眾人你一言我一語，都是在稀罕著這暖氣的新鮮，木頭媳婦第一次見到水泥房，少不得左顧右盼，又對那厚厚的牆麵嘖嘖稱奇，“怪道熱氣跑不出去，這牆麵多厚實！是咱們家裡的一兩倍了！”
“正是了，這買活軍是真享福啊，可惜，超市還沒修好，否則咱們要有福去超市看看，豈不是和達官貴人們一樣了？”
“超市也能隨便去的嗎？”
“那自然不行，可若是不要工錢，隻求去洗個澡，去超市看看，怕也不是不行吧——”
“若是能洗個澡，那我也可以白乾個兩三天的。”
一屋子女人湊在一起，又多是和買活軍有淵源的，不是自己想法子湊門路來上了識字班，就是家屬和買活軍有交往，自個兒膽子也大願意出來見識的，那還能安靜得了？大膽對大膽，那是多少倍的大膽，一屋子都是嘰嘰喳喳說話的聲音，鬨得簡直都有些嘈雜了，叫人頭疼，可又透著一股說不出的喜氣和生命力。
似乎哪怕在寒冬裡，這間屋子也顯得生氣勃勃，充滿了一股蠻橫的生命力，不論身處的環境多麼艱難，也都奪不走這一屋子的人身上火一樣的活泛氣，而這陶做的，厚實的暖氣片，也更是用熱氣助長了這反季節的囂張。
“買活軍是又要開寫字班了嗎？讓我們去做教師的？”
“這可說不好呢，又叫了男丁來做什麼？”
喋喋不休的猜測中，幾個熟悉的身影掀簾子推門而入，眾人都歡喜地叫了起來，“張老師！”
“王老師！”
這些都曾是識字班的老師，也是典型的買式女娘，高個兒、短頭發，穿著立領罩衫，下頭是厚實的棉褲，進屋之後她們也忙著摘帽子、卸圍巾，見到歡喜的學生們，她們唇邊也露出了笑容。
“小英，又長高了啊！”
“衛妮兒吃胖了不少！”
和學生們多少又打了招呼，又認識了不少新來的家眷，也都能拉上家常，“木頭家的那位——我們還來你家吃過飯呢，嫂子可還記得我”？很快，屋內眾人便都消弭了緊張感，顯著地自在了起來，捧著茶杯兒聽講台上的老師們講解著她們的工作內容。
“……大家都看到門口的驢車了，這都是來運煤的，大家也都知道，今年北方天氣太冷，京城少不了要凍死人！”
“六姐菩薩大慈大悲，早在半年前就預計到，城南必定有百姓是難熬過這一冬的，當時既然派出了調查團，去了南城，那也就沒有了見死不救的道理。之前的打算，是運來幾船煤塊兒，在外城德生煤棧那裡搖成煤球兒，往南城一發，再配合廠衛、護軍的兄弟們，還有我們使館的幫辦，維係秩序，阻止大家聚合取暖，熬過這個冬天應該不難。
可沒想到，今年剛入冬就這樣冷，煤價又是飆升，這些煤，恐怕南城一帶都支應不足，同時其餘城區的百姓，也有被凍死的危險。調查團當時走遍了京城，也受到各街坊鄉親們的關照，也沒有隻關照南城的道理。因此，經過緊急商議，現在初步的打算是這樣：南城一帶，受災嚴重現在還住在窩棚裡的百姓，聽其自便，願意跟買活軍南下討生活的，跟我們去天港上船南下，願意留下的，經過裡長組織，編成一隊一隊，朝廷撥銀子抓緊建幾個火窩子過冬。”
這火窩子就猶如雞毛店一般，是大通鋪，底下是一個地窖，鋪滿了柴禾煤塊，封好之後，點上火，能夠暖上一兩個月，這種東西隻有住的人多才劃算，同時再加上屋內幾個爐子，以及多人體溫帶來的暖源，可以勉強達到在一般居民在家燒炕的暖和程度，但是內部環境之惡劣，是可以想象得到的。
火窩子很容易染病，皮膚病、跳蚤、傷寒，火窩子都是常見的病源，不是說住進去了就能平安到春的，有了暖和不會凍死，但也可能被火窩子裡的惡霸欺負，奪食餓死，染病病死，所以，應該也有不少人，寧願南下去討生活，也不願意留在京城住火窩子——今年有買活軍的善心，度過去了，那明年呢？
