但虎牢關這裡的條件是近乎於絕望的：中原道自己也連年旱情，就算有餘糧，救災隊無法要求他們賑濟山陰的災民，而且餘糧也不會存在虎牢關，這就是個小關口，養了數百兵士，兵士自己的供給都不算很充足。
要說天井關，也就是南太行徑的起點呢，他們也是沒指望的，在發粥期間，李苟盛已經和鏢師一起了解了天井關的情況：天井關所屬的澤州，素來有山陰小天府的稱呼，地處盆地，氣候濕潤，一直以來是山陰境內重要的產量地。
但沒人能預料到，澤州今年也遇到嚴重旱情，幾乎是預期要絕收，而又因為山陰境內鼠疫肆虐，各道不許山陰流民入關，都是嚴防死守，這些災民無處可去，幾個月光景，澤州也就勉強保住一個州治，下頭的縣鄉亂得不可開交！這裡很多災民，不是吃光了家裡的餘糧，而是被亂民洗劫，糧食被搶走了，茫然之下隻能逃荒，走到虎牢關這裡，因為連日沒有吃食，又不知道怎麼掘樹根吃，快被活生生餓死了。
“澤州富裕些，民風安穩，以耕讀為主，不像是晉陽、雲中一帶，土地貧瘠幾乎沒什麼出產，百姓自幼就有離鄉闖蕩的覺悟，腦子也靈活。這些百姓，見識非常有限，昏頭昏腦的，又餓過頭了，一個個也就是隨大流，人家走他也走，人家停他也停……嗐，這些人雖然跟著走到虎牢關了，但也隻是災民中的那些豪強眼裡的‘兩腳羊’罷了！”
葛謝恩因怕大家不夠吃，調得太稀了一點，李苟盛居然足足發了兩輪粥，這才把壓縮餅乾發完，此時已是暮色西沉，糧食發完之後，災民便被許可起身自去渡宿，星空之下，道路兩邊隱隱也映出了跳躍的火光，還有一種隱晦的，時而帶有焦糊味的油脂氣息：這些災民聚集起來，幾天就把虎牢關外的一點植被全砍光了，因為夜裡的確需要照明和取暖。
至於說那股油脂味道，來源也是顯而易見的，在如此突出和絕望的糧食問題麵前，甚至葛謝恩都有一種冰冷的認識：她認為這或許也是務實的決定，不然呢？真指望幾千人都靠那麼兩勺稀湯活著啊！
對於災民間幾乎是自發的行為，救災隊是不予乾涉的，也不去討論，比如，剛才那些屍身是如何分配的，為了獲取到幾塊肉，又會有多少人做出怎樣的交易。他們圍坐在城門外，默然地喝著燒開過的河水，啃著自己的壓縮餅乾：救災時這也是他們的口糧，救災隊不敢帶罐頭這種有香味的食品，而且這種時候也顧不得計較衛生了，能把水燒開已是不錯的條件，更惡劣的情況下，旁邊就泡著死人的水，經過簡單澄清也還是要喝下去的。
大河水和大江水比，有一股刺鼻的泥腥味，但葛謝恩連眉頭都沒皺，幾乎是機械地飲用著溫水，衝下嗓子眼裡的食物殘渣，她時不時抬起眼，越過火光，眺望著遠處影影綽綽倒臥著的人形，葛謝恩的夜視力很好，她隱約能望見人堆中有些幽暗的眼睛，渴望而向往地望著他們，這讓她的吞咽變得很困難。
“謝恩。”
身邊傳來低沉的聲音，一下讓葛謝恩回過神，同伴並沒有看她，而是撥弄著篝火，以一種心知肚明的語氣提醒，“你是知道紀律的，關於吃食，再重複一遍。”
她立刻激靈了一下，幾乎是本能地複述，“不能把口糧分給災民，一次也不行，一口也不行。”
“理由呢？”
“分了一個人一口，就會有一百個人都來要一口，我們沒有這麼多……而且，從我這裡要不到，他們會向彆的隊員要，會給同事帶來麻煩……”
“嗯，還有最重要的一點——你要吃飽了才有力氣乾活。六姐花了很多錢和很多糧食，才把我們送到這裡，不是為了讓我們在這裡和災民一起餓死的。”
同伴的語氣是低沉且冷酷的，“我們的目標是救下儘量多的人，即使這意味著——就算有人在你麵前餓死——”
“我也……”葛謝恩閉了閉眼，重複說了一遍，語氣比之前要堅定多了。“我也不會把我的口糧分給他們。”
她也是第一次如此清晰地意識到這個世界的荒謬：多奇怪，他們是為了救災來的，但首先要鍛煉的，卻是眼睜睜看著生命在麵前流逝的狠心。
葛謝恩對救災隊的理解，是漸進式的，她直到這一刻才真正地理解為什麼救災隊員都有點兒憤世嫉俗，因為她也受到了這些隊員所承受的，可以說是極其殘酷的傷害。她讓自己閉上眼不要去看，不要去看那些人影中明顯幼小且孱弱的身形，兩勺麵湯——救不活的，一個快餓死的孩子，兩勺麵湯怎麼夠呢？
為什麼非得是她來見證這些，承受這一切呢？
或許是在外界受到了太多的刺激，她對於外在的殘酷已經有點麻木了，轉為了完全的自我中心，入睡前，葛謝恩幾乎對於自己所承受的一切重壓而有幾分憤憤不平了，她不禁也埋怨起了組織局——為什麼要把她送來這裡呢？難道僅僅是因為她不知天高地厚，做了那樣的要求，以至於決定給她一個下馬威嗎？
