“立身之基？”天子微微冷笑，“朕之孝心，天下間無有過者，隻不見天下人敬吾，如吾敬天法祖。如今朝廷之尷尬，諸公心中難道無數？各地的兩稅銀子，每年入庫的能有多少？朝廷開銷，是靠買地來的關稅銀子，還是各地的夏秋二稅？”
“不見錢，隻見要錢的奏章，隻說稅收不上來，孝心何在？民不體朕，朕何以體民？”
如此好一頓暴風驟雨般的發作，讓大臣們麵麵相覷，說不上話來，這話實際上已說遠了，扣的還是各地土地兼並，糧稅商稅都難收的局麵。皇帝對於朝廷不斷挪用內庫銀兩早就有了極大的意見，想要複行‘一條鞭法’，不是一日兩日了。
今日他這消極的態度，其實歸根結底便是這個意思：錢也不見，人也不見，什麼事都要皇家出麵擦屁股，要你們大臣何用？如今城中的亂象，自己想辦法解決，不要和我開口，反正我皇家這裡，隻要應允王良妃離婚，什麼事都沒有，各地婦女是否會因此效仿，秩序會否因此動亂，又和我有什麼關係？我朝廷收不到你地方上的稅啊！地方上亂與不亂，又關我什麼事呢？
這裡說城中的鼓噪，突然又說起了西山煤礦，這兒抱怨朝廷稅收，看似是東拉西扯的對話，其實每一句都蘊含了言外之意，倘若聽不懂其中的政治博弈，那就沒有資格坐在這裡。葉首輔雖然一語不發，隻是用眼神點兵點將，但其實對如今的談判局勢洞若觀火，心中忖道，“皇爺隻愛他的建築、實驗，對於女色並不留戀，王妃、任妃去也好，留也好，於他不關痛癢，他怕還是想借機要談一條鞭法，談商稅的事情。”
“但這兩稅一加，天下大亂便是近在咫尺，再加上買活軍在旁虎視眈眈，十年後，還有敏朝可言麼？現在各地的富戶豪商，之所以要錢給錢，要人給人，對於推廣高產種等做法均都配合無比，便是因為他們在敏地至少比在買地要過得好，若我們也開始收重稅，正所謂上有所好，下必甚焉，我們這裡加兩分的稅，落到稅吏那裡不加出個十成？最先遭殃的不是背靠官家的大商戶大地主，反而是那些中等人家，怕是頃刻間就要破家滅戶！”
“若是以往，這些人死了也就死了，但現今卻是不同，他們沒了活路可以去投靠買活軍！正因為有買活軍在側，如今的天下隻能裱糊為主，卻絕不可有什麼大動作了。在核心利益分配上，能維持原狀已經是竭儘全力……”
所謂核心利益分配六個字，終於也是不可避免地露了買味，可見葉首輔私下也沒少鑽研買學著作，並且把他們的政治理論不自覺學了一些在心底，他又想道，“想要動稅，自取滅亡決不能附議。但若是如此就要找個彆的東西來哄小皇帝高興，讓他首肯，出動親兵平息城內動亂。女特科之事，之前雖然已經形成合意，但底下人一直拖著沒辦，皇帝已是再三催促，不妨就遂了他的意，不管怎麼說，這總比動稅要好得多。”
心念即此，略微計較了一番措辭，他便抬頭道，“啟稟陛下，稅務繁雜，不可輕動，再者也非當務之急，今日還是要先議‘良、容二妃案’為好。”
到底是首輔，他一開口，眾臣都一道稱是，皇帝也道，“老大人素來有計量，請講。”
“臣請先問，陛下對於二妃去處，意下如何？”
皇帝笑道，“天要下雨，娘要嫁人，女子性輕浮者，見異思遷，豈非常情？她們要走，我本是無可無不可，隻是此事，天家顏麵須不好看。”
也算是大實話了，眾人聽了都不禁點頭，葉首輔道，“是，若無備案之舉，她二人沐浴皇恩，卻不思回報反而大放厥詞，本該嚴加懲治。但卻偏偏二妃和買活軍是搭上線了，以臣所見，隻怕買地是有意用二妃做筏子，進一步推行他們‘女子做工做官’的思想，要吸納更多女子去買，試想若連皇妃都去買地了，各地民眾知曉之後，又會掀起何等的逃買高峰？”
這猜測合情合理，眾臣聽聞，麵色不由更加凝重，不過並沒有人說什麼嚴加看管城防，不使百姓亡買的天真話語：敏地流民成風都百多年了，從前國家還興旺的時候都管不住，更何況如今了！
“女子流失，對我敏地影響，不必多說了，若說要嚴加處置二位皇妃，強硬對買，甚至問責買活軍使團，此為自取其辱之策，就不必多加解釋了，隻一句話足矣——便是買地的船不來，人不鬨，報紙不發聲，使團一言不發，就此離去，老臣隻請問諸位同僚，明年起若他們不送高產種來，這天下又將如何？”
這句話，起到絕殺效果，讓意識到葉首輔態度而有些嘀咕的重臣群體，刹那間陷入死寂。在眾人凝重的麵色中，葉首輔轉身對炕上麵色端凝的皇帝欠了欠身，緩緩道。
“如今之計，臣隻能請陛下為天下念，忍辱負重——二妃要離婚，便讓她們離婚！不但如此，臣還請陛下頒令表彰，許可二妃思想得時代之先聲，並開女特科，請二妃應試，並朝中重臣勳貴人家，無不踴躍參考，中試者於朝中出任官職——”
“如此，方可平息城中民意，並堵住買活軍的後手，暫緩我敏地女子流失之勢，雖為天下前所未有之先事，亦是形格勢禁，大局所迫，不得以而為之。請陛下看在百姓份上，忍一時之氣，全萬民疾苦！”
他起身慎重一禮，眾臣雖然各有顧慮，但葉首輔已經把利弊分析得清清楚楚，這是唯一一條最好的道路，當下便都起身應和道，“請陛下為天下念！”
皇帝沉默良久，環顧四周，神色複雜至極，似乎心中之意委決不下，隻是，環顧四周，田任丘一語不發，而文武眾臣都已達成一致，似乎已沒有了他回絕的餘地！
“如此……”
猶豫反複了好一會，他忽而舉袖掩麵，似乎是難以承受這樣的屈辱——家有逃妾，畢竟是顏麵上極不好看的事情，這一點眾人也能理解，尤其是不但要讓她們走，還要反過來重用二女，這對於皇帝來說，確實是極大的犧牲！
但是，在重臣們強大的壓力下，他還是把態度逐漸放軟了下來，“如此，朕當三思……”
雖然沒有當場答應，但也就是找個下台階而已，之後再上幾封奏折，在《邸報》、《國朝旬報》上造造勢，渲染一下氣氛，也便就坡下驢了。葉首輔和幾個尚書交換了幾個眼色，都是不動聲色，微微地點了點頭：這件突如其來的大新聞，可總算是有了一點破局解題的思路了！