“咳咳……咳咳……這兒得減針了, 往下收口，袖口才能貼合，和你說話那, 探頭探腦的瞎看什麼？”
微弱的咳嗽聲從床上傳了過來，女人說話的聲音很費勁，連咳帶喘的，語氣也有些不耐煩，隻聽到‘啪’的清脆一響，接著便是稚嫩的抽泣聲。披著個大罩衫, 渾身臟兮兮的少年人，剛推門進來, 就聽見了屋裡隱約的動靜，忙進了裡間。“怎麼了這是, 病還沒好呢，這就又織起毛衣來了？您快躺下吧娘，好容易咳嗽才好些，可得千萬養著，去了這病根兒！”
“哥哥！”
冬日窗戶開不了, 屋內一定比外頭要昏暗得多，便是白日裡也得眯著眼睛看東西，一般來說, 白日裡大家都在窗前做活計，能多借些亮，但因為女主人在床上起不來身, 便隻能靠在床邊，小女孩兒坐在床下，懷裡揣了個湯婆子, 又有抱著一笸籮的毛線活計，正在那抽噎呢，見到劉二回來，又帶著笑意歡喜地喊了一聲，顯示出剛才的哭也沒什麼真心在裡頭。
“今兒回來得好早呀哥哥——帶好吃的了嗎？”
“怎麼沒帶呢？”劉二先不忙著走近床邊，先查看了一下磚爐，說了聲，“煤塊兒添少了。”
便又轉到外間去，用火筷子夾了兩個大煤塊，放入爐中，再撥拉了一下爐灰，充分覆蓋了煤塊，封好上頭的蓋子，讓煤塊兒在爐灰中陰燃，如此可以續得久一些，這才脫了罩衫，倒了磚爐上坐的熱水壺來洗臉洗手——這也是有了煤，才舍得洗臉了，不然熱水隻夠喝的，手臉隻能拿冷水隨意擦擦罷了，可不敢認真去洗，就怕自己也生病了，那一家人才真是沒活路呢。
如今有了煤塊，也就有了乾淨，劉二再把身上不多的煤灰都拍了，這才從懷裡珍而重之地取了一個布包出來，笑道，“你猜這是什麼？”
“奶糕兒！”
“可不就是奶糕兒嗎？”劉二拿筷子撚了一點細粉，讓妹妹含在嘴裡珍惜地嗦著，取了一個碗來，用熱水把奶糕慢慢衝開，對妹妹道，“你喝一口，娘喝一口，成不成？”
妹妹含著筷子，依依不舍，最後又吸了一口，搖頭說，“我，我不喝，娘喝，娘喝了奶糕快快好，妹兒就不用打毛衣了。”
“今兒怎麼又有奶糕？我是真喝不了這個，一股膻味，我喝了犯惡心，你們兩人分著喝了吧！”
“那不成，買活軍的姐姐們說，這是專給病人養身體的，都說了，您這病就是吃太少了，抵抗力太差，都不用怎麼吃藥，好好吃幾天飽飯就好起來了——這不是，咳嗽已經好多了！”
“是呀，娘本來整夜整夜的咳嗽，院子裡都聽得真真的呢，這幾日就是白天咳幾聲，聲音也小多啦！”
妹妹說得興高采烈，劉母也知道這是真事兒，儘管滿心不舍，還是慢慢把一碗奶糕調的糊糊都喝了，隻剩了個碗底，被劉二給了妹妹，小妹兒捧著碗，恨不得把臉塞進去舔了。劉母見兒子不錯眼看著，乾咽口水，便道，“給你哥剩點！”
“我在外頭吃得好著呢。”劉二忙道，“小丫頭你吃吧——明兒還有，等娘好了，都是你的，啊？”
“嗯！”妹妹已經吃成小花貓了。
劉母吃了一碗奶糊，身上也有了力氣，感覺渾身打從胃裡暖了起來，人都能坐直了，她不浪費這股子力氣，又開始要打毛衣了，口中道，“可不能養成貪吃霸嘴兒的毛病，有一口那也得你們兄妹分，否則以後嫁人了怎麼過日子？——哎，你這做什麼！”
劉二一把奪走了劉母手裡的毛衣，塞到小妹懷裡的笸籮裡，又把湯婆子放入被褥裡，“您就躺著歇幾日吧，好透了再說，這樣拖著反而好得慢，該做什麼的時候就做什麼，這也是買活軍教的道理，您還敢不聽？這幾日就得躺著養身體！”
“這孩子——”
劉母確實也才退燒沒幾日，這奶糕撐起的是一時的力氣，要說下床收拾劉二，那是沒有的事，嘴裡說了幾句，又眩暈起來，也隻好慢慢躺下，躺下來她倒好多了，也沒剛才那麼虛寒怕冷，一方麵是棉被暖和，一方麵是湯婆子也熱，又剛吃了熱食。於是便問道，“你這幾日都忙活啥呢，早晚進進出出的，就那件破棉襖，能擋得住嗎？
咱們娘幾個可彆按下葫蘆起了瓢，輪著病，明兒你出去麼？不出去你把你那棉衣褪了，我踅摸些棉來給你絮進去。至不濟什麼雞毛鴨絨的也給灌進去一點兒，總比沒有強，我看你那棉襖都空了！”
這樣的天氣，妹妹是不能出屋一步的，家裡沒棉襖給她穿，劉母的棉襖現在劉二身上呢，再有就是在棉被裡，他們家日子本就過得艱難，原靠劉二在外找些雜活，跑腿蹭賞錢，劉母打毛衣算是多了個進項，她著急教妹妹打毛衣，也是因此，若是她沒熬過這個冬天，妹妹又沒個技藝傍身，隻靠劉二是養不活兄妹倆的，下個冬天真不知道怎麼過。劉二這會兒把妹妹抱到爐子邊上——這裡比床邊要暖和，妹妹不學打毛衣就能在爐子邊上烤火了。
“不礙事，我體壯著呢，再說衛姐姐也說了，等您的藥錢還完了，很快就能給我攢件新棉襖，到時候我身上這件您拆開，把舊棉花掏出來，我找人彈一彈去，您襖子這就有了，再把新棉襖裡的棉花勻點兒，丫頭也就有襖子了。”