這天晚上，她理所當然睡得很淺，葛謝恩在淩晨猛然驚醒，發覺自己臉上一道道發緊，伸手搓了一下，似乎是在夜裡乾涸了的淚痕，她這才知道自己睡著後或許是哭了。她茫然地在曦光中眺望著台階下靜謐的晨景，數千人橫橫縱縱地睡在荒地裡，處處都是篝火的殘煙，有些黑乎乎的人影在遠處蠕動著，葛謝恩慢慢地意識到，他們好像是在偷東西。
但是，她也沒有力氣和願望製止他們，葛謝恩隻是木然地凝視著這一切，在數十步之外，有個人影動了一下，爬起身來，往他們的方向看了一眼。又從地上抱起了一個小小的，軟綿綿的東西，慢慢地往水邊走去。葛謝恩望著他的舉動，幾乎沒有意識到他在做什麼，直到看著這個人，把那小小的身影拋到了河水之中，她的雙眼才猛然睜大了。
這是他的孩子——這孩子死了——
思維就像是在泥地裡推動著的獨輪車，慢慢地趕上了雙眼：這個人——他雖然無法阻止自己的孩子被餓死，但卻也不想讓他成為自己又或彆人的食糧，所以隻能悄悄的，在深夜中忍耐著，不敢發出一聲痛哭，於日出以前，把孩子送到河水之中——
她看著那道身影徘徊著，似乎拿不定主意，是否也要沒入水中去，結束這無邊無際的絕望，但最終還是翻過身來，蹣跚地回到了自己的宿處，抱著膝蓋蜷縮起來——葛謝恩現在已經能明白這個姿勢的意義了，這個姿勢可以讓膝蓋頂住自己的胃部，這樣就沒有那麼饑餓了。
人類，真的是最奇怪的動物。她茫然地想，有時候，人性竟可以克服最本能的饑渴，讓他們在絕對的燒心的饑餓之中，仍然做出明顯不符合利益預期，甚至自相矛盾的行為，這個人明明還想活著，卻依舊親手把可以交換來食物的親人送入了河水中，即便，他還是這樣地想活著——
“真是不該。”
李苟盛不知什麼時候也醒了，他似乎也和葛謝恩注意到了一樣的細節，而如此平淡地評論著，葛謝恩驟然轉頭看著他，李苟盛也看了她一眼，表情沒什麼波動。“拋屍會汙染河水，現在這條大河是所有人的飲用水來源，應該儘量避免任何汙染水源的舉動。”
儘管如此，他畢竟也沒有阻止這即興的水葬。葛謝恩和他對視了一會，竭力地隱藏著自己的絕望，但成效不是太好，李苟盛對她微微地點了點頭，像是對她的情緒表達理解和寬慰——葛謝恩委實是不知天高地厚了，她做出要求的時候，並沒有想到，最艱苦的地方並不僅僅是□□所受的辛苦，還有心靈所承受的，幾乎是摧毀般的災害。她今年才堪堪十六歲，她怎麼能承受得住這些！
是的，李苟盛也讚成葛謝恩的感慨，但是——已經無法回頭了，葛謝恩打了鼠疫疫苗，已經進入了災區，她隻能繼續往前走去，李苟盛也不會允許她把責任丟開手。歸根到底，這也是社會的真實，或者不如說這才是廣袤大地上，除了買活軍所在的那幻夢般的桃花源之外，所要麵對的真實。葛謝恩的父母，李苟盛……太多太多的人就是從這樣荒蕪的絕望中頑強地掙紮著活了下來，甚而連六姐也是這般災民的後代，在年幼時也經曆過這樣的跋涉遷徙，葛謝恩憑什麼覺得這是她不該承受的東西呢？
不知不覺，眼淚又滑落了下來，在曦光之中，葛謝恩無聲地落著眼淚，她的腸胃是飽足的，可卻依舊感到了一股鑽心的空虛與饑餓，好像有一部分的她，也被拋到了河水之中。她知道這一輩子她將永遠不能釋懷如此的疑惑：昨晚當她飽餐著壓縮餅乾時，那孩子是否正在夜色中，貪婪、饑餓而又向往地望著模糊的火光，望著她，是否在對於美食的憧憬之中，雙眸倒映著她的身影，慢慢地合上了眼睛。
她知道，過去的葛謝恩就在這火光中已永遠的死去，可葛謝恩也彆無選擇，她隻能不斷地不斷地往前行，行到更深的絕望之中。她所在乎的、追逐的，執著的，都再將和從前不同，她依舊不會說從前的執著是錯，可現在她已經知道了，有太多東西比那些執著更加重要，她想，為什麼人生在世，要承受這樣的苦難？什麼道統是否純正，什麼堅信，眼下她已再不在乎，葛謝恩隻是迫切地想要知道，有沒有什麼辦法能把這些百姓中災害中解脫——少死一個人吧！哪怕隻是少死一個，都是好的！
買地……如果把這些地方納入買地管理……
這個從前她不會讚成，認為並不現實的想法，一經冒出，便立刻迅速滋長了起來，葛謝恩帶著一股全新的感悟來看待這個想法：對啊！的確！如果本地是由買活軍管理的話，其實很多悲劇都不會發生——太多因素簡直不勝枚舉！不管怎麼說，買地總比老衙門要好得多了！實際上最大的救災辦法是顯而易見的——
那就是，想方設法促成北地歸於買活軍管理，讓六姐真真切切地一統華夏，成為天下的主人！，找書加書可加qq群887805068