鹹陽宮, 偏殿
在李斯點破了三問之後，儒、墨兩派的宗師愕然而驚，一時幾乎反應不能。他們與法家辯論過多次, 已經習慣了在名實之爭上毫無止境的辯經。現在李斯渾然無忌, 一開口便揭開了整個朝廷最為要害的底細，反倒讓兩位不知所措。
畢竟, 在朝堂辯論的時候, 真話的威力往往更大。
而李斯的真話又實在是難以辯駁。用人與理財是普天下所有朝廷最大的要害，自古以來便沒有個妥善的安置方案, 雖然百家大言炎炎、自視甚高，但總算都腳踏實地料理過政務。隻要腳踏實地料理過政務的人，便該知道這些問題有多麼艱難！
在辯論中甩出這樣宏大的命題來, 簡直是不講武德。
張、孔二位都被噎了一噎。沉默片刻之後, 張勝向前一步, 徑直開口：
“我愚笨, 不懂李丞相所說的這些大事。隻是我實在疑惑, 朝廷為了把控財源, 就一定要封山錮海，不給黔首留下一點存身的本錢了麼？僅僅東海、南海, 監管漁民的官吏, 便有上千之多, 這些人的俸祿衣食，又是仰仗於誰呢？”
這樣直率坦言，便連孔老夫子也不由歎服。見賢而思齊焉, 他向前一步，附和賢人：
“老頭子經過琅琊郡時，聽說縣令與縣尉日夜奔忙, 僅僅一縣之中，便要斷案數以萬起，即便如此，也難以料理冗雜的事務，疏漏不可估計。丞相說這是要壓製當地的豪強，但這樣的混亂繁瑣，又能壓製什麼呢？”
兩人一唱而一和，彼此呼應配合，再直接不過的向李斯打出了反擊：
少拿這些“大哉問”來轉移視線！宏大的問題固然難以解決，但這些不儘如人意的瑣碎細務也無力應對麼？！
兩人聲音平靜語氣柔和，但問題卻是直擊要害，逼得李斯都一時作聲不得。孔老夫子與墨家钜子可不是坐而論道的空談之士，這兩位開宗立派奔走各地，對天下的實情是了如指掌，絕非幾句空話可以敷衍過去的。如若丞相應對不當，搞不好還會折在裡麵。
李斯稍稍沉默，終於決定避開鋒芒：
“官吏不賢，事務冗雜，都是丞相的過錯。”他圓滑道：“這也是沒有賢能之士輔佐的緣故啊！”
這是常見的帽子，目的是逼迫幾個老頭子出山——既然沒有賢能之士輔佐，您二位總不能袖手旁觀，高居乾案吧？
但儒墨兩家又豈是吃素的？孔老夫子淡淡一笑，隻道：“老頭子還不敢忘卻先人的教誨。”
這是極為辛辣的諷刺了，諷刺得李斯都忍不住拉起了臉。
李斯正打算厲聲回駁幾句，卻聽上首叮當一聲響。全程默不出聲的公子扶蘇突然直起了上身，淡淡開口：
“孔子說，‘道不行，乘桴浮於海’，這就是老夫子的誌向麼？”
孔老夫子微微一愣，而後行禮：“公子所言不差。”
“道不行。”公子扶蘇緩緩道：“那麼老夫子以為，怎樣才算是踐行了你的‘道’呢？”
老夫子皺一皺眉，不覺抬頭瞻望公子扶蘇，神色之間略有詫異。
公子的疑問……竟像是認真的？
他畢竟是儒門一代宗師，當然不會虛無縹緲的議論什麼“複禮”、“法古”，而是直接開口，談及要害：
“天下官吏實在太多，百姓負擔太重，可否稍有減損呢？”
大大出乎眾人之意料，公子扶蘇竟然點了點頭：
”各郡的長官胥吏已經不足，不能再減，但陛下已經允諾削減宮廷的執守。老夫子以為如何？”
