在托倫斯塔遠郊的荒山, 往西南方向走，穿過荊棘叢生的幽暗森林，在懸崖儘頭, 佇立著一座恢弘的石頭古堡。米白色的石外牆被歲月風霜侵襲，有了斑駁的痕跡，攀滿帶刺的墨綠藤蔓。豔紅得仿佛汲滿了邪惡鮮血的薔薇花海猶如月下的浪潮, 在城堡周圍輕輕晃動。
B國曆來是歐洲血族的心臟之國。這座古老的城堡，便是曆代的密黨親王的私人住宅——就在一個半月前, 這裡剛剛換了一任主人。
深夜, 在城堡隨侍的指引下，威爾、麗莎以及另外幾個冒昧而來的年輕人穿過安靜的長長的走廊抵達了待客廳, 把他們劫持而來、仍未蘇醒的人類女孩打橫放在了長沙發上, 自己也略有點緊張地坐在了旁邊, 絲毫不見在外麵捕獵人類時的囂張氣焰。
這個大廳極為開闊寬敞，穹隆的銅色吊燈躍動著藍紫色的焰火, 顯得華麗而陰鬱。沙發的背後，是一道通往城堡二樓的巴普洛克風石樓梯。
等了沒多久，幾人忽然聽到了一陣幾不可聞的腳步聲, 都立即站了起來, 回過身去。
一個灰藍色眸子的中年男子悄無聲息地出現在了石階上，冷淡地俯視著他們。他膚色十分蒼白, 但不至於像威爾他們那樣，呈現為不祥的死灰色。他穿了一襲黑色燕尾服，領口夾著雪白的領巾, 胸前口袋掛著一枚金色的圓形懷表。乍一看，與托倫斯塔隨處可見的貴族紳士並無太大區彆。
血族的外貌美醜與其力量強弱是成正比的。光品外表，無法判斷一個血族的年齡，但可以大致判斷出他的力量。血統低劣、家族曆史淺薄的吸血鬼，以及那些被前者初擁、從而也成為血族一員的人類，他們的皮膚會僵硬且呈現為暗灰色，獠牙脆弱泛黃，基本不能見陽光。被正午烈日照到的話就會灰飛煙滅。
相反，擁有浩瀚力量的上位血族，不僅擁有高貴優雅、魅惑人心的外表，可以毫不違和地出現在任何舞會中，還可以在陽光下短暫地活動。
威爾等人都認得這個中年血族——他叫格爾特，一直作為這座城堡的管家，忠心耿耿地侍奉親王。然而前一任親王在位時，格爾特不知何故開罪了他，權力遭到剝除，並被驅逐出了托倫斯塔。
直到之前的那個腥風血雨的滿月之夜，密黨權柄鬥爭白熱化，新舊親王權力交替，格爾特借此機會，以新任親王心腹的姿態，重新出現在了托倫斯塔。
格爾特淡淡地看了幾個年輕人一圈：“殿下今天不見客。若是有要緊的事，我可以代為傳達。”
他的吐字方式很獨特，帶有一種B國舊貴族的優雅感。
雖說格爾特的實力還遠夠不上上位血族的層次，可也是活了一千多歲的血族。在他跟前，幾個年輕人都老實了很多。威爾擦了擦汗，有些拘謹地道：“是的，格爾特先生。我們也不敢叨擾殿下太久，其實，我們今天是來送禮的。”
他一邊說，一邊往身側讓了讓，露出了沙發上的人類女孩：“自從滿月之夜以後，殿下一直沒有在密黨宴會中露過麵。大家都很關心殿下的身體狀況，很多人都在對殿下的狀況進行揣測……”
格爾特灰藍色的眼眸瞥向他，平靜道：“揣測什麼？”
威爾僵了僵，冷汗慢慢下來了。
