柳絮飄揚，飄過了莊嚴冷寂的皇宮, 似乎這片飛絮, 也飄過無數個日夜, 從春光正暖的京城，一直落到秋風瑟瑟的益州, 落到如雪般的蘆花上。
“姑娘，柳公子讓我給你送來的桃片糕。”付桃一手提著食盒，一手抓住亂蹬腿的兔子。“他還送了隻兔子來, 說給你養著玩兒。”
小滿正專注地在看賬本，聞言頭也不回的揮了揮手。“你幫我回個禮吧，我就不去了。”
付桃歎了口氣, 說道：“姑娘真的不考慮一下柳公子嗎？他人還挺不錯的，也沒有那些儒生的酸腐氣。都過去這麼久了，據說皇上也要開始選妃了，怎麼隻有姑娘還放不下呢？”
小滿頓了片刻, 回頭看她, 疑惑道：“可我不是放不下這件事啊，無論有沒有放下, 我都不喜歡柳公子。他人是好, 可與我而言也僅僅是個好人而已, 我為什麼要考慮他？”
付桃一噎，似乎也知道自己說的話不對, 又向她解釋：“我不是那個意思……隻是怕你會難過, 畢竟皇上他……”
“我知道。”她合上手中的賬本, 看向窗外花苞低垂的海棠，微微斂眉。“我不難過。”
付桃走後，小滿坐在窗前看著被風吹著搖擺的海棠。
離開京城已有一年的光景，很多事都變了。
知道她假死的人並不多，因為她身份實在尷尬，不想再牽扯從前，所以連江若若也是等到事情安穩才告訴她，這也是出於江所思對若若的了解。
她想，若是韓拾知道了此事，多半會氣到從邊關趕回京城，便讓周攻玉特意和韓拾寫了信安撫他。除此以外，時雪卿也知道此事。
她又回到了益州，江夫人得知她的死訊，哭得極為傷心，乍一見到她回來，也就不再斥責她假死一事，隻要她平安康健的活著便好。
和她一同來到益州的，隻有白芫和付桃。
白芫受了重傷，一隻手臂險些廢掉，來益州之後便一直在養傷，雖然手臂是養好了，卻注定往後不能再習武，對於此事，她倒是沒有多難過，還反過來安慰小滿，說：“我從小習武隻是為了活下去，如今能安穩度日，想必也無需再拿劍殺人，於我而言並非壞事，還望太子妃不要放在心上。”
白芫是因為喜歡跟在小滿身邊，平靜又自在，而付桃則是簡單的想換個地方。因為曾被賣做妓子這件事，她在京城生怕被從前在青樓遇到的男人認出來，也不願日後爹娘找上門掀她的傷口，求著小滿帶她一起離開。小滿在益州，一直是這二人在照顧。
她沒有再和周攻玉有過任何的書信往來，也不知道周攻玉是否會在她身邊安插眼線，興許會有，也興許他真如傳聞那般，又有了新歡。
但至少，他也如自己承諾的那樣，隻要身在皇位一日，就不會再來叨擾她。
小滿也清楚，山河廣闊，若不是刻意想見到，便真的不會再有偶然相遇這回事了。
周攻玉生來就和皇宮連在一起了，權勢才是相伴他一生，早已融入骨血的東西，如何為了小小一個女人讓位。
益州和京城隔得太遠，即便是書信也要許久才能送到，其他的事，也就隻能聽聽民間傳聞。尤其是那茶館裡的話，都是三分靠聽七分靠胡說，當不得真，聽來了還要鬨心，一來二去，她也刻意不再聽京中傳來的消息。日後如何，全靠緣分。
時雪卿告訴她，薑恒知辭去了官職，去了離經書院教授學生。興許是因為他曾是丞相，而自己又有真才實學的緣故，書院也有了衝他去的一部分官家子弟。壞處就是書院也有拜高踩低，抱團欺負人的事情了。小滿聽到這些，也覺得苦惱，然而也提不出什麼太好的建議，畢竟她人在益州，不了解書院的情況，每日都要被江夫人逼著學習管理商行，有學不完的東西。
遊曆天下也是要花錢的，她總得掙夠了錢再去遊曆。
*
短短的時間裡，變故多的讓人來不及反應。
很多人都說皇上瘋了。
他似乎是撕下了一層麵具，變得不再謙和忍耐，會在朝堂上毫不留情發火，也會譏諷嘲笑那些惹他不滿的臣子。
比起從前溫潤好說話的那個周攻玉，如今的這個皇上，性格稱得上惡劣。
尤其聽不得有人說已故太子妃的半句不好，若是說了，輕則貶官重則打入牢獄。換做從前，誰敢相信這是周攻玉做出來的事。
周定衡不止一次聽人抱怨周攻玉脾氣差了，去找他商議的時候，他也隻是淡然道：“朕早就想這麼做了。”
皇後沒有再管過他，或者說是沒有機會。
獨自在宮裡過了半年後，忽然覺得餘生枯燥無趣的皇後喝了酒，站在高高的宮牆上吹了許久的冷風，支開宮女後便從高牆一躍而下。
