“這就回來了——今日, 城裡菜價如何？”
“回大人的話，菜價已開始回落了，如今黃瓜, 小的一文錢一根, 旱黃瓜兩文錢一根，白菜、菠棱菜、空心菜等, 都是二三文一斤，雞子兒也從原本五六文一枚跌落下來, 回到三文一枚——烏雞蛋還貴些, 隻也有限。都記在筆記裡，請大人翻閱。”
惠抑我滿意地點點頭, 這才拿起手裡的蓋碗茶，用青瓷蓋子稍微撥弄了一下奶茶上的氣泡，徐徐飲了一口，這才接過劄子, 略微翻了幾頁, 便遞了過去，“好，你讓福壽速速把劄子送到編輯部去，旬報中醒目位置多添一條——京師菜價回落, 百姓安居樂業，民心穩定, 去吧, 不要耽擱了。”
惠家人正吃早飯，桌上擺著一疊五六張油餅，惠抑我喝了早起第一口奶茶，便暫把滾燙的茶盞暫且先放到一邊, 就著小鹹菜吃油餅子，桌上擺了豆汁兒、炒肝、豆腐腦，還有一碗小餛飩，全家人愛吃什麼就吃什麼，雖然所費不多，但確實不能說是不豐盛。
光是這奶茶就是難得的，如今京城入夏，奶油難得，用奶油調的鮮奶茶，連買活軍使館都供應不了——自然，京城出了這麼大的事，超市玻璃碎了許多，一應招待也全都取消，這超市得等工程隊有空再集結了回來修葺好了，才能再度開張，原本預訂的客人，隻能往後順延了。
“菜價低了，這是好事。”
便是惠家，這奶茶也不是誰都能吃的，惠夫人就不用奶茶，把奶油留著給惠大人父子做夜點，他們都愛吃甜食，她自己呢，就吃八寶碗子茶——新炒下來還有火氣的綠茶，也不要貴，就是要那味衝帶苦的，加冰糖、柿餅、枸杞、頻婆果乾，各種果乾隨喜好加去。
這會兒是青核桃下來的日子，還放了兩個大大的鮮核桃仁，這碗子茶一次又一次的加水，可以喝到冰糖完全融化為止，是婦孺待客的妙品。惠夫人是已經吃了一碗餛飩的了，這會兒一邊用茶，一邊和丈夫閒話，“不過，我可不明白了，這菜價就是再貴個幾倍，咱們家也不至於吃不起，怎麼就要大少爺每日裡早起，跟著老黃他們去南城北城的菜市上打聽行情呢？就為了這，每日裡倒都多買不少小菜回來，家裡也吃不完，左鄰右舍又舍不得送，這幾日我們家在後院曬的全是菜乾呢——黃瓜乾已曬得了，今晚倒有小黃瓜乾拌的鹹菜吃。”
惠夫人是早年惠抑我在老家娶的糟糠之妻，未得意前，也多虧她打點家務，是個實惠過日子的性子，隻是如今有了年歲，腦子似乎也有些不夠用了。若是從前，惠抑我也懶得和她多說什麼，敷衍過去也就罷了，隻現在情況又是不同：京城的風氣，眼看著就鬆動起來。
那高門大戶的女眷公然在外走動，甚至換上男裝出門遊逛的也不少見，女眷出麵讀書識字，做生意、做工的，越發常見，甚至宮中還要再開內官考試，網羅天下名姝，如此一來，女眷絕不止是在自家後院，一年最多出門應酬個次把，以後出外交際的情況，恐怕會越來越多。
因此，惠抑我對夫人的見識談吐，也就越發看重，因解釋道，“若平時，菜價倒不算什麼，這不是南城剛出事嗎？出事後那幾日，城中菜價升了十倍不止，為何？附近京畿的菜農，不敢進城，雖是小事，卻也見人心！
城裡的糧價，有朝廷管束糧油鋪子，菜價就全靠附近的農戶進城賣菜，如此，菜價穩，就可見人心逐漸穩定，南城的事情，在京城這一帶，餘波算是快過去了。”
惠夫人聽他這樣說，也覺得有理，先念了幾聲佛，又忙道，“如此，這小菜也是一篇好文章可做，讓咱們大哥兒跑跑也是該當，他年紀也大了，買活軍的那些活死人，在他這樣年紀，個個都出將入相的，他這裡雖暫舉業不成，若能學些什麼‘調查研究’，寫得好報上文章，不也和那徐俠客，又莊駙馬一般，也做個好采風使，成就些名聲去。”