麗莎不讚成地看了他一眼，上前一步，道：“格爾特先生，請原諒我朋友的無禮，還是由我來說明吧。我們今晚意外得到了一個人類女孩，她的血液非常甜美，絕對是獵物中的極品。我們懇請殿下允許我們獻上這份禮物，若能讓殿下早日恢複元氣，就再好不過了。”
其實格爾特在下樓的時候，就已經聞到了陌生的血味。
血是吸血鬼的力量來源，若一個吸血鬼一直不飲血，任他有再強大的力量，也會衰弱下去。人類或許以為，吸血鬼是不挑食的，因為血都是同一個味道。實則並不然。不同年齡、性彆與身體狀況的人類，血液的味道也千差萬彆。譬如常年酗酒、濫用毒品或藥物的人類，他們的血液腥中帶酸，口感極差，而且也沒什麼營養。除非是饑不擇食或是患了異食癖，否則不會有血族喜歡喝他們的血——就跟肚子不餓到極點，都不會去嚼乾草啃樹皮的人類一樣。
越是年輕健康的人類，就越受血族歡迎。但口感是一回事，血中蘊含的力量高低又是因人而異的——關於這一點，是沒有參考的觀察標準的。也就是說無法用肉眼看出誰的血比較“有營養”，除非聞到。
縱然隔了一段距離，格爾特也能聞到，從那女孩手指的傷口散發出的讓血族著迷的勾人甜腥味……這個味道，對於吸血鬼而言，不僅是味蕾上的極致享受，還蘊含著一股可以讓血族充沛元氣的罕見力量。
——確實，非常適合現下的殿下。
從滿月以後，殿下就一點食欲都沒有，一直沒踏出過房間半步。之前送進去的食物，他都沒怎麼碰……這樣下去是不行的。
格爾特的態度有些鬆動了：“這個人類是從哪裡來的？”
麗莎笑了笑：“她是托倫斯塔周圍的雛妓，我們帶走她的時候，沒有任何人看見我們的行蹤。”
幾個年輕的吸血鬼會這樣推測葉淼的身份也很正常——畢竟，他們親眼目睹，與這塊小點心坐在同一輛馬車裡的家夥，正是克裡斯蒂安家的管家喬治，即是安德魯最忠誠的左右手。從未聽說過安德魯有女兒，再看這女孩的衣著和年齡，推斷出她很有可能是安德魯那個老色鬼從周圍買來的女孩。
他們急於討好年輕的親王，再加上沒人目睹到他們劫人的行徑，故而也沒必要節外生枝，特意提劫持的這一段了。
格爾特深沉的目光落在葉淼身上，沉吟半晌，對身邊的兩個侍從道：“帶上樓去。”
……
被打暈的滋味十分難受，腦海中如同在播放走調嘶啞的曲子，葉淼在昏沉中，依稀感覺到擄走自己的人不斷在高低不平的地方躍動。夜風嗚嗚地刮過耳邊，喧囂中夾雜了貓頭鷹淒厲的鳴叫聲、大群的蝙蝠撲動蝠翼在淩亂尖銳的樹梢鑽過的聲音。
等天旋地轉感消失，她緩緩睜目時，已經發現自己置身在一個完全陌生的房間裡了。
昏暗，古老，華貴，又有一種讓人毛骨悚然的陰森感——這是她對此處的第一印象。
這是一個以黑紅為主調的房間，寬敞而又壓抑。天花很高，淺淡的金絲與藍玉繪出神秘莫測的圖案。金色的吊燈是熄滅的，有種蕭瑟的沉寂感。
綺麗的紗帳籠罩著一張暗紅的大床，花瓶中插著紅玫瑰。在落地窗邊，還放著一架漆黑的三角鋼琴。
葉淼揉了揉抽痛的額角，坐起身來。
四周靜悄悄的，這裡似乎隻有她一個人在。
倒是沒看見傳說中的棺材，不過她沒忘記自己被半路襲擊馬車的吸血鬼抓走了，這裡必定是吸血鬼的老巢。