“災民的底子, 算是盤出來了，但要說率領他們往回走，經過晉陽、京畿去到天港, 我估計還是困難, 現在救災隊有點兩難了——”
“我們帶來的物資, 大多都和鼠疫有關，糧食不算太多，和懷州一帶的需求錯開了。這些災民我們也分頭盤問了, 都是餓的, 暫時沒聽說有傳開鼠疫的跡象。”
一個人兩勺麵湯, 當然不是白喂的, 換來的是救災隊這裡需要的情報，這些都是虎牢關守軍不甚了了的, 守軍對於災民, 沒有絲毫接觸的興趣，當然更不會關切他們是為何跑到這裡來的，隻是因為聽說山陰鬨鼠疫, 便畏之如虎, 完全不敢接近。這些災民的心情當然也非常苦悶，救災隊一來, 其中少許還沒有餓得說不清話的災民，便迫不及待地對他們訴說起來了。
“不敢往北走, 是因為聽說北邊旱情也重, 而且還有疫病, 所以想往南來碰碰運氣。有對疫病的恐懼在，想要領著他們，經過澤州而去晉陽, 基本是不可能的——其實就算是他們願意，我們也拿不出這麼多口糧。現在看，轉道從京畿入晉陽，似乎是唯一的辦法了。”
第一日，救災隊留了幾個人在城門外駐守，其餘人又用吊籃拉上去開會，大家把情報彙總在一起，很快得到了一個不怎麼積極的結論：“似乎也隻能如此，即便我們把物資拉到天井關，一路上沒有災民搶掠，但澤州的情況也完全是未知的。”
“如果澤州本地已經完全失去秩序，或者有新的地方武裝暫時掌權，我們基本上也是寸步難行了。如果我是澤州之主，不管是州官也好，還是山大王也罷，知道這裡運的是鼠疫疫苗和藥物，我也一定會扣下來，叫晉陽那邊拿糧食來換！”
對於這樣負麵的猜測，沒有多少人反對，葛謝恩一邊拿熱毛巾擦臉，一邊也微微點著頭，深以為然——隻是城門之隔而已，幾乎就是兩重天地了，城門下，為了一口吃的，一點燃料，人們甚至願意用身體來換，而肯這麼換的人都不多。都餓到頭了，誰還有色心？可城門內，吃喝不缺，甚至還能燒熱水給大家洗漱擦身，也感覺不出有多少乾旱的跡象。
“我也是給大家交個底——晉陽的糧食是有的！”
在一起開會的，除了救災隊之外，還有萊蕪的醫療隊、晉陽範家的鏢師隊伍，麵對如今的局勢，大家也是暢所欲言，幾個鏢師在李苟盛等人轉去目光時，也是一咬牙說了實話，“如今的局麵雖然艱難，但說實話和幾十年前比，又好得多了——便宜的糧食，那是有的！隻是要找路運進來而已。不像是從前，沒有就是沒有，天下都缺糧，上哪說都沒用，那這些人就是非得餓死不可了。”
買活軍的存在，其實已經給華夏提供了極大的挪移餘地，來自南洋那源源不絕的廉價大米，在買地是隻配做窮人的吃食，或者拿去做米粉，有錢人家都不屑吃的，可在災區那就是比金子銀子都更寶貴的東西。隻要能維持住晉陽——天港商路，維持住礦產——大米貿易，那麼，晉陽不管遇到什麼程度的農業減產，其實都可以應付過去。
他們現在麵臨的主要問題，還在鼠疫上，鼠疫造成的減員，以及移動上的顧慮，把這條通道的效率給滯澀住了，因而，晉陽附近的災民也有餓死的風險。
也是因此，救災隊帶的主要是鼠疫疫苗，他們的初步計劃，是在晉陽周邊先培養出一支不怕鼠疫的小隊，由他們去走街串巷，下到村落裡去講解疫病的原理，滅鼠的作用，組織村民滅鼠、焚屍、隔離病人，搬運賑災物資。救災隊在其中起的是一個穿針引線，培訓上的作用，很多事情是交給範家去做的。
至於糧食的供應，這也不用救災隊操心，範家有積蓄，也有組織，而且願意傾囊而出，即便說今年的礦產全換成糧食，發給周邊百姓了，他們也願意去做。這背後不管有什麼考慮，但積極作用是明顯的——澤州就是少了這麼個有覺悟的範家，不然或許不會到這個地步。
當然，從地理上來考量，這麼要求也有些苛刻了，澤州往海邊，先要翻越南太行道，還要橫穿整個中原，再經過一些山陽的受災區域才能到港口，交通和晉陽比還要更加不便，而且，本地的農業相對發達，那也是相對山陰其餘貧瘠地段，總產量肯定是無法和南洋相比。
