雖然對於百姓來說, 情報局是個很遙遠的概念，但在吏目之中，情報局其實也就和一般的衙門差不多，甚至包括涉密部門的數量, 差距都是不大。譬如葛愛娣, 她是港務局的, 港務局一樣也有不少涉密機要信息, 許多事宜要直接通報到上級——這些部門的吏目，哪怕是和同事相處，有些東西也是不能隨便說的。
由於港務局這裡，牽扯到進出口, 他們和情報局的對接更是極多, 是以, 在吏目之間, 遠遠說不上談情報局而色變的, 也就是個正常來往的衙門, 很多時候，情報局和統計局要的材料都是差不多的, 大家都還犯嘀咕，不知為什麼要來他們這裡索要，而不是直接去統計局拿計算好的資料。每每複寫交接資料時, 彼此還互相打趣幾句，“這種工作量感覺沒什麼意義, 我要找你們談談天, 抒發一下感想！”
“好，一定如實記載進去！不過優先級放得多高可不敢保證——應該不會比那些小報要高的！”
“這也太過分了吧！連那些胡編亂造的花邊小報都不如了嗎？那豈不是在第一批銷毀的案牘中？又浪費了資源嗎？”
“收集情報的事，怎麼能說是浪費呢！真要這麼想, 那我們可沒飯吃了！”
“彆說，你們如今待遇怎麼樣？還招人麼？招考對政審分有什麼要求……”
情報局中，肯定也有真正讓人畏之如虎，仿佛敏朝錦衣衛那樣的密探，但那都是調查大案的，對葛愛娣這級彆的吏目來說，且犯不著害怕這些。餘下的不少部門，其履行的職責完全是公開的，也就和一般的吏目一樣，公開招考，從事繁瑣的文案工作，職能和統計局有很大的重合——
而且，這部分人數還相當不少，在羊城港就有數十人，他們的工作說起來是沒有什麼壓力的，因為並不會有即刻且明確的後果，追責也很困難，對於一些知情人來說，算是美差了。
尤其是以收集報紙消息的文案組，最為讓人羨慕，他們每天的工作就是收取各地買下發來的地方小報，把其中的信息分門彆類地抄錄到對應的表格裡去：比如，各地的米價、布價、油價，主要的生意……以每月為單位，通過整理各地的報紙，情報局就能做出一張重點商品各地價格走勢圖來。
這種走勢圖，不能說是很準確，而且並不是經常會被用到，隻是衙門希望能夠常備而已。就算偶爾有一個數字錯漏了，其實被發現的可能也很低——除非屢屢出錯，和統計局那邊的表格有了出入，倒查回來了，那才有被處置的可能。
這種等級的工作壓力，和更士署等地比起來，那簡直就是在桃花源了，因此，儘管情報局文案組的報酬不算高，且提升空間有限，但仍令不少知情人趨之若鶩，認為是一份穩定清閒的美差，在局內是最受歡迎的。
再要往下，那就是張桂華在的民情組了：民情組的職責，和組織部又有點重合了，不過，一般組織部找吏目談話，都和工作有關，往往是提拔的前奏。而民情組這裡卻很寬鬆，可以說是聆聽各級吏目的心聲，就和談天似的，你要願意，天天來吐露都可以，排隊就是了，總有人接待。當然，要明確的是，你說的一切都是實名記錄的，而且有被往上遞交的可能。
雖然說是什麼都能講，但任何人都可以想到，這種機製不是給你談今天菜價多少錢的，民情組很多時候聽取的就是如葛愛娣這般的困擾，起到一個半備案的作用，或者也能表達對某些社會現象的憂慮，同樣，反饋是延時的，甚至沒有反饋，但將來如果出了什麼事，或許這裡就有被寬大處理的一線生機——同樣，民情組也成為很多人往上告狀的一個渠道，很多時候，針對於上級、同僚之間的違規行為，就是通過民情組揭發出來的。
葛愛娣自己是沒有這麼做過，但她知道，有大量吏目偷情偷生，逃避產假的行為，就是通過民情組告發的。否則，男吏目私下和誰有往來，有沒有人偷偷給生了孩子，情報局就是再有能耐，也不可能早就監視到了吧？
如今光羊城港的吏目都多少人了，怎麼可能達成如此密切的日常監管。這肯定都是同事之間才能留心到蛛絲馬跡，有心人再梳理證據，往上一交，情報局再略一使力，證據查實之後，又有了政績，辦公室又有位置空出來了，六姐的政策也得到了貫徹，這豈不是皆大歡喜的好事兒嗎？
除了逃產假之外，很多時候貪腐行為，也是通過這條途徑往上轉達的，羊城港這裡也有起監察吏治作用的禦史台，有事兒兩邊都可以去，證據全一點的，禦史台動作快，證據不全隻是猜測，想給某人上眼藥的，那還是民情組這裡好些。當然，目前尚未聽說有人胡編亂造，戲耍情報局的，一般這樣的人也乾不久，兩三次就要被申飭遠調，又或者被情報局盯上了，三五個月，哪還有抓不到小辮子，查你個履職不力的？
除了專門接待吏目的這組人，民情組還有一些社會線人，通過各種渠道和他們保持聯係，傳遞的也不是什麼敏感信息，不過是在自己這個位置上的見聞和思考而已，這組就相對要低調一點，線人的身份也是保密的。
做這份工作，每天就是不斷的談天、記錄，再整理歸檔，寫出自己的節略，上報登記，和文案組相比，多了很多聊天的機會，令很多吏目都異常羨慕，恨不得調動進來——不就是聊天嗎？這可太輕鬆了！一天聊十八個小時都行，怎麼想都比自己的工作要簡單得多！?
