“姑爺糊塗, 糊塗啊！”
‘叔嫂苟合案’的報道，雖然還沒有見諸報端，但在泉州民間已經激起了相當的反響——此案按照道理來說, 實際上應該被命名為‘宋三撕毀信件案’，男女豔情的內容, 隻是其中很小一部分而已, 但不論什麼時候, 隻要是有這樣的事情牽扯其中，這案件在民間的命名那就是鐵板釘釘，牽扯到其中的所有人幾乎都沒有好果子吃——
罪名重的那幾個, 現在還在羈押呢，目前隻放回了兩批人, 第一批是宋三的家裡人, 還有他親戚中所有從事吏目行業的, 原也都被帶走問話, 又陸續被放回了, 第一批，就是宋三招供出來，對他有所請托的狐朋狗友。
這些朋友，有些雖然也對宋三有所囑托，但並未行賄，隻是口頭來往, 按照宋三的交代, 他也沒有收到和他們有關的舉報信, 算是情節輕微的，因此也就被放了回來，但是, 大家心裡都清楚，惹上了這樣的事情，衙門又是一副要大辦的樣子，這些人不被治罪，已經是好的了，想要保住衙門裡的職位，幾乎是不可能的事情。現在沒有開革，隻是還在等待其餘人的處置結果罷了，班是不能去上的，薪酬一天也隻發十文，算是和長期病假、事假一個待遇。
若是一般的坎坷，那也就罷了，這樣不名譽的事情，帶來的後果自然是十分嚴重的，這幾人回家之後，每日見到的都是家中親朋的愁眉淚目，其中更頗有妻子帶著孩子回了娘家的，還要忍恥去丈人家認錯，許上這個，許上那個，希望能把妻子接回家中，再續前緣——便是要因此更改婚書，也是情願的。
在城中荷花巷子末尾的一座水泥小院子裡，便正上演著這樣的對話，“平日裡我女兒可是提點過你，少和那些狐朋狗友來往？當時你是如何應的？婦道人家，頭發長，見識短。如今呢？這麻煩可不就是因你交友不慎而來？”
說話的正是這任一郎的嶽丈韓老官人，他們兩家做親也有七八年了，結親之時，是門當戶對，等買活軍入城以後，韓老官人因和宋玉亭、雷子重兩家能攀上一些親戚——他是開生藥鋪的，是以轉圜得很快，專門做藥材生意，而且還大力開辟荒田，指導買活軍的田師傅培育藥材，又體麵，又實惠，不到半年功夫，水泥造的一層小樓就蓋起來了。
任一郎這裡，有嶽父家的支持和提點，又和宋三郎叫好，知道讀書的重要，便也僥幸考上衙門，做了吏目，原是要讓他娘子也跟著考，但韓老官人的意思，生藥這一行前途無量，因此便將女兒也叫了回去，讓她做了生藥鋪的學徒，一麵上課，一麵跟在自己身邊學習藥材炮製，一日雖然隻得一十五文，但有了基礎在，將來若是考上專門學校，去雲縣讀兩年的藥學，回來泉州這裡，自然是前途無量，要在醫院找個差使，不在話下。
雖然有這遠景在，但韓娘子工資暫且不如丈夫，也不如其餘媳婦兒們，這是實在的事情，她要上班，又不像從前一樣，還得分擔家務，算下來，她出門去，還不如在家呢，隻是韓娘子性格很倔，又很聽父親的話，一定要去生藥鋪工作，又有衙門中的風言風語，說是夫妻一人都有正式工作比較能加分，任一郎這才沒有說什麼，隻有時行動間難免帶出從前的遺風，認為自己是一家之主，前途在望，韓娘子有了閒空，幫著做做家務即可，倒不必過問他在外頭的事，處處管束，叫人不快。
這宋三的事情，之前夫婦一人就起了口角——要知道，男女之間的事情，沒有能完全瞞住的，隻要有所來往，風言風語幾乎無法避免。韓娘子聽說了之後，便不許任一郎和宋三來往，認為這人，人品不正，早晚要鬨出事情來，自家沒的白惹了一身騷。韓官人也知道此事，便點任一郎道，“便說如今此事，可見得這宋三人品如何低劣了，你不過是玩笑間說了那樣一句話，給了他錢沒有，為這特意請他吃了飯沒有？什麼都沒有，無憑無據，他也要攀咬了你來，真是個糟汙下賤的棺材瓤子！”
