這在巴蜀之地是很值得一提的事情，因為本地濕氣重，冬日陰冷，好發腹瀉，而且時常互相傳染，一年兩三次大規模的腹瀉、傷寒並不稀奇，這還不算百日咳這些急病，這都是買地沒有的問題。敘州通過消滅生食，多喝熱水，降低了城中頻發的時疫，他們現在主要煩惱的是如何向住在敘州附近的生蠻普及這些知識。
“敘州附近燃料是足夠的，我們也有鐵可造鍋爐，想要造洗衣廠，但暫無匠人，這是一個，另一個是城中消滅寄生蟲的運動做得不徹底，城裡百姓雖然能配合剪頭，但蠻夷入城又會帶來新的跳蚤，想要讓他們聽話頗費工夫！”
蜀地這裡，和買地又是不同，漢苗雜處，還有不少生蠻，多在崇山峻嶺之中，蜀地人口雖多，但多數是聚居在平原附近，山地都是蠻夷，時常滋擾漢民，但要說是正經反了那還不至於，也還進城來做生意，如此微妙的關係的確難以處理。
說到這個，王小芸是很當行的，她小聲道，“根據我們在南洋的經驗，要讓蠻夷聽話，首先是要用工業品吸引他們，其次，要教他們用更先進的辦法種地，農業本身組織性就很強了，隻要脫離刀耕火種，開始耕田修水利了，人就會逐漸懂事，就有識字的動力——工作越來越複雜了，腦子也得跟著往前走。基本識字之後，再招他們來做工，直到那時候，才能再教他們防疫、衛生的事情，在此之前，要求衛生都是緣木求魚，不會有人聽從的。”
“這是——”
“這是我們考察團的文書，雖未下過南洋，但經手整理過多次墾拓南洋的各方報告，總結經驗，彙總成文冊，筆頭上的功夫很來得！”
“哦哦！”義軍們也不傻，就算本是江湖漢子，半年下來也知道文書有多重要，都忙對王小芸改容請教，“若如此，我們便要多買些高產糧種了——隻是一點，本地的苗裔，他們的農業水平其實也不差，苗寨也是做梯田的，不知原本若不是刀耕火種，這高產糧種可否輕易收攏他們的心思呢？”
王小芸道，“這個要去實地看過了，現在不好說，不過，我平日做文書摘要時，有一個感觸，那便是‘投其所好’，山民們總有急需、嗜好，卻又必須向衙門購買的東西，要拿捏住這東西，便等於是拿住了一條命脈。”
若是從前，江湖漢、小女子，哪有綜論政治的可能？根本就不會懂得其中的道理！其實便是換了一個地方，王小芸從文書中總結出的經驗都是寶貴的‘治國之言’，不是自己人不能妄加談論，甚至要諱莫如深的。
不過，吳老八也能感受到這些敘州義軍對治理地方的急切和誠懇——他們實在是想把敘州給治理好的，不是為了符合買地的接收標準，隻是為了把本地老百姓的生活水平往上提一提，進而消饑祛病。
這種淳樸的心思，和豐饒縣眾頭目各懷心思的情形截然不同，完全是純粹的鄉土情懷——若不是眷戀鄉間，這些壯漢為何不早日南下？去買地投奔同鄉會？便是因為有異心的，不想吃苦的人都走了，留下來的人反而心思純正，令人本能地便生出好感，甚至是想到了從前的自己。
“急需嗜好的東西……”
兩個義軍念念有詞，彼此互望著，“這……鹽、鐵確實是急需的東西，不過說不上嗜好，畢竟他們自己也產岩鹽，隻是品質不如買地的雪花鹽而已，要加一大把才能有一絲絲兒鹹味，就這還賣得貴……對了！嗜好，是有嗜好的東西——”
“辣椒啊！”
矮個義軍老艾一拍大腿，“照啊，正是辣椒，這東西比茱萸更帶勁兒，不管是什麼色苗，都喜歡得發瘋，想方設法的和我們的貨郎換種子，為這，和漢家貨郎也說得上話了，還有老苗人要把自己的女兒送給漢人，就為了換幾斤辣椒種子！”
“不過，這東西傳進來我們這裡沒有幾年，苗人也不是個個都種得好，再說種子也是有限的，都是一代傳一代，種下去不如意的情況很多，倘若……倘若我們能向買地的兄長討要一些好的辣椒種子，又送些辣椒的栽種手冊過去，豈不是那些苗人都自發地來學習我們買活軍的拚音了？”
實際上，這就是買活軍自己逐漸滲透韃靼的策略，用新知識來誘惑少數民族學習拚音，形成一條利益鏈，如此拚音在蠻夷中擴散的速度，不知要勝過從前多少，如果本來的語言沒有文字，那就更是大殺器了，吳老八心道，“上回我來的時候，聽說苗書在各山寨已經失傳了，苗文幾乎不存，如此，用拚音來標注苗文，更是可以飛快推廣拚音，不過這心得暫不必說出來，還得到敘州考察一番，看看具體情況再說，此時說得花團錦簇，也未必是真的。”
用花團錦簇來形容，其實已代表他對敘州義軍頗為滿意了，的確，彆的不說，敘州義軍的精氣神，隻看這兩人是令人舒服的。便連女吏目們似乎也有類似的感覺，雖然豐饒縣對女吏目也是司空見慣，但到底氣質上有所不同，就說王小芸，她今日的話就比在豐饒縣，在路上要多。除了職責所在，也敢發表一些無關的感想了。“說到這辣椒，也是有趣，不過幾年功夫罷了，比高產稻都流傳得快，我們一路過來，越是往西，飲食越辛辣，幾乎沒有不放辣椒的菜肴了！”
“辣椒能祛濕，祛風寒，雖是個新東西，但藥性是明確的，所以越是風濕陰冷的地方，天然便越愛吃辣也在情理之中，”小雷對藥性有研究，也是在行地說道，“再加上周報這麼一鼓吹，可不就鋪開了？我看這大江兩岸，辣味倒是比我們買地還普遍得多呢！我們福建道的土人，倒是很多人一吃辣就上火的。”
“正是如此，原本無辣椒時，我們吃茱萸，現在有辣椒了，便不要它了！”
說到辣椒，義軍的話匣子更打開了，他們興致勃勃地說道，“可惜，有餐標在，不能吃巴陵這裡最出名的薑辣蛇——此物乃是這幾年巴陵的名菜，兩湖人吃蛇是最有名的！我們昨日來想吃，畢竟沒有舍得，想著和兄長們共享才好——”
說到這裡，他頓了一頓，見吳老八依舊含笑擺手，便也不再嚷著要請吃上等蛇宴，轉而笑道，“不過這也無妨，本地百姓也不能常吃蛇的，又有一道這半年來新出的小食，佐餐是最好的，又還算便宜——叫做酢辣椒，不知道這東西，買地有沒有呢？倘若沒有，那便讓我們巴蜀父老有點兒得意了——我們兩個借花獻佛，也請兄弟姐妹們嘗嘗我們巴蜀的好辣味！”