都說北方的土話相較於南方要好懂一些, 葛謝恩——她是會說好幾種方言的，白話、客戶土話，還有臨城縣的方言——對於這個觀點, 持部份讚同態度, 北方的土話多數在音調的變化上, 發音和官話背離得不算太多。
像是山陽道的這些救災隊員, 進入中原道不久, 也就能和本地人順暢交流了，山陰這裡的土話，聽起來更加含混不清, 但仔細辨認也可以約莫懂得意思, 這是個好消息, 否則, 救災隊的工作就更難展開了。
“我們是晉陽範家的鏢隊！”
“這裡有沒有人能做主！”
葛謝恩下樓的時候, 關口外已經傳來了喊聲，是他們早下去的鏢師, 但凡是關卡，肯定有吊籃，這種籃子就像是裝糧食用的大籮筐，一次可以坐一三名成年人, 因此大家得輪流乘坐。鏢師是最早下去的, 他們用土話這麼喊著，不過是一兩聲之後, 李苟盛也就跟著用相似的腔調喊起來了。
“我們是買活軍的救災隊！這裡有沒有人聽說過買活軍的，有沒有人信六姐布爾紅——信知識教！”
人群必然跟著騷動了起來，葛謝恩眺望了一眼，鑽進吊籃裡, 籃筐往下一沉，隨後搖動了起來，她的心也跟著縮了一下：平時關卡封門的時候，使者都是這樣縋著出入關口的，虎牢關這裡的吊籃，已是年久失修，這裡把守的是去山陰的要道，最後一次仔細修葺，應當還是在百年前韃靼入寇的時候了。
雖然因為這幾年的旱災疫情，重新又派了駐軍過來，但也就是整修了大門和垛口，拉吊籃用的軲轆，搖起來吱呀呀的，一副隨時脫軸的樣子，葛謝恩往下縋的時候，心裡也是捏了一把汗：這是從十幾米高往下縋，要是軲轆壞了，吊籃失手滑落，他們都得摔出個好歹來。
坐在這樣晃悠的地方，肯定沒人能安心，但除開她之外，其餘人都似乎已經麻木了，哪怕在途中大晃了一下，上方還傳來了驚慌的尖叫，其餘隊員也是不動聲色。葛謝恩想要抓著點什麼，都不知道該抓誰好，隻好緊緊地捏著板凳邊沿，吊籃才一落地，就踩著板凳翻了出去，她還是緩了一會兒，這才凝聚起力氣，翻出吊籃，搖了搖繩索，上方便把它又拉回去再送人下來。
十幾個隊員，就是這樣輪流下的關口，也幾乎是瞬間便被淹沒在了人群之中。這些災民見到關內終於有人下來了，哪有不激動的，能爬得動的，都是飛快地向隊員聚來。大家也都想說話，頃刻間，異味、口氣、喊聲和哀告聲，方方麵麵的訊息，幾乎立刻就讓五官都不堪重負，心理更是本能地就緊張起來了：是來救災的，可此刻卻如同受到了攻擊一般，立刻就想返身回到安全的地方，遠離這些嘈雜的危險源頭，甚至直接掐滅。
葛謝恩本來也多次想過，自己該如何在災區開展工作，可這會兒，心裡設想的那些細節、要點，全都忘得一乾一淨，渾身僵硬，完全不知所措，隻是本能地聽著李苟盛發出的指示，“列陣拔矛！”
至此，她才明白為什麼救災隊要演練這種圓陣：大家一起，以刺矛向外，做攢刺狀，圍成圓形護住一圈。若背麵有依憑，那就圍成半圓，大概這樣才能最好地護住圈中的物資。葛謝恩毫不懷疑，倘若沒有刺矛的威脅，這幫餓得失去理智的災民，說不準能把他們拽到地上，踏著他們的軀體去搶物資！
“做主的人出來！再靠近出矛了！”
耳邊是鏢師們急切的呼喊，可人群依然在前壓，葛謝恩攥著槍柄的手都在發顫，她往旁邊看了一眼，李苟盛也正看著她，眼神堅毅地對她點了點頭，俄而下令，“刺！”
或許這就是嚴格的，軍事化的訓練，其存在的意義了，在那一瞬間，服從命令成了本能，壓根沒去思考太多，也沒有任何掙紮，救災隊員同時出手，以千錘百煉過的角度，精準地刺入這些災民的心口，立刻就瓦解了他們的戰鬥能力。
‘噗’、‘噗’，幾乎是同一時間，不大不小的壓迫音和血腥氣立刻就傳開了，人群停頓了片刻，隨後才爆發出驚慌的尖叫聲，他們用比接近時更快的速度後撤，在後方的饑民壓根沒反應過來，有許多都被推倒踐踏，無數雙腳踩過去，立刻就沒了聲息。
救災隊就倚著關口的台階，對這一切看得清清楚楚，但他們沒有什麼動靜，隻是一遍遍地喊著，“做主的人出來！”
“知道晉陽範家的人出來！”
“知道買活軍、知識教、布爾紅的人出來！”
逐漸地，在那些遠處觀望著的災民中，有些人走出來了。並且成功地排解了災民逃開時的紛爭，接近了救災隊，這些人看起來其實不比彆的災民好多少，甚至有些格外的乾瘦淒慘——在災民內部，學識、身份都不能保證什麼，心計和武力才是全部，便是原本家財萬貫，一旦淪落到逃難，也不能保證自己就過得比彆人強，該餓死還是會餓死，甚至還沒到餓死，就會被覬覦他們財富的人打殺。