說到這裡，不由得頓了一下手中的拐杖，方才續道，“還有你，也是如此，如何就應下來了？就憑他一張嘴的事情，你若咬死了不認，豈不是安然無恙？被公人提去一審，不分青紅皂白就應了下來，這樣的膽魄，怎麼能成事？”
雖然‘坦白從寬、牢底坐穿，抗拒從嚴、回家過年’這樣的順口溜還沒有麵世，但其中的道理是大家都懂得的，任一郎見堂屋簾子後，一雙矯正鞋一閃，知道妻子已經站到簾子後，忙磕了幾個頭，先滿口認了錯，口稱日後要請賢妻多教誨，自己一定聽話雲雲，又小心翼翼地為宋三分辯道，“他倒也不是有意攀咬，隻圖自己脫罪，多數是受不得更士的百般手段，想到什麼就說什麼，已無有保留餘地的能力了。”
韓老官人是個老成人，聽女婿這一說，便動容將他上下打量了一番，又看了簾子一眼，隱有責怪之色，任一郎忙道，“嶽丈放心，他們倒不曾刑訊逼供——”
若是任一郎在獄中受了折磨拷打，現下還要跪著請罪，這自然不合適，倘因此落了病根，兩家便要成仇了。韓老官人聽說，方才緩了神色，又忙問買活軍訊問的手段，任一郎道，“小婿也說不出其中的道理，入內之後，先被晾了大概兩個多時辰，這期間耳朵裡被塞了棉花，四周什麼聲音都聽不到，十分安靜，眼前也是一片黑暗，手被綁縛著，雖然眼前罩了袋子，雖想歇息一會兒，但不久便感到袋子外有兩盞雪亮的燈照著，便是閉上眼也覺得炫目，隻能竭力低頭，如此也歇息不得。”
“過不了多久，心裡便難受起來，隻覺得耳朵裡逐漸聽得到心跳之聲，又有血流的聲音，震耳欲聾，幾乎要將人逼瘋，眼前也是幻覺叢生，此時隻為了脫離這樣的折磨，什麼話都願意說，因此，頭套還沒摘呢，隻是耳朵裡的棉花、嘴裡的麻核剛被取下，便完全是有問必答，一切如實道來，再休說砌詞狡辯，那時候他們問什麼，便渾渾噩噩地跟著答什麼，連把話說得囫圇通順的能力都沒有了！”
這樣的審訊方式，眾人也是聞所未聞，原在下首陪坐的大舅子也不由道，“這必定是六姐的神仙手段了！叫人想說謊都難，那宋三隻怕更是嘗遍了這般的滋味，完全如數交代，連那點子醜事都不敢隱瞞，隻怕也是因此了。”
韓官人道，“這宋三雖然是罪有應得，但這樣的手段未免也太過神乎其神了，這是姑爺的確有這樣的事，倘確實沒有，那又該如何呢？豈不又是屈打成招了嗎？”
任一郎又忙解釋：倒並非如此，當時他招供之後，還被反複多次詢問了當天說話的時間，彼此的衣著，在場的人員等等，這一切都是要和其餘人的口供對上的，倘若合不上的地方有許多，審訊便不能結束。因此所謂‘抗拒從嚴，回家過年’的做法，在這裡並不適用，若是一味否認到底，和其餘人的口供差異太大，毫無疑問那就是抗拒審訊，自然要從重處理，現在出不出得來，還不好說呢！
這一番解釋下來，韓老官人也是火氣儘去，叫他起身坐下說話，因歎道，“此後，你可知道厲害了？有些事，發作不在當時，不在眼下，在若乾時日之後！你聽那宋三賣弄自家權柄，也是眼熱，便隨意請托了幾句，自以為無傷大雅——殊不知其中的厲害！百姓寫來的檢舉信，那是國家公文，豈能有意損毀的？以買活軍律法的嚴厲，他怕是沒個好結果！當日你們聚會時，隻顧著羨慕他，卻如何沒想到這一層去？買活軍都入城四年了，還當自己活在敏朝呢？”
見任一郎麵上變色，羞慚低頭，韓老官人方才氣平了些，呷了一口茶，擺手道，“罷、罷、罷！這也算是你的運道，你這性子，不能明晰變化，對局勢茫然無知，秉性中尚還有一股輕浮之氣，不曉得入了官場，便要謹慎小心，萬般禍事都從口出的道理！你好在這一開始就吃了虧，從此絕跡仕途，倒也不錯，若是真和那宋三混下去，將來事發時，隻怕就不是革職而已，闔家都要受你的牽連，被送往礦山去挖煤了！”