京城天變的消息已傳到姑蘇了，這一陣子雖然沒有鬨出大事，但人心惶惶，若要處罰百姓，恐其不服，引發大變，若不處罰百姓，官府顏麵何存？倒不如裝聾作啞，一袖子籠著糊塗賬罷了！”
馮猶龍也動容道，“我南下也不過兩年光景，姑蘇情況竟如此敗壞了——受之兄，你此番南下，可是家中事已有個了結了？”
原來這錢受之和他們吳江文人，雖然相隔兩地，但書信來往仍是頻繁，錢受之賦閒在家之後，就有來買活軍處遊曆一番的念頭，但他和彆人不同，他是官身，而且是西林黨人，本就受到閹黨猜忌，若要親自前來，顧慮重重，又不比此時朝中許多大員武將，都遣了子侄過來觀風那樣簡單。
直到上個月，他寫信來，說是定了本月動身南下，已經包好了一艘船，從武林上船，在衢縣上岸，而恰好馮猶龍在許縣一帶旅遊采風，於是便商定好了在許縣碰頭。這錢受之自己也是虞山巨富，據說錢家每年的田租就是幾十萬兩，雖然或許誇張，但錢家起源是吳越王錢鏐，在江浙繁衍已經千年，乃是武林、姑蘇一帶有名的大姓，如此大族，不受買活軍影響也是不可能的事情，因此馮猶龍有此一問。
心中也是暗道，“如此說來，田地倒成了招禍的根源，江南地價驟跌，錢家隻怕是損失慘重了——還好仲韶一家人有先見之明，早將自己的那幾坰田都賣了，不然，如今他家那點老底子也再不值錢了，如此千年難有的變化，又哪裡是先祖置辦田地是能想到的呢？”
錢受之歎了口氣，擺擺手道，“不談也罷！這些俗事，何必擾君清談呢？總算一日三餐，粗茶淡飯，也還算是供應得起的。”
他到底是還有名士風度，馮猶龍最關心的，其實還是錢受之收藏的那些宋刻本，錢受之是江南有名的藏書大家，那些刻本若是散失了著實可惜，他又得到一些上頭的消息，買活軍有意要做一個博物館，並發展社會科學，其中就有史學的安排——
不過此刻既然錢受之不願意提，也就先擱下了不問，隻是說些彆情，又提到吳江戲曲促進會，道，“這公然又是一個新韻社了，你既來了，可不能這樣放你走，非得要到雲縣去講演一番不可，我還有事托了受之你來辦的，可有消息了？”
錢受之笑道，“你老馮的事情，我焉敢不上心？已經修書著人去招攬了，這倒是個發難財的巧宗，如今姑蘇、金陵的大戶人家，一俟開始分家，還能養小戲班子的的確再不多了，光我聽說，有吐口的已經有十餘家了，你馮老龍的戲以後還愁沒人演麼？——隻是我也好奇，如今買地竟如此繁華不成？十幾個戲班子，一口氣也能吃得下？”
這一問倒也的確不假，畢竟姑蘇一帶，除了家班以外，興旺發達的戲班子攏共也就那麼幾家，其餘的無非是慘淡經營而已，如今馮猶龍開口便是大包大攬、多多益善，不免讓錢受之十分好奇，馮猶龍正要說明時，外頭老媽子來報——徐拂帶了楊愛過來敘舊了。
故人異地重逢，又是在買地這樣的所在，幾人自然都是感慨萬千，不免也是嗟歎數十年前，各自青春年少的時候，錢受之問起歸家院，徐拂道，“自去歲以來，局麵實在難以維持，不斷有侍女、家奴逃跑，又無人相請茶圍酒令，多年來的老相識，此時重逢都是滿麵心事，恐怕再也不能重見當年。
我自己這裡，因幼年裹足，至今已無法久走，又收到老姐妹的書信，說是做了手術之後，再穿矯正鞋則可以行走無礙，又見姑蘇局勢如此，將來買活軍入城時想必要有一番擾亂，便索性帶了愛兒，辭彆媽媽，先行南下。我這裡若站住腳了，再給姐妹媽媽們捎信，援引她們過來。”
又道，“馮先生不知道，如今十裡山塘也再不如從前了，便是豪客還有，可僧多粥少，那些苦命的女孩子們競相私逃，《追殺令》一發，鴇母龜奴竟不敢如何捉拿，若說再采買些人口，卻也怕將來買活軍送去礦山，姑蘇如今，好生務工種田的人家也罷了，這一等三教九流的人家，自己私逃的都有許多，河邊行院蛛網密結，想要見到從前那滿樓紅袖招的盛景，隻怕是再也不能了。”
馮猶龍聽說了，拍掌笑道，“好！好！好！這就是六姐的仁德了，這風月地是血肉修羅場，絲竹嘔啞，聲聲都是人命呻.吟，這樣的地方，從此不再有了，那才是好呢！”
徐拂聽說了，抿嘴一笑，點頭讚許，錢受之哈哈一笑，也道，“這是正論，誰能說不是呢？”
他是極通達的人，即便心中不以為然，可這是在買地，也不會在友人麵前露出，當下便借斟茶岔開話題，親自給徐拂添茶，又推了一碟小蛋糕給楊愛，令她也坐下吃點心。
徐拂這裡，和馮猶龍多年未見，不免道些故人情狀，隻是昔年花國的狀元榜眼，如今多已故去，無甚好說的，徐拂問馮猶龍為何在此，馮猶龍道，“我奉命要做一出新戲，名字就叫‘殺豬盤’，要警示如今常見的騙婚索財之舉，出了買地到處去巡演，因這樣的案子，在邊界最多，於是在雲縣考查了一番，又來許縣這裡采風，二位來了，倒正好為我參詳其中絲弦曲部，我們好好琢磨，演出個精品來！”
他和錢受之對視一眼，因方才楊愛言語，知道徐拂有意在此索嫁，便借此機會，將殺豬盤常見的套路，對徐拂一一道來，“徐校書不知，如今買地婚俗，比外頭要複雜十倍，尤其是你這等有些身家的外來女子，更是騙徒眼中的肥羊……”