那一日，周攻玉從宮外回去，給她帶了好看的衣料和頭麵，希望能哄她高興，正好看到了這一幕。
皇後躍下的時候，寬大的衣袍被風揚起，像是鳥兒張開了羽翼。
她跳下宮牆，最後死也是死在宮外，沒有留在這個困了她一生的牢籠裡。
周攻玉脫下外袍，蓋在她的屍身上。
回宮後，他誰也沒有見，什麼也沒有說，沉默中醞釀著躁鬱和瘋狂。
他情緒如同崩塌了一般叫囂著想要離開，想走出去也從城牆跳下算了。一切一切加在他身上，都叫他想要崩潰，可那個時候，他又看到了書案上的信。
是小滿寫給時雪卿的。
“巴郡將入夏時，花開得最盛，隻可惜沒有紫藤。”
周攻玉頃刻便冷靜了下來，沒有再胡思亂想。
他時常覺得前路昏暗，再怎麼走都隻有冰冷死寂，可想到小滿，又覺得一切沒那麼差，似乎黑暗中也能見到一點光亮，寒冬的時候也能有一絲暖意。
這皇宮唯一能牽絆他的人也不在了，往後的歲月，他隻想換個活法。
京城的霜雪如約而至，再一次覆滿這個繁華卻又蒼涼的宮城時，早就無人居住的東宮卻生了一場大火，將盤繞在回廊的紫藤燒成了焦炭，烈火一直蔓延到了宮室，火光照亮夜幕，滾滾濃煙騰起，一直到第二日天亮，這場大火終於被撲滅。
因為東宮早就沒有需要侍候的主子了，救火的宮人也以為隻損傷了些財物。等他們得知周攻玉在此緬懷太子妃的時候，一切都已經來不及了。
皇帝駕崩之後，所有人才反應過來，一切都是那麼順理成章。
皇帝無子，平南王身為儲君接替皇位，而朝堂早就被肅清過，本應成為最大阻礙的許家落敗，周定衡也在朝中理事許久，即便立刻上位，也不會因為事發突然而出什麼大亂子。
周攻玉為周定衡鋪好路，早就將自己的身後事安排妥當。
此事除了震驚世人以外，並沒有惹出什麼亂子，他走的安靜又平和，連一絲浪潮也沒有掀起。
後事全由周定衡一手操辦，等一切事了，周定衡去找江所思抱怨的時候，周攻玉就坐在亭中和江所思下棋飲茶，一副悠閒做派，看得最近忙頭轉向的人來氣。
他大步走去，滿臉寫著不樂意，問道：“皇兄倒是自在了，人人都在哭你英年早逝，前幾日還有好些個小姐鬨要去靈堂上香，有個還傷心得暈過去了。”
周攻玉挑了挑眉 ，語氣頗為風涼，渾不在意道：“是嗎？”
江所思抬眸看了他一眼，問：“陛下想如何安排？”
周攻玉目光落在棋盤上，手指無意識地輕叩著桌沿，似乎是想起了什麼，短暫的沉默後，才答道：“早些去吧，免得我不在，她身邊又多了亂七八糟的人。”
江所思低頭輕笑一聲，不做言語。
前段時日，益州安排的人回來傳話，說是有個柳公子心悅小滿，為人正派不說，還討得江夫人歡心，周攻玉當場就黑了臉，若不是江所思在旁勸著，以周攻玉的脾性，多半會神不知鬼不覺地給這位公子安排什麼“意外”。
周定衡皺眉道：“我一直沒問你，這件事小滿知道了嗎？”
“為了不走漏消息，還未與她說過。”
周定衡聽了隻覺得離譜，驚到拔高了語調：“啊？”
周攻玉淡淡瞥了他一眼。“等我到了益州，她自然會知道。”
“那小滿聽說你駕崩，肯定要傷心難過，你竟然舍得不告訴她？”
是有些不舍得。
他起初的確是想提前告訴小滿的，但她在與時雪卿和江若若的書信往來中，再沒有過問他的消息，哪怕隻是隻言片語，似乎是鐵了心與他斷乾淨。
他做不到和小滿一樣狠心，所以才會借時雪卿的口吻與她寫信，也會將她每一封信看反複看，以期望能看到她問起，即便是些不著調的民間傳聞，隻要能看到與他有關的蛛絲馬跡也好，然而沒有。
周攻玉心中其實是有些埋怨的，也是因此才將此事瞞下，等去了益州親自見她。
*
皇帝駕崩的消息傳到郡守府的時候，小滿正在給院子裡的花澆水，江夫人臉色悲戚，欲言又止地看了她許久。
小滿起身看向她，腦海中已經做了最壞的打算。
之前一直有傳聞，說皇後人選已經定下，她是不肯相信的，可看到了義母這樣的神情，又難以抑製地從心底浮出酸楚來。
她眨了眨眼，問道：“怎麼了？”
“京中傳來消息，皇上駕崩了。”
她以為自己聽錯了，微微睜大眼，又問了一遍：“什麼？”
“皇上夜裡去東宮喝酒，東宮走水，火勢太大……”眼看小滿臉色越來越差，江夫人的話說到一半便停了。
小滿愣愣地站了一會兒，才動作遲緩地轉過身，呼吸也變得急促。
江夫人見她神情怔愣，真要開口勸慰，就見她身子晃了一下，脫力般朝一旁倒了下去。