自然了，這樣說的人，大概是從來沒有一天聽人絮叨個三五小時以上的，尤其這並非是雙向的交流，而是單向的聆聽，對於自己並非完全讚成的觀點，還要含笑點頭，以種種技巧建立起信任感，促使其吐露心中最深的念頭。
同時，還要在顛倒錯亂的口語中，把對方自相矛盾的想法、證據等，整理成我簡潔文案。反正民情組的人都認為，儘管文案組也有‘煩惡心慌，不能專心’等普遍的工傷，但還是願意去文案組，和人聊天聊多了，有時甚至會有了無生趣，感覺活著沒有意義，世界令人憎惡的感覺呢！
今日和葛愛娣的交流，也是一樣，她不能在工作時給出任何建議，隻能示意葛愛娣，等她下班後兩人去茶館再細談，反而是對葛謝恩以及她的同學，張桂華要把名字給一一登記下來——好在葛愛娣給得很爽快，很多人在登記名字這一欄時，都會猶豫起來，好像直到這一刻，對友情、親情的‘背叛’，才算是真正落到實處。
他們意識到了自己的告密行為，或許會對被告密者的一生都產生影響，也因此難免遲疑。但葛愛娣是有多年工作經驗的老吏目了，她既然來了，就知道什麼是必然要給的，便不會做任何無謂的掙紮，這也讓張桂華幾乎要心生感激了——這讓她的工作變得容易了許多，對一個積年老吏來說，沒有比這個更重要的了！
葛謝恩以後還能考吏目嗎？升學上會否遭到什麼針對？還有她那些活躍於抨擊一線的同學，會不會有特殊待遇？這是張桂華也不能解答的問題了，作為一個辦事員，她隻能儘忠職守，記下談話核心，讓葛愛娣簽字按手印，成為兩邊的佐證。隨後，在葛愛娣告辭之後，趕緊伏案把總結寫一寫。
至於其中反映的問題，張桂華根本沒有看法，她早就感到麻木了——基本上，從她投入這一行到現在，五年多的時間，她每天總結的信息，不是吏目的貪腐違法，就是吏目乃至親眷對某一政策，某一行業現狀的不滿，各式各樣千奇百怪的理由都有，光從這些信息來看，買活軍簡直是處處民怨沸騰，好像距離倒台也就隻有幾步之遙了。
臨城縣等老地的農戶，不滿於輿論導向對農戶的歧視和忽略？太正常了！羊城港還有百姓不滿六姐定都於此，對舊城區大拆大改，破壞了城市風水的呢！彆看這批人或許是借助定都的東風，賺了個盤滿缽滿，放下碗來罵娘的不要太多。
同樣的，認為輿論導向忽略和歧視自己的，又何止是農戶？書生、商戶、甚至是地位得到極大提升的匠人，社會的百行百業，都有對衙門的怨言。唯獨沒有的大概就是兵士了，但這也隻是因為兵士的不滿不通過情報局傳達，在軍中隻有一套體係而已。
張桂華經常在暗中質疑自己調入情報局的選擇，當時想方設法調進來，主要是因為感覺這裡是個閒職，她身子不好，不能到處奔走，情報局的文案組、民情組都很適合她，五年時間做下來，身子倒是養得好些了，但精神上感覺受了重創，在這裡她是把一切人心的陰暗麵都幾乎見證夠了！
九成以上通過民情組收集的信息，都滿是人心的惡意。忘恩負義、貪得無厭、恨人有笑人無……似乎是人類永遠也無法避免的天性，即便是在吏目之中，依舊如此。
張桂華幾乎從未見過懷抱光明而理想跑到她們這裡來談話的人，哪怕是來舉報婚外情致情人懷孕的吏目，有多少是要維護同休產假製度，出於對六姐的忠心，又有多少是為了給自己搬走一塊絆腳石，也禁不起琢磨。