微側眸，直直望向這邊，烏發隨風輕揚，目色亦漸漸深凝，夕陽餘暉映照出他素來涼薄的輪廓，此刻竟也奇跡般柔和下來。
我笑容一時僵滯住，不自在地移開眼，恰見李恪箭頭對準天空中已被放出的鴿子，用力拉弓一放，那箭在空中轉了一圈後呈拋物狀落地，細細看時，箭身貫穿了其中兩隻鴿子，還有一隻……“砰”地一聲，方才落下，尚餘微弱氣息。
能做到此番地步，李恪已經令我很驚奇了，在我看來，同時射中三隻會到處飛的鳥兒簡直如同天方夜譚，季桓這分明是故意刁難，不過好在他也作出了承諾，若他射不中便算李恪贏。
我和霖兒都悄悄為李恪拍了拍手，卻冷不丁對上一雙柔情儘散的眼，默默收回掌心，若無其事地繼續觀望。
他冷冷回眸，伸手接過侍衛遞上來的弓箭，待到放出鴿子後眯眼望向上方，驟然間開弓放箭，動作流暢，一氣嗬成，我甚至望不見那箭飛離的蹤影，隻不過須臾後，忽然有東西一下砸落在我和霖兒跟前，定睛一看，竟是貫穿了三隻鴿子的箭支，並且是……一箭穿喉。
我臉色逐漸變得難看，霖兒驚愣片刻後小臉皺成了苦瓜樣：“阿姐，陛下怎麼會……”
我知道霖兒想說什麼，我也不敢相信，十分懷疑季桓途中作弊，派人拋出早已準備好的假鴿子。
可那邊李恪已然拱手向季桓施了一禮：“陛下箭術高絕，卑職望塵莫及。”
季桓淡淡應了聲，隨後邁步向我走來，尤為自然地牽起我一隻手：“愛卿既無異議了，便與他一同歸隊吧。”
……
天色將黑，季桓拉拽著我回到鑾駕內，青梔早備好了暖爐蜜蠟，使得整個車內既暖和又亮堂。
案幾上已擺滿了各式各樣的佳肴，與宮中一般無二。聽青梔說，承乾宮的小廚房也會禦駕隨行，這話果然不假。
荒郊野外中也就皇帝能有這般奢侈的膳食了。
他拉著我坐於案前，一手將我禁錮在懷中，冷笑道：“好你個上官梨，求人不假思索，變臉倒是挺快。”
我知他是指方才之事，靜靜垂下眸：“奴婢知錯。”
他複又冷哼一聲，掌中勁道微鬆，親自夾了塊魚肉喂進我嘴裡：“今日這場比試，你可還服氣？”
我蹙了蹙眉，久久沒有回話。
“願賭服輸，你的竹馬技不如人，你還要指望他幫你麼？”
我沉默了好半晌，終是平聲道：“陛下乃真龍天子，自然是不會輸的。”
他正要盛湯的手一頓，轉而掰過我的臉：“你的意思是……朕作弊？”
我垂下眸：“奴婢不敢。”
他眯了眯眼：“上官梨，你究竟知不知道，朕有多少本事？”
“回陛下，奴婢不知。”
“……”
“嗬，總之，比你那竹馬強上百倍。”
“陛下龍威，我等共同瞻仰。”
“……”
他“咚”地一聲丟下湯勺，向後仰靠些許，麵色平淡道：“上官霖之事，朕自有安排，他安全得很，你無需擔心。”
我臉上稍微有了些表情，據霖兒所言，他們最近日子過得很不錯，這一切除卻李恪的照顧外，與季桓定然脫不了乾係，若非得他默許，誰也不敢如此明目張膽。
故而他說霖兒很安全，我暫且是相信的，畢竟他如果想害霖兒，著實沒必要繞這麼大圈子。
我吸了口氣，向他低頭道：“多謝陛下，求陛下庇護霖兒。”
他一手搭扶在靠椅上，好整以暇瞅著我：“朕可以庇護他，那麼你又該做些什麼。”
我好生想了想，著實想不出個所以然來，最終恭敬道：“望陛下明示。”
他身體忽而向前一傾，翛忽間薄唇近在咫尺：
“最重要的一點，以後…離李恪遠些。”
*
依著慣例，每次獵苑的地點皆有不同，此次所去的地方正是京郊外與彭州搭界的大片森林。
這地方一兩年前我曾來過，那時姑母林中遇險，被大群毒蛇所困，情急之下我抱著一大罐雄黃粉就闖了進去，邊胡亂灑粉邊嚇得哇哇大叫，姑母亦是驚魂甫定，還好後來有驚無險，安然渡過，不過姑母卻因為我的魯莽行徑將我重重罰了一通。
我又有些想念姑母了，姑母一輩子最遺憾的便是沒有屬於自己的孩子，即便將我視如己出，終究意難平；之後姑母又希望我有一個血脈相連的骨肉，但她大抵不知，我也早便不能有了。
林中圍獵已進行了整整三日，季桓每天都會去營賬中處理事務，我則搬了張簡榻放置於行宮外，有太陽的時候就出去躺一躺，多多少少也能放鬆些許。
根據青梔透露給我的消息，季桓並未說謊，霖兒那一隊竟然是目前為止戰績最佳的，甚至壓了李恪一頭。