韃靼人是不愛吃米飯嗎？是不愛吃醃菜嗎？是不愛吃湯餅胡餅嗎？若是如此, 圓朝官宦也不會享受中飛快地墮落下去，戰鬥力數十年間就跌落了幾個檔次了。此前草原的食譜中沒有這些東西，其實主要隻是一點——太窮了, 僅有的一些商品, 要換取更重要的茶、鐵，而茶還在鐵前。
甚至連漢人那裡的食鹽, 雖然明顯質量比韃靼人的湖鹽要好——韃靼人吃的都是鹽湖天然析出的青鹽，吃是可以吃的, 但不能吃多，吃多了人會不舒服，不如漢人那裡上好的官鹽——但，就是貴族也不會都吃官鹽的, 他們不能助長這樣的風氣。
按照買活軍的說法, 是因為這種青鹽的雜質很多, 有一些礦物質是人不能耐受的，吃多了會有中毒的危險。青鹽要經過提純, 才是能入口的食鹽，不過, 韃靼人可沒心思去做這些, 一般他們也吃得不多，韃靼人不做醃菜，除了菜難得以外, 還有就是這種湖鹽做出來的醃菜是苦的，壓根就無法食用。
當然, 菜也的確難得，而且，因為邊關的鹽是商隊送來的, 數量很有限，邊關的百姓有時候還要到邊市來買口外鹽，自然延綏鎮這裡的醃菜數量也不多，不夠賣的。所以，巴音一家才會把醃菜煮土豆粉，當作是新鮮的美食獻給滿都拉圖。
這樣的局麵，隨著買活軍的商隊到來，被完全打破了，買活軍那又便宜又好的鹽一來，三四個月間，醃菜、鹹酸菜之類的商品，在市場上就遍地開花了，百姓們自己過冬都做醃菜吃，這樣一來，延綏鎮日常的飲食就得到了豐富。
邊市上也因此出現了鹹菜鋪子——這些常年的鋪子，都是在房子裡的，一個個大肚壇子，上頭一半是木板，一半是玻璃板子，可以清晰地看到下頭的鹹菜：疙疙瘩瘩的榨菜、酸芥菜、鹽酸菜、豆豉、泡的辣豆角、茄子、辣椒等等，又有甜辣口的泡白菜，灑滿了辣椒粉，要吃時拿剪刀剪成一節節的，有些人家就用泡菜來做湯麵，也是很豐富的滋味，又能吃到一點菜蔬。
“買點海帶乾吧，再帶些調料回去，這樣王帳能隨時做點泡發海帶的小菜吃。”
巴圖爾建議滿都拉圖，“這能治大脖子病，海帶裡有碘，有些大脖子的人，就是因為缺碘的緣故，偶爾吃吃海帶乾是很好的——不貴，自帶鹹味，雖然腥臊，但當藥吃也沒這個講究了，南邊的人還吃海帶綠豆的甜湯呢。”
他現在當真是見多識廣了，隨口說出的談吐，都叫人欽佩，韃靼人最佩服的就是閱曆廣的人，認為他們的智慧本身就是很寶貴的財富。就像是海帶綠豆甜湯——滿都拉圖哪裡知道這是什麼呢？這裡兩樣東西他都沒有吃過，更不說把它們都煮成湯了，但是，巴圖爾明顯就領略過，那麼這就是他強過滿都拉圖的地方了。
“這些泡菜我都很喜愛！”滿都拉圖如實說，“價錢也便宜得讓人發笑，一袋羊毛就能換一小壇子！”
羊毛的豐盛，使得草原這裡多了一個大宗商品出售，韃靼人的錢袋子鼓起來了，底氣也足了，看到一樣東西，他們可以想著買，而不是搶了。那麼，他們當然看著什麼都想要了——也因為有了他們的購買，延綏鎮這裡的邊市可以賺到錢了，有些在整個西北都十分稀罕的吃食，也被商人們搬運了過來，成為了韃靼人的見識。
“糯米年糕這個東西，也就是在這裡吃吃罷了，本身運來的量並不多，而且要吃得現做，留不了幾天——後院有現做的，咱們看看去。”
後院果然已經有一群牧民圍著了，滾熱的糯米飯倒到一個石臼裡，兩個漢子揮舞著木榔頭，吐氣開聲，你一下我一下，狠狠地搗著糯米飯，越搗越粘，視火候的輕重，能搗出粑粑、年糕、米餅等等，都在一旁曬著，不少牧民看了都用韃靼語笑著說，“這和我們做酥油一樣，都是要靠耐心和手上的力道。”
他們還很好奇地去搗打幾下耍樂，後院裡的漢家夥計，也會說幾句韃靼語了，便和他們聊幾句，誇他們力氣大，又教他們說這東西的名字——用拚音寫下來給他們看。滿都拉圖發覺，邊市所有人都很樂於傳授拚音。
“做生意方便，會拚音、會算數，就可以計算價格是不是公道——就不擔心自己被狡詐的漢人騙啦！”
巴圖爾哈哈大笑起來，“如果大家都會拚音呢，就能把養羊的一些事情抄寫下來，回家給家人看，還有我們這裡的商品價格表，也可以抄寫回去，作為平時安排家裡生產的參考——一年要怎麼養羊，才能夠得上來年買什麼東西呢，這都得籌劃呀。”
他的話是有道理的，但，這也確實是草原上從來沒有過的變化，哪怕是圓朝，韃靼人最得意的朝代，他們中大多數人也還是文盲。識字對於韃靼人來說，雖然不算是一種特權，但拚音在草原上的擴散，似乎也應該引起統治者的不安。
但是……要仔細說的話，買活軍推廣的是拚音、漢語，而不是漢字，這就又有些不同了——會拚音的話，的確能看懂他們這裡用拚音來標注的韃靼話，這一點是不錯的，的確養細毛羊要注意的地方也很多，尤其是備草料這一點——草原的草是有限的，羊群養得太多了，大家都吃不飽，總要有人損失，想要多養羊，那就得聽買活軍的。
買活軍的辦法是什麼呢？是劃分草場，種羊草、苜蓿草，還有買活軍這裡在大力推廣的一種高丹草，這種草長得非常好，羊吃了精神好，不脹氣，長得也很快，買活軍認為，草原上不能和從前一樣，愛長什麼草長什麼草了，要撒種子，種這些羊吃的草，如此，一處草場可以養的羊，要比從前多得多——如果沿河的地區，能種玉米的話，那就更好了，因為羊是非常愛吃玉米的，吃了玉米，小羊蹭蹭長，產肉、產毛都要比以前多。
口內的漢人，居然要教口外的韃靼人怎麼養羊！如果是幾年前，滿都拉圖會哈哈大笑，甚至不會生氣——這笑話實在太荒謬！但現在他可不敢笑了，口內的那個，人家是真神啊，細毛羊、高丹草種，就連他們給的苜蓿草種子都比草原上原有的更好。今年他帶來的羊毛這樣多，有買活軍的一份功勞，僅僅是半年，收成就比以前好了兩成——才半年！草場才隻設了兩個！
“這就是我們在說的單位產值的問題。”