可以想象，澤州的富戶最多也就是一些地主，不會存在範家這樣巨無霸級彆的大商，他們的積蓄也是有限，肯定不夠供應本地的糧食。李苟盛甚至提出了更可怕的可能，“或許澤州的富戶之家也早覆滅了，饑民在混亂中無意識地造成了更大的浪費。我在盤問災民的時候，有幾個人是說，他們已經是去把鄉間能吃的都搜刮過了。”
饑民造成的浪費，指人在極度饑餓的情況下，儘一切可能帶走糧食，卻又在半路因為打鬥、乏力等，把糧食拋棄，以至於其被汙染磨損，不能再食用的情況。
這是在災區常見的事情，尤其是前後持續數年的大災區，必然會出現這樣諷刺的現象，一麵是糧食的浪費，一麵是大量人餓死，小部分人因為飽食糧食不能消化而死，一窖糧食先先後後可以死好多人，主人死了，來搶糧食的人也死了，餘下趕來的饑民，看到泥地裡被碾碎的無法再食用的黃米，絕望地哀哭等死。
除了葛謝恩對這種事情適應不良，直皺眉頭之外，其餘人根本是司空見慣了，語氣都沒什麼波動，順著李苟盛的話往下說，“如果是這樣的情況，那澤州幾乎是沒救了。隻能等晉陽緩過來之後，再往南走去救援。現階段晉陽肯定無餘力顧及這裡，澤州也不可能讓他們插手。來自疫區的支援，他們敢收嗎？”
這肯定是不敢的，而且，晉陽是救災優先級的最上層，理由也很簡單：不考慮物資，晉陽的戰略地位，乃至於他們的礦產。就說一點就足夠了，晉陽有範家，依舊維持著岌岌可危的秩序，而救災最需要的就是秩序！
同樣是一份力量，投入有秩序的地方，能發揮百倍效果，可能晉陽就這樣緩過來了。但投入到無秩序的地方，什麼結果都看不到，甚至自己都得牽連進去。
如此，大家也很快做了決策：折道，在中原道去京畿，從京畿走晉陽——天港走廊進晉陽，這時候無暇考慮政治影響了，必須儘快把物資送入疫區。早一天到晉陽，救活的或許就是數千人命。
“那……虎牢關這裡的災民，我們就不管了嗎？”
不論是萊蕪還是晉陽的人員，甚至包括敏朝京城來的特科特派員，都聽李苟盛的指令做事，李苟盛一聲令下，大家立刻就忙碌了起來，還在城門下駐守的救災隊員，也整頓物資，被吊籃拉上城頭了。這在城下頗為引起了一陣恐慌，災民們本來已經按昨日的規矩跪好了，等著那兩口續命的麵湯，見到隊員們上吊籃，而且還在收拾帳篷，一副要動身的樣子，都忙對著吊籃跪拜哀告起來，這尤其是以那些昨日出麵維係秩序的災民為最，他們很多人都在乾嚎，似乎是看著昨日才剛剛降臨的，那一點微末的希望，就這樣離自己而遠去了，受到了比原本渾噩等死更重大的打擊。
這樣的場麵，就算是石心人見了也遭不住，葛謝恩看了一眼，便忙背過身去，心跳得厲害，好像有人在她肚子上一拳又一拳地毆打著，讓她有點想嘔吐的衝動——但她拚命地強忍著，因為她剛吃完了早飯，而葛謝恩這輩子都再不願意浪費糧食了。
“大人！大人！”
救災隊員們的臉色也不好看，大家的動作雖然沒有遲疑，但腳步是滯澀的，就連最該為救災隊放棄澤州，直取晉陽的決定而慶幸的範家鏢師，麵上也浮現出了不忍之色，甚至有人幾番欲言又止，想要回去喊上幾句話，卻都被李苟盛的眼神製止了。
城門內的兵丁們，三三倆倆地聚在一起，眼神複雜地望著他們收拾行李，組織馬隊。汜水縣令得到消息，也匆匆而來，紮著手似乎不知如何是好——救災隊要走，這是好事還是壞事呢？或許是好事，因為救災隊或許會要求虎牢關開門放入災民，而這責任是他承擔不起的。
但是，他們帶來的物資，就這麼全都帶走了麼？難道……不留一點下來？這樣，或許也可以給災民們賑濟發放一點——或者守關的兵丁們也能飽餐幾頓呀！
救災隊人多勢眾，而且武器非常精良，明顯超過守軍的裝備，還有特科官吏隨行，當然不能硬來，要說來軟的，也難以啟齒，縣令畢竟是個讀書人，麵皮薄些，把大家送了近一裡，依舊徘徊著，一副依依惜彆的樣子。
李苟盛對他道，“祖大人，你放心，昨日我們去盤點了，虎牢關饑民沒有帶鼠疫的，我們為何要走，你也清楚。更危險的地方更需要我們去那！”