此語一出，殿中一片安靜。諸生瞠目直視上首，真不敢相信這削減皇宮用度的命令會出自始皇帝之口！
那個巡遊天下，以顯赫炫耀為能事的祖龍？
沒有搞錯吧？
縱使老夫子也大為驚愕。呆滯片刻之後才緩緩開口：
“天下——天下刑徒太多，不知可否……”
“有些刑徒實屬罪不可赦，又多有六國餘孽在內，難以儘數寬免。”扶蘇立刻作答：“但請老夫子放心，陛下已經有了成算。”
皇帝雖然英斷而又苛刻，但一諾千金，絕無敷衍搪塞的舊例。得到這金口玉言的一諾，孔老夫子自然再無不信。
但深信之餘，卻不由大為迷惑，愕然不解：皇帝這也……太好說話了？
他默然片刻，轉頭看向墨家钜子。
钜子並不在意皇帝的這種種詭異，直接向前一步，平穩開口：
“無論東海南海的鹽民、漁民，都太過勞苦了。”
公子扶蘇長歎一聲，隨後點頭：
“朝廷會酌情削減沿海的稅賦。”他道：“何況，‘工欲善其事，必先利其器’，百姓生計勞苦，實在也是謀生的手段太過原始，所獲實在太少……钜子心憂百姓，不知願不願意為民生稍稍儘力呢？”
他抬手輕拍，兩個宮人快步上前，捧來了兩卷絹帛，依次奉予農家、墨家兩派的宗師。兩人接過絹帛，展開後微微一愣：絹上文字縱橫，圖像清晰，赫然勾勒出了極為精細的機械結構。二位宗師都是此道的高手，僅僅一看便默喻在心，知道這是極為珍貴的圖紙。
接二連三的巨大寬待被反複丟出，砸得諸生暈暈乎乎，反應不能，一時竟然開不得口。扶蘇俯視呆呆跪坐的士人，輕輕咳嗽：
“諸位以為如何？”
孔夫子與墨家钜子沉默片刻，終於俯身下拜，行了自入殿以來最為真心城意的大禮：
當然，賢者宗師，終究不會被扶蘇幾句話的王霸之氣所震，便納頭下拜，甘為小弟。孔夫子緩緩道：
“如此，臣願暫留鹹陽，親眼見證陛下的仁政。”
·
始皇帝五年，正月。
令禦史巡查了各地的刑徒之後，皇帝頒布詔諭，稱上體天心之仁厚，不忍驟加極刑，著令將判處死罪及肉刑的犯人儘數赦免，改為流放西域，永不得歸。
這樣寬仁和緩的消息一出，滯留在鹹陽的百家高人倒是大為喜悅。但喜悅之餘，卻也不覺疑惑：秦法嚴苛，牢獄中的囚徒數以十萬計，這十幾萬人流放西域，又有何處可以接收？秦人治國井井有條，想來不該犯下這樣的過失才對。
儘管疑慮重重，但秦人卻似乎堅定不移，一意要推行流放的國策。到當年五月，第一批八千人的刑徒便已集結完畢，被送到了大秦西北的北地、隴西二郡。為辦好此件大事，隴西、北地二郡特意預備快馬，每五日向鹹陽呈送急報，時刻靜候皇帝的旨意。
至六月二十八日，始皇帝終於等到了想要的消息——據安插在西域的密探奏報，陳平、蒙信率人秘密出關以來，便一直在諸國挑動聲勢，造作謠言；派人四處散播歌謠口號，宣揚軒轅黃帝的“德化”，鼓吹所謂十分稅一、定分止爭、貿易自由的“華夏天國”。
這樣的宣揚實在是冒險，兩人出關以前便預備下了遺書，做好了被諸國圍捕，九死一生的準備。孰料他們一路鼓吹不息，在莎車、龜茲等國招搖過市，竟爾沒有一個人前來過問，反而搞得兩位死士一頭霧水，倒有些反應不能。
如此一路走一路宣講，到康居國時隨行的信徒已有數百，這些信徒來自西域各處，都是被陳平以縱橫術拉來的死忠，義務的自主宣講工具人。
