這管家自然也是看了報紙的——現如今，買活軍周圍接壤的這幾個道，要尋一點營生的，至少也要會認拚音——學會拚音，確實認字是快捷得多的，因此民間開蒙課，現在還教授三字經的已是極罕見，許多從買活軍處回流的百姓，工閒時都開拚音課，來上課的哪怕給幾個銅板，也是一筆不小的收入。
如此，這些地方的印坊，竟也逐漸改為橫排印刷，標注拚音，本地官府也是裝聾作啞，最新一期報紙出來，更是如此了，誰願意沒事找事，給自己找些罪過背在身上？
學不會什麼橫平豎直，難道還學不會bo po mo fo嗎？便是成年人，認得拚音也不算太難，如此，由拚音而發，一步步閱讀認字的人群，日積月累，在民間已是極恐怖的數字，學會了認字，就會想要讀報，本地的印坊，翻印買活周報、國朝旬報售賣已成潮流，從運輸、翻印、售賣，形成穩定的擴散渠道——而且，周報比旬報受歡迎得多。
因此，哪怕是管家，也是幾乎期期報紙都不落下，對於那篇《曆史問題處理》，怎能沒有看到？亦是憂慮頗多，對主人的說法居然並不反對，道，“三人成虎、眾口鑠金，要尋罪證容易，尋到沒有做過一件事的證據，何其難也？老爺前些年因爭城南鋪子，和程家結仇，如今那幾個殺才佃戶又顯露了敵對的意思，來日若是買活軍北擴，他們聯手栽贓，做些證據出來，又輕而易舉能尋到三種身份的證人，我們家該如何分辯？難道隻能相信買活軍的更士了？”
若是主人坐罪，管家幾乎沒有能逃脫的，因此他也是殫精竭慮，設身處地為主人家考慮，很怕和主家一起被送到礦山上去——他們這樣的情況，若是被坐了罪，會如何處置，管家私下都是早打聽過了的，若不是血債累累，惡名在外，直接處死的很少，大多都是勞動改造，隻看是定一等還是一等的罪了。
一篇報道，就引起了多大的漣漪，隻看衙門吏目的表現便知道了，連出麵撐撐腰都不敢，可見買活軍言出必行的印象，是完全深入人心了的，但，不論是主人家還是管家，雖不懷疑買活軍的信用，可落到單個的更士頭上，卻不那樣有信心了——即便他們家真的沒有做過，那也不願落入完全要等著更士調查，由他人來判決的處境裡，自然要斟酌著圖變求存。
這管家暗忖道，“若將田地賣了，得錢遷移到買活軍那裡，主人家大約是開個小商鋪，自己瞧看著，那我做什麼去？這一家子倒也沒什麼離不開人的老弱，一個月三百文的用人稅，自然是支付不起，最多是給我些錢，讓我自尋生路，那點子錢，我也不看在眼裡，若是如此，倒不如把田地投獻給買活軍，此事由我撮合主辦，按買活軍的規矩，政審分定然是可以加一些的，如此，我在買活軍處或也可找個商行管事的活兒做做。”
有了這一層顧慮，便對主人的主意極力讚成——這田地若是等買活軍來了，其實也還是要低價賣給他們的，現在投獻過去，若是打發一些賞錢，又得了政審分，那政審分便等如是白賺的。
至於說買活軍答應不答應——這有什麼不好答應的？幾乎是白送的田土，也不要彆的，就他們在本地的私鹽隊、田師傅……人數多了去了，分出一一來看看，收收租子，那是現成的便宜，還有人能不占的？
“這幾年下來，他們倒是沒有動武，但我們倒也漸漸被擠對得沒有立足之地了！”
雖然計議已定，但到底是要拋卻祖業，哪能沒有一點不舍？主人家長歎一聲，大有蕭瑟之意，管家忙勸道，“老爺，虎山之側，豈能再安居樂業啊？該去的財，便舍了去，莫再惦念，難道真要被送到礦山去了，才是追悔莫及嗎？”
“再者來說，田地一去，無牽無掛，又得了政審分，算是大大的良民了，動身往買活軍處以前，為何不在他們那裡備案一番，把那幾個殺才佃戶和程家老爺的名字都登上去，將來可不是進退自如——若是要證人，難道我們就不能去串聯了？程家可是真真切切鬨佃時打死過人的……”
他這話，便實在說到老爺心底了，麵上不舍逐漸消褪，細思一番，也是逐漸流露笑意，對管家說道，“此事便這樣辦吧！接頭人麼，自然也有政審分得的，本地白蓮教的堂口在何處，你是曉得的，堂口何大爺是我至交，他早三四年就信奉了六姐，如今最是虔誠得用，這分不給他又給誰去？”
“你先遣個小子去問問，他若在家，便倒南城燒雞鋪去斬一隻雞來，再備一色吃食，提個籃子，夜裡和我一起到他家去吃一頓酒，再將此事說來。”
管家聽說，也覺得分派得甚是妥當，忙高聲應了，回去好一番安排，恰好何大爺果然在家，主人家特意不用自家新買的玻璃氣死風燈籠，從閣樓上翻了個老紙糊燈籠來，管家提了一個籃子，兩人乘著夜色，在一點昏黃燈光之中，悄然去了何家。
剛走到巷子門口，管家突然戳了主人一下，一人一道看去，隻見前頭一處宅院前，好大兩盞煤油燈挑著，程家老爺扶著將軍肚，那得意洋洋的麵孔在雪亮的燈光中被照得纖毫必現，沒入了宅院裡去。主人不由站住了腳，恨聲道，“這是……這是孫產婆家裡！”
如今各地的產婆，都是謝六姐的信徒，這一點已逐漸成為眾所周知的行規，程家老爺去他家拜訪，用意如何不問可知，主仆一人不由又是憤恨又是慶幸——好在他們也是警醒，否則，豈不又讓程老爺占了先機去？
一麵卻又有些得意：程老爺打點產婆，最多是先行備案，洗脫自己，栽派彆人。若說舍得投獻田產商鋪，他們是不信的，因此自家這裡，終究還是占了上風，將來等買活軍一到，便看誰笑到最後，誰去礦山做活——
“快快！”
在礦山的威懾之下，對自家產業最後的不舍，也迅速消散，低聲催促之中，主仆一人便也默契地加快了腳步，悄然拐彎，又走了一段，便低聲叩門，沒入了何大爺的宅院之中……