許多沒信心在明年冬天以前，重新把屋子蓋好，過冬的柴火存好的人家，肯定會選擇儘早南下的。留下來的人，或者投親靠友，或者去住火窩子，也將大大節省煤球的用量，張老師也說得很仔細，“火窩子還是燒柴禾為主，所以我們用一部分煤球和京郊的農戶換了秸稈、柴禾，現在第一批火窩子已經封窖了，南城今年應該不至於大範圍的凍死人。”
農戶在田裡燒秸稈，這絕不是曆史悠久的事情，千百年來的傳統其實是把秸稈帶回家裡當作寶貴的燃料，開玩笑，柴禾都得上山打的時候，把秸稈一燒了之？那是不打算過日子了！
在京郊一帶，柴禾的價格頗貴，不過再貴也沒有比煤球更貴的，這麼一騰挪，買活軍手裡就有很多煤球的餘量了，他們當然不會把它賣掉，而是準備用這些餘量來周濟其餘三個城區的老百姓。“尤其是那些家裡燒不起炕，隻能用火盆、爐子取暖的人家，今年怕是很難過的，他們備的燃料很可能並不足，這樣的人家，咱們一家給一點，說不得就多了一戶人家從冬天熬過來了。”
這可是讓人眼圈發紅的大好事啊！屋內的女娘們，家裡多數還不至於如此緊巴——有能力和買活軍往來的家眷，她們的日子不會差，而衛妮兒這些識字班女娘呢，就算一開始起點低，可有這份能耐，又有了從買活軍那裡獲得的一點資源，不說富足吧，至少今年不用忍饑受凍，還是可以保證自家的柴禾供應的。
但她們見到的那些窮朋友們呢？冬天對於他們來說，實在就很難過了，倘若能得到一二百斤煤球的補充，真的就是爐子能不能燒得旺些兒的區彆，旺一些兒，家裡人感到了暖和，那就少了一絲被凍病的可能。這樣的人家，哪裡又是能病得起的呢？一個煤球，有時候真就是團圓與分離，就是安穩和滅門之間的不同！
“六姐慈悲！”
“天上哪兒能掉得下這樣好的菩薩呀！”
她們迫不及待地頌揚起謝六姐來了，要讓老師們再三地維持氣氛，這才重新安靜下來，又懷著殘存的疑惑望向了老師們：買活軍要做善事，到處布施煤球，召集了四九城各街坊的熟人來幫忙，這是好事兒，也解釋了那些驢車和挑夫，說實話，這樣積德的好事，便是沒錢也願做的。
但是，這些事為何要特意找這麼多女娘過來呢？甚至於，很多家眷都清楚，她們的丈夫、父親、兄弟、子侄之所以被邀請過來，還是因為買活軍相中了她們會寫拚音，會算數，雖然沒去讀過識字班，但也擁有了掃盲班畢業的能力。
“接下來便要說到這事兒怎麼辦了，我們的人手不夠，才從各處請了你們這些膽□□利，潑辣爽快又知書達禮的新老朋友們過來。”
還好，老師們也沒有吊胃口的意思，而是很爽快地解釋了起來。“請你們過來呢，一個是因為你們能甄彆各街坊的情況，可以保證把煤球給那些真正需要它們救命的老弱病殘窮。
再一個，也是因為你們能記賬，能幫我們監督著這些煤球不被貪汙了去，幾方監督這是我們做善事的必須標準。
第三個呢，就是因為，我們找來的幫手挑夫，隻管把煤球運到地頭，四處去吆喝幾聲，聯絡裡正……”
說話的胡老師拖長了聲音，“但是，你們也聽說了最近外頭流傳的小報，那些亂七八糟的，針對我們買式女娘的議論。”
她麵上浮現一絲煞氣，任何人如果看到這個表情，都會為胡老師的敵人擔心的，因為胡老師就正是最買式的彪悍女娘。“作為對策，這一次買活軍賑濟，所有發煤到手的環節，都必須由買式女娘完成！誰瞧不起買式女娘，誰就不準從我們買活軍手裡得煤！”
“怎麼樣，到街坊間，拋頭露麵、高聲喊話、風吹雪打，親手稱煤、發煤——姑娘們，今日請你們到此，就問一句，你們有沒有這個膽量！”