這些信徒照例在康居傳播黃帝教化，不料卻引來了當地官差的注目。小小衝突之後，官差一擁而上，順藤摸瓜，將陳平、蒙信等人居住的旅舍圍了個水泄不通。
眼見敵眾我寡，陳平也不慌亂，他正打算草擬慷慨就義時怒斥蠻夷的腹稿，卻被一旁的蒙信阻止。蒙信出身將門，自然不願束手就死。這數月以來他閒極無聊，已經在隨行信徒中挑了數十位壯士按秦軍軍法演練，今日事到臨頭，索性試他一試，或許還能衝出重圍。
蒙信抱定此念，立刻召集信徒削木為槍，而後派兵列陣，開門徑直衝了出去。
孰料軍陣一出，旅社外數百官差登時抱頭鼠竄，哭喊嗥叫連滾帶爬。蒙信莫名其妙，索性令屬下銜後追擊，一路上遭遇數股阻攔的部隊，統統是一次衝擊便儘數擊潰，隻留下丟盔棄甲的一片狼藉。如此追擊數裡，終於在一間華麗的高聳建築中捉到了官差的頭目，蒙信一馬當先，抬手一記馬鞭，令翻譯厲聲嗬斥：
“你們的國王在哪裡？是國王叫你們來捉拿軒轅黃帝的信使的嗎？！”
那小頭目又哭又號，翻譯聽了半晌，終於勉強理解：
“他說，他說這裡就是王宮。至於國王嘛……”
翻譯稍稍猶豫，抬手指了一指門口，那裡正躺著個昏迷不信的大胖子呢。
——方才蒙信率兵衝入，眼見這胖子行動遲緩阻攔在前，索性一個窩心腳將他踢飛到了門口。
·
如此輕而易舉便殄滅一國，就連蒙信也大為無語。正因如此，他呈報給始皇帝的文書中並不敢吹噓什麼滅國的功勞，反而謹慎的反省自身，檢討稱自己太過莽撞，違背孫子“知己知彼”的教訓，實在錯估了敵人的情勢，有冒進之嫌。
……簡單來說，沒想到對手會這麼菜。
當然，冒進總有冒進的害處，蒙信便在信中述說憂慮，擔心康居的鄰國會為康居國王報仇，以重兵圍剿他們這些毫無根基的外鄉人。屆時敵眾我寡，恐難抵擋雲雲。
始皇帝瀏覽密信之後沉吟片刻，喚來了送信的使者：
“蒙信等是打算撤退了麼？”
“蒙將軍正有此意。”使者叩拜道：“隻是尚未整理輜重，便有幾個相鄰的城邦點齊了數千步卒，要攻滅康居報仇。”
人數相差如此懸殊，始皇帝不覺皺眉：“蒙信如何應對？”
“蒙將軍說兵力實在不足，隻能借水火之力阻遏敵兵。因此遣人混入敵軍放火，又伺機掩殺。那火一氣燒了數裡……”
始皇帝：……
不是，這幾千人都不知道救火的嗎？怎麼燒上數裡地的？
“然後呢？”
“然後這些士卒便儘數潰散了。”使者小心道：“他們被燒得嗥叫狂亂，殺死了領頭的軍官後逃奔而去。有些，有些潰兵帶著武器回到了城邦，然後聚集作亂，將城邦的國王殺死，人頭送到了蒙將軍這裡來……”
祖龍：“……什麼？”
眼見皇帝神色愕然，使者的語氣也不覺結巴。說實話他聽到這消息時比皇帝失態百倍，要不是看到被送來的國王人頭，決計不敢上報這樣荒誕的謠言。
“聽線人的意思，這些士兵是被蒙將軍打得魂飛魄散，實在不敢再來了。”他小聲道：“但他們畢竟要受國王的約束，萬一國王還要與蒙將軍為敵怎麼辦？索性直接把國王解決了算了……”
始皇帝額頭青筋亂蹦。縱以他的城府心態，都不由伸手扶額，情緒難以言喻。
以現在的局勢看，這樣的菜雞似乎真花不了多少精力……