說著，便不再計較兒子給家裡找事兒，讓一家人都忙著曬菜乾的事情了。惠抑我雖然對老妻在意的這一點，有些啼笑皆非，但這道理是不錯的，因點頭道，“如今，這世道……”
以他旬報主編的身份，不便在講下去了，頓了頓，跳掉了後頭的話，續道，“舉業這東西，現在看竟是無用得緊，再不是出身必備的敲門磚了，買活周報那些文人，有誰是有進士功名的？那些筆杆子，天一君子——婁東張天如嘛！如今他比他伯父名氣還大！買活軍士林響當當的一號人物！”
如今因報紙的緣故，這一批在報紙上常發表文章的文人，其聲望是從前難以想象的，所受到的關注，來自社會的各個階層，就連識字不多的惠夫人都如數家珍，“紹興張宗子——他的報道我最愛看了，寫得總是妙趣橫生，還有江陰的徐俠客，真是俠之大者，足跡之廣，令人佩服！這些人有錢有名，都不知道在買活軍那裡賺了多少了！
聽說買活軍那裡，盜版書很少，賣書，演劇，都給版稅，像是吳江的沈家、葉家，靠一個好故事，終生吃喝不儘，都成了大廈連雲的富戶，我們大少爺要也能寫個幾本書，安安穩穩做個富家翁，有什麼不好？倒比去熬資曆站班賠笑來得強。”
她口無遮攔，這話說得惠抑我如何接呢？難道要他把孩子送到買活軍那裡去寫話本子，因道，“他終究還小，他老子也還能養得起他，世事皆是學問，沉下心來做幾年世情學問是真的，休要滿口銅臭，連你那碗子茶都擋不住錢味兒。”
老夫老妻在這裡鬥嘴，不免又說起王恭廠爆炸案來，惠夫人想知道王恭廠如今收拾好了沒有，又神神秘秘地說，“說是走火爆炸，其實，聽說其中有故事在呢……”
話音未落，惠抑我已是色變，怒道，“道聽途說的事情，你聽過也就罷了，怎還敢四處宣揚？仔細抓你治個蠱惑人心之罪——城裡正抓這些借機生事的巫婆神漢，你可要小心，彆再和那些三姑六婆來往了！”
便是惠家這樣的顯貴家庭，實際上也阻止不了女眷和三姑六婆的來往，聽說昨日有尼姑上門化緣，為的是撫恤傷者，毋庸置疑，這傳說是尼姑宣揚的，好在惠夫人也知道輕重，被他一喝，立刻斂容不語，不敢和他頂嘴，也是知道自己做錯了——一般的百姓，其實自家私話，說了也就說了。惠抑我是旬報主編，自然不同尋常！
剛入職時，前途未卜，那時候還能放手做事，這兩年來，旬報格局漸成，在朝政中發揮的作用，重要到事前無人能夠想象，主編之位，一下就成了眾人眼中的大肥缺，惠抑我是前幾年黨爭中走下來的官，深知進退，自家權位越高，便更是謹小慎微，這種話不止自己不聽不說，連家裡人也約束得嚴格，彆人說不要緊，他這位置，誰知道家裡哪個下人是廠衛的眼線？私下議論要案，對景兒那就是丟官帽、下詔獄的罪過！
這樣犯忌諱的話，自然是不敢再說了，不過關於王恭廠爆炸前前後後的事情，因為切身相關，沒幾家不談。惠家也有住在南城的親朋好友，因提到此事，惠抑我便問道，“昨日補送端午節禮時，可有按我說的，多送個十幾兩去？大洪一家清廉，恐怕積蓄不多，媳婦子、管家去送禮時，看著他家情形如何？”
惠夫人道，“正要和你說呢，我是預備了二十兩，叫管家瞧著境況給，若家裡還好，給個十五兩便足夠，若是不好，索性送佛送到西！多送個幾兩給他們修房子。”
她有個優點，就是待人大方，最是憐老惜弱，如今惠家得意，惠夫人辦事是再不肯叫人挑出小氣兩個字的。惠抑我聽了，也不由含笑點頭，問道，“那瞧著如何呢？二十兩修房夠不夠？”
“哪裡夠呢！”惠夫人也是搖頭歎道，“去了一看才知道，他們家雖然沒死人，但三間房子垮了兩間，都成瓦礫了，另一間也是危房，一定要修葺的，如今京城的客棧全都住滿了，天氣又熱，他們骨頭重，也不好意思投親靠友，如今老太太帶了小孫子住在房子裡，其餘人在院子裡搭棚住。堂堂給事中，居然也如此淒涼。