滿都拉圖已經和巴圖爾坐在茶樓裡吃點心了，巴圖爾剛才提到的烤年糕送了上來，還有烤白粑粑，都是一個意思，在火上烤得微黃，皮是脆的，內裡軟糯，可以拉絲，吃在嘴裡甜滋滋的，一小碗濃稠的紅糖漿放在茶桌上，巴圖爾拿起一個烤粑粑，把上頭脆皮弄破，舀起一勺糖漿，加在豁口裡，讓糖漿和軟韌的內裡充分接觸，隨後遞給山丹夫，“吃吧，我的寶珠——”
他轉過頭來，繼續說剛才的話題，“現在希拉穆仁草原上有多少羊？十幾萬？幾十萬？誰也說不清，但大家都清楚的是一件事，兩百隻羊差不多就是一個草場一年承載的極限了，這就是單位產值，按照現在的養法，一畝草場一年最多能養活三隻羊。”
滿都拉圖的算學不好，而且韃靼人沒有算得這麼細的，他暫且沒有說話，而是仔細而且珍惜地品味著烤年糕——年糕和紅糖漿，這簡直是……簡直是絕了！那種香甜的滋味在口中伴著咀嚼不斷放大，幾乎讓他完全無心正事了！
不過，反正他也不是負責計算的那個，滿都拉圖看向畢力格，畢力格愁眉苦臉，似乎連烤年糕都不香了，他的手指在桌上飛快地計算著，過了很久，才微微地點了點頭，小聲說，“差不多。”
“如果草場種的是紫花苜蓿呢？一隻羊一年吃兩千斤草，紫花苜蓿，一畝地一年可以產幾乎一萬斤，那麼一畝地就是四隻羊。滿都拉圖，不要小看這一隻的區彆，我們的草原是何等的廣大，草場是多麼的遼闊？就算彆的什麼都不改變，隻要草場裡種滿了好草，那麼每個牧民的羊群都會擴大三分之一，原來養兩百隻羊，現在可以養兩百五十隻——一年就多出產了多少羊毛，多少羊肉？多少羊羔子？”
巴圖爾的語調變得很有誘惑力了，滿都拉圖身邊的隨從們，也都很有興趣地仔細聆聽了起來，韃靼人沒心機，但不傻，戰士一定會做簡單的算數，他們能聽懂這裡到底蘊藏了多少利益。“巴圖爾少爺，你說的這可全都是好事啊，如果能成真的話，多養五十隻羊，那牧民們豈不是天天都能殺羊吃了？”
“何止呢！”巴圖爾大笑起來，他看起來太愉快了，“咱們今天吃到的好東西呢？牧民們難道就不能嘗嘗嗎？他們也偶爾想吃鹹菜，吃點紅糖粑粑吧！”
誰不喜歡吃點紅糖粑粑呢？至少糯米的價格並不是貴到承擔不起，買上十來斤，在節日時做一盤粑粑吃，似乎也不算太過分吧？大家都看到了製作的過程，也不覺得這有多難，大家都是可以算的，如果多養五十隻羊，一年的羊毛是二百斤，二百斤生羊毛是二十四兩，如果製成熟羊毛，三十六兩，再製成毛線那就是四十兩，變成毛衣的話，六十兩！
一年就多了六十兩的出息！六十兩能買多少鹹菜，多少江米，做多少紅糖粑粑了？能買多少馬口鐵，買多少好茶葉……當然了，這是不可能做到的事情，牧民們沒那麼多人手去打毛衣，就連製熟羊毛都未必能全部做到，但哪怕是生羊毛——這也是一年二十四兩啊！
滿都拉圖人並不笨，至少他不覺得自己比巴圖爾笨，按照他們從小互相熟識的情況來說，滿都拉圖覺得巴圖爾和他是兩塊差不多的石頭，但巴圖爾去了南邊以後，就變得很喜歡談數學，而且，他也的確能讓人感受到這裡的區彆，五十隻羊能帶來的差彆，在計算中變得驚人、誘人。巴圖爾說，“這就是數學的力量！
滿都拉圖，一定要好好學習算數，學習拚音，隻有六姐菩薩會這麼仁慈地把這兩樣寶物賜給韃靼人，如果是以前，我們不知要付出多少鮮血，才能學到裡頭的智慧！”
羊湯、手把羊肉、羊肉燒麥，陸續都被端了上來，還有彙總成一個拚盤的酸醃菜們，野韭菜花的醬、辣椒醬，泡的糖蒜尤其得到了大家的喜愛——這也是原本沒有的好東西，草原產鹽不產糖，甜味的東西實在是太寶貴啦。
韃靼人的味蕾，很少像是今天一樣，受到如此豐富的刺激，平時哪怕是那達慕，他們也不怎麼吃羊肉燒麥，隻有在察漢浩特，這道美食才能屢屢登盤薦餐，這主要是因為希拉穆仁草原比較窮，麵粉難得，燒賣也就逐漸成為台吉偶爾才能享用的美食了。
鹹奶茶燒得也恰到好處，用的磚茶沒有半點黴味，剁了青菜揉成的羊肉丸子、拌黃瓜、拌的燙野菜，食物不算多精致，但卻也讓草原漢子們大開眼界了，他們都比平時吃得更多，經過十幾天的跋涉，今天的這頓接風宴實在讓人滿意，就是滿都拉圖也是大為展顏——按照醫生的說法，他就是油吃得太多了，但在草原，不吃肉，不吃油大的奶皮子他吃什麼？在夏日的延綏鎮，他總算吃到了這可口的青菜，確實是草原上吃不到的東西。
這一頓的陣腳，一定是一碗羊湯下的土豆粉，粉條白生生地在羊湯中起伏，大家都加了各式各樣的酸菜來配著吃，認為這確實是無上的享受，沒有人不愛吃細軟的精糧——韃靼人的草原上，要是種得出大米小麥，你看他們愛不愛吃。
“嗝！”
“從沒吃過這樣好的飯食！”
羊湯土豆粉，要吃多少有多少，大家都吃得肚子溜圓的時候，又來了好幾盤甜點，奶茶也給加滿了，除了畢力格一邊吃飯，一邊還在斜眼看茶館裡其餘客人手裡的報紙以外，其餘漢子們都已經是一副廢人般的模樣了，抱著肚子，打著飽嗝，癱在椅子上眼饞地看著涼糕，想著墩墩再吃，還有人問，“這個黃黃的東西是什麼？頂上那白白的，是奶皮子嗎？”
“這叫蛋糕——在京城也不是什麼便宜的東西，往後或許在邊市反而能便宜些——”
巴圖爾笑著說，同時又起身下樓，取來了幾份報紙，遞給畢力格和滿都拉圖，對滿都拉圖說道，“你的拚音已經學得很好了吧？來，給你看看我從雲縣帶來的報紙——這可是今日才到邊市的新鮮貨，六姐下南洋的事情，已經說了一年了，你收到了幾份報紙，看過了幾份版畫，聽說了幾個故事呢？
滿都拉圖，不是我說，如果搬到邊市來住，你的消息一定會靈通很多的……”