但是，隻要熬過去了這個難關，隻要重新回到了社會內部，他們的機會就立刻回來了。在剛才他們能忍住不上前簇擁，這會兒，這些人也展現出了組織能力和溝通能力，即便他們也被極度饑餓攫取著，反映顯著的緩慢，但比起那些簡直像是活屍一樣，除了重複的祈食，什麼也聽不進去的災民，表現又良好得多了。
“我知道範家，我是……我們家以前是開估衣鋪的，做過範家的生意！”
“老朽曾開過家塾，看過《買活周報》……”
既然對買活軍有基本的認識，那就好辦了，李苟盛立刻用帶了山陰口音的官話，讓他們去組織災民排隊，讓他們跪在路邊不得移動，同時讓他們去打乾淨的水來，“你們總有木桶的吧！”
災民逃難不會什麼家當都沒有，如果沒有桶，都無法取水，桶肯定是有的，而且桶的主人不敢離開這寶貴的財產，就順理成章地承擔了打水的責任，李苟盛讓葛謝恩開始調粥，“稀一點，稀一點！這裡這麼多人，一個人都要喝一瓢的！你看著來調！”
這時候，是講究不了什麼衛生的，更談不上燒熱水來泡壓縮餅乾，葛謝恩已意識到情況的嚴峻：熱水泡，泡出香味來怎麼辦？都不說大家喝熱粥會不會把嗓子眼燙起泡了，就這麼十幾人，幾百上千的災民，聞到香味的那瞬間都能讓人群瞬間失控！
她這時候才知道，為什麼救災隊帶的物資最多的就是壓縮餅乾，這種板磚一樣的壓縮餅乾，應該本來就是為了救災而特意生產的。一塊就能配出一大桶的稠粥來，不過這當然是最理想的情況，事實上大多時候，要供給這麼多人，也就能給他們吃點帶了香味和油花，有一點細糧影子的稀湯。
葛謝恩很儘力地做事，她要來一個空桶，把餅乾放進去，從背囊裡拿出鐵鍁頭，拆掉矛頭，安在火銃上，對著這板磚一陣亂砍亂鑿，把堅硬的餅乾鑿成小塊，桶的主人有幸靠近救災隊，直著眼看她在那裡砍，時不時蹲下身仔細地尋找飛濺出的餅乾屑，這就顯示出葛謝恩的遠見了，餅乾在桶裡，沒有什麼食物碎屑濺出來，主人也不過時不時拿手在沙土裡沾一沾，分辨出隻是沙礫之後，又遺憾地咂嘴搓搓手指，他絲毫也不介意泥地裡新鮮的血汙。
等到水打回來之後，葛謝恩和其餘幾個隊員，就開始使勁地在桶裡攪和，讓餅乾碎塊融化，李苟盛有豐富的經驗，讓災民中的幾人在附近升了一堆火，大家把水桶架在火邊，借著一點熱力，餅乾在溫熱的水裡融化得就比較快了，但又不至於燙嘴。
這樣第一桶比漿糊還稀得多的麵湯做出來之後，李苟盛等人就開始分配，一個人一勺麵湯，那勺子實在不大，幾乎就是海碗的一個碗底，勺子都是特意帶來的，就是用嘴來接，這一勺也不會讓人嗆到。
開始分麵湯的時候，隊伍裡起了輕微的騷動，但是因為大家都跪著，敢於起身的都被救災隊員不客氣地踹了一腳，秩序很快又得到了恢複，就這樣輪流加熱攪和，第一輪麵湯分完了之後，人數也點算出來了：虎牢關這外頭的空間有限，畢竟是山間險道關口，聚集在此處的災民數量不算是太多，算上那些去山林裡覓食未歸的，具體人數在三千多人左右，不算四千。
這數字，和受災總人數相比，簡直就是滄海一粟，葛謝恩讀報時讀到都要發笑！但這三千多人擺在此處就是紮紮實實的一座大山，讓她幾乎束手無策：救災隊帶的物資，夠三千人吃幾頓的？這裡已經遠離買地了，運糧不但速度慢，而且損耗也大，如中原道沿途州縣所說，他們也在受災，葛謝恩自忖，本來這些州縣就是雁過拔毛的做派，又有了本地受災的名頭，不管出於什麼心理，截留是必然的結果。要說從買地運輸補給，這幾乎無法指望！
救災隊的局麵，是大家共見的，本來的盤算並不適用於此刻：範家出麵來協調救災，是希望救災隊帶去疫苗，他們自然有糧食儲備，是準備拿出來配合兩套衙門班子救災的。救災隊更多地是起到一種監督和見證的作用——確保範家的行為符合買地的規範，敏朝的衙門有了見證也不敢發旱災財去中飽私囊。
現在很多地方都笑稱，敏朝皇帝發十道中旨，不如救災隊說一句話，隻要救災隊在場，敏朝衙門或者顢頇無能，但卻絕不敢吃拿卡要，個個都立刻就儘忠職守起來。這些官也怕——這要是上下其手，被救災隊抓住處斬，再配合《買活周報》一宣傳，錦衣衛登門抄家，那是人、財、名皆失，不但自己什麼都沒有了，闔家人跟著受連累，數百年的清名也要毀於一旦，甚至說，有心人在背後推波助瀾，直接就把老家給搶了，以‘群情激憤’作為借口，搶人搶錢，家破人亡的也不是沒有。
有些窟窿大的州縣，救災隊一到，知縣上吊的都有，這是葛謝恩聽說過的笑話，但這些笑話是基於一個基礎，那就是本地到底還是有糧食的，隻是糧食被某些家族藏匿了起來而已，隻要解決這個問題，災民這裡摳摳那裡挖挖，堅持著遷徙起來，很多問題也就迎刃而解了。