隻有屋舍狹小，種不得花，又有一點閒錢，一點雅致的人家，會時常買花來戴。可這樣的人家，在京城以外的府縣，能有多少？除了洛陽那樣最特彆的城市以外，京城以外的所在，是沒有多少花市、花農的記載的。因此，那些地方也就不會有專職的花農，多是逢了花期時，那一等走街串巷的貨郎，下鄉隨手販些山花來賣。又有院子裡有梨樹、杏樹的人家，‘深巷明朝賣杏花’，在花期時也摘下一樹花兒，‘又摘桃花換酒錢’，換一壺酒來吃。
但在泉州這裡呢，現在是沒有什麼大宅院的，所有的大宅院幾乎都被拆分成了一小塊、一小塊的，偶有完整的也被征用為官署，於是自然也沒了城中心大片好地被占做花園的事情。而城裡有閒錢而無處打扮自己的人家又很多——他們平日要上班，要奔走，出於實用考慮隻能穿結實衣裳，但女孩兒誰不愛美？頭發剪了，衣服換了，買朵花兒戴戴，總不算是過分了吧？
再說愛戴花的也不止女兒家，少年簪花難道不風流？那老年婦女，把頭包了，插得滿頭花的也有，這世上若是有錢，誰不愛點俏呢？舍得花一兩文錢買花戴的人，若說在京城，走街串巷，把老客人家裡都走遍了，腿都走細了，也隻是一百來個，在泉州這裡，隻往坊市中，那女工宿舍旁一站，一千個都有！
買花的人有了，賣花的人卻不多，因專職種花的人是比較少的，而且這東西要做得大，就要張羅田地，在此時的買活軍這裡是基本無法辦到的，好好的地，不種稻子，種花！——這是好日子沒過夠？鬨饑荒鬨旱災，佃戶活不下去作亂的事情可就在幾年前那！再者說，這門生意不顯山不露水的，外人看來，不過是辛苦活，還不如去廠子裡上班，甚至比不上種稻子，至少還能落些口糧，花若是沒賣出去，那是純虧的。
這不就便宜了秦老漢一家子？悶聲發大財，幾年來雖不說是日進鬥金，又賣不得暖房花——冬日其實也有水仙花賣，但秦老漢不太會侍弄這個，而且買活軍這裡大棚並不少見，但總下來，賺得也比在京城時要多了不少，而且買活軍處吏治清明，衙門言出必踐，對外戰無不勝，又沒有什麼苛捐雜稅，什麼人頭攤派的事情，氣候還比京城溫和得多，除了偶爾過於濕潤以外，哪個不喜歡生活在這樣的地方？
“這要是說誰還願回京城去，那就是該打嘴！便是騙人，便是喪良心！”
一樣都是從外地來買活軍這裡討生活的北方流民，這饅頭漢也說了，自己是京城人氏——又說了不少京城風物，秦老漢對他是很有好感的，雖然對收入這塊是含含糊糊一帶而過，但是，其餘的話說得很真誠。
兩人又找了個茶館坐著，一人吃一碗麵——他不肯十分花銷這苦孩子的錢——秦老漢又將自己來買活軍的前後都交代了個清楚，同時掏心掏肺地說道，“隻是，白玉微瑕吧，什麼事都沒個十全十美的，那政治課本上說的大同社會——原也隻是說說，哪個真有人，吃了些六姐的香灰，就真個脫胎換骨了呢？這裡和敏朝那裡比，吏治是真個清明了百倍不止，便是大吏目也不敢吃拿卡要的，真送錢，誰也不敢收，但總有些時候，得——潤滑潤滑。”
他舉起手指輕輕地搓動了一下，這是在買活軍這裡新興的一個手勢，因為這裡慣用滑溜溜的紙鈔，可以這樣點算。
“不是說送錢不收嗎？！”饅頭漢憨憨地。
“錢自然不收了，那花兒朵兒，一朵賣十文都不虧的，你一文賣給她又如何？原我也是在雲縣那裡住——那裡管的緊，六姐駐蹕，誰不是戰戰兢兢的？竟是跟著糊塗了，上回和我老婆子一起來交人頭稅，她便也是東問西問的，見我們把花賣光了才來，臉立刻就掛了下來，叫我們回去以後先彆做買賣，或許有專管員要來調查——調查我們這個行業，算不算所謂的‘小規模零售業’。”
這小本經營，在本地沒有絲毫根基的花農，如何吃得住這樣的驚嚇？小規模零售業，按現在來講，除了要交人頭稅以外，盈虧是自負的，衙門並不另外征稅，但若是每月的利潤超過了某個基準，那就要做賬了，這個東西，是不是這麼認定，這是很難說的，即便最後認定了還屬於小規模零售業——那專管員來調查的時節，你是不是要招待著？更壞的是，他說可能要來，那最後若是不來呢？要等幾天？白白一個人在家裡等他，要耽誤多少活計？
“沒得辦法，此後一月來一次，總要留個兩朵花——見到是她，那總是要給些便宜的，若是彆的吏目，倒是還好些，就隻她最刁鑽。”秦老漢說到這人，也猶自憤憤，“這樣的人，真是——她早晚遭報應！今日定是也為難你了，叫你家去等專管員？”
饅頭漢道，“可不就是這個套路！俺就說，自從來了這裡，處處都是好的，就她這兒，實在是招人生氣，和報紙上說得一點不像——怎麼沒人寫信舉報呢？報紙上不老有這樣的案子報道嗎？您老可寫過信？”
秦老漢歎口氣，聲音更壓低了點，“怎麼敢寫？也是聽走街串巷的兄弟夥說的，說早有人寫了，石沉大海，人家上頭——”
他比了個手勢，“有人！”
這答案，似乎是意料之外情理之中了，饅頭漢眨眨眼，也流露了興趣來，“哪處的人？泉州府內的大官？”
“這就不清楚了，她是本地人，那千絲萬縷的關係，誰梳理得清呢？”秦老漢說到這裡，也覺得無趣，歎口氣吃了茶，聽著鐘聲又敲了一下，忙道，“這都下午一點了！得回去取花去，小王，明日儘管賣饅頭去，若還有什麼，便到女工宿舍門口找我，我早上不是在那就是還在那一邊茶館喝茶！”
說著，忙忙碌碌便又自去了，饅頭漢忙高聲應了一下，也背起木箱，夾起個筲箕，一搖一搖地走回了自己住的男子宿舍，這從懷中掏出一個本子來，喃喃自語道，“看來這次，泉州有魚啊……這個索賄者的女吏目，後台是誰呢……”