因她見過王良妃幾麵，聽得出她的聲口，衛妮兒也是特彆留心，聽王良妃號舍裡傳出一聲‘男卷’，也不覺暗暗點頭：難怪她要離婚，要做官……看來也不是癡心妄想，總是有點水平。
卷子到手，還不能馬上拆封，此時每個號巷裡頭，已經有宮人來回巡邏監督，若是聽到拆封聲、寫字聲，立刻就有人過來查看，發現提前拆封，當即就要逐出場外——否則，號舍在前的考生就占大便宜了，至少能富裕出一炷香的時辰來。這也是正科流傳下來的規矩，因此衛妮兒雖然得了卷子，但還能胡思亂想，等到卷子都發放完畢，再響號聲，眾人方才拆開卷子，在宮人巡邏中，開始查看卷子，演算作答。
“……也就比女童生、女秀才試略難一些，有一元二次方程式，幾何考察到平麵幾何而已。”
衛妮兒把卷麵草草一看，心裡也有數了：童生試是百以內的四則運算，秀才試難一點，有五位數的四則運算，不會打算盤的很難算出來，而且考察了一些最基本的幾何常識，到現在開始算圖形麵積、角度了，有方程式了，難度大概就相當於買地的初級班畢業水平吧……雖然對她來說這也都是新知識，但衛妮兒畢竟不癡傻，也不是小孩兒了，這兩個月也著實用功，這份卷子不說答滿分，做得仔細一點，答個130分左右應該是不成問題的。
130分，算是個很體麵的分數了，倘若後續都是這樣難度的卷子，考中幾乎是必然的，衛妮兒心中一定，也就不再胡思亂想，開始仔細做題，此時考場中都是算盤滴滴答答的波動聲，炭筆沙沙的響聲：大部分人都是先在草稿紙上演算，隨後再用毛筆或者墨水筆謄抄上卷子，因為草稿紙隻允許帶二十張，所以還要拿饅頭乾進來，準備擦草稿用。
衛妮兒原本還帶了一個大饅頭，就是害怕題目太難，草稿寫不完，如今出乎意料，富裕了不少，而且不到正午，就把整張卷子都做完了，還在慢慢檢查，心情放鬆下來，便覺得肚子有點餓了，於是從書箱中掏出棉花袋子，擰開水囊，喝了半壺溫水，配著那大饅頭，一邊看卷子一邊往嘴裡送，不知不覺全吃了下去。
吃到最後，噎得有點厲害，才恍然發覺自個兒把饅頭都吃完了，一會兒沒東西擦炭筆——還好，她也沒怎麼用草稿紙，還不算太狼狽，不過一笑而已：倘若是前幾年，開春的時候，冬衣還不能當，又是接連幾個月沒有收入，冬日裡總有些突如其來的人情支出，這也是衛家最窘迫的時節，若是那時候不提防吃了個饅頭，可是要心痛好幾日，挨母親一頓說的。
畢竟，擦炭筆是白麵饅頭好使些，京裡一般人家慣吃的雜合麵饅頭，擦在紙上灰突突的很不好看，也不便炭筆再用，擱過去，這麼一個白麵饅頭真是相當貴重的吃食了。
今年有所不同，過去一個冬天，衛妮兒東奔西跑，和兄長一起著實掙了不少的跑腿錢，再加上買地的精麵粉進入了京城市場，使得白麵饅頭不再是專供富貴人家的奢侈品——
從前京裡的韃靼餑餑鋪子，那都是富貴人家才能進去訂供桌的地方，有能耐買一桌子奶油精麵點心給先人法事上供的百姓很少。一般做百姓生意的饅頭包子鋪，普遍賣的都是雜合麵饅頭，所勝隻有一點，就是發酵的火候比民間門要好些，吃在嘴裡雖然也粗拉拉的，但酸味沒那麼衝鼻，實際上一般百姓人家吃的饅頭，很多是發酵過勁兒的，很廢牙口，酸溜溜臭烘烘的不算是什麼體麵的吃食。一個饅頭，倘若裡外用的都是白麵，那麼不管是發麵還是不發麵，實誠不實誠，那都是逢年過節殷實人家才能享用的口糧啦。
可想而知，在那時候，哪怕炭筆也不是貧苦人家能用得起的，因為炭筆最大的優勢反複使用，是需要饅頭來配合，當然就更不提紙張的售價了，讀書在任何時候都實在是很昂貴的事情，也就隻有買地有這樣的氣魄，一聲令下，所有百姓都要花費半天的時間門去讀書了——衛妮兒知道肯定也有許多人是放棄了這個機會，寧可去做一份半工的，但她現在見事逐漸明白，已是知道製度並非要約束所有人，哪怕隻能約束大部分人，形成的力量依舊是極為可觀的。
買地的炭筆，買地便宜的麵粉造的饅頭擦——饅頭擦還能吃呢，隻要不在乎炭粉的那麼一絲苦味……買地帶來的便宜紙張，買地的製度，這些東西形成的力量，會讓買地的百姓讀書識字的速度，遠遠比敏地的百姓更快得多。
當敏地的女特科還在考這種送分卷子的時候，買地的吏目試難度已經逐年提升了，而且考的是通卷——差距，就是這樣殘酷而顯眼，在可見的未來還會逐漸擴大。隨著衛妮兒閱曆逐漸的豐富，她更加清楚地意識到這一點，考過女特科，她便也明白，儘管敏地已經做了巨大的改變，但在買地已經成型的製度麵前，這樣的改變還不夠，還遠遠不夠。
但眼下，能做到這些便已經不錯了，光是這簡單的數學女卷，已足以讓許多女考生麵色發白，不肯定地互相詢問——其實一元二次方程，無非就是雞兔同籠類型的問題，隻要能認字，能把應用題讀懂，並且會使用買地的數學符號體係，之前有過一點點數學的基礎，做過些雞兔同籠類的遊戲問答，想要答錯都難。但衛妮兒已是意識到，雖然她的家庭十分普通，甚至可以說和很多考友相比很貧困，但也並非每個考友都有她的教育條件，她唾手可得的東西，對很多人來說是想方設法才能獲取一點教材，猶如天書一般奧秘的知識。
“應用題裡和方程有關的，我還能答出來，算麵積的我實在是不會了……”
這也是自然的事情，因為算麵積在此時還是相當專業而且少有應用的領域，雞兔同籠，常用來考校聰慧的孩童，麵積的計算在此時的需要是很冷門的，民間門並不太接觸，理所當然成為了女考生的弱項。眾人一邊談著一邊搖頭，走出考場去尋自己的家人，而此時考場外，已經有本場的試卷在流傳了——
京中的消息，流通的就是這麼的快，哪怕是正科，開考之後沒有兩個時辰，考題也會流露出來，特科的卷子居然也不例外，此時眾人已經知道考卷分了男女，不過似乎輿論對此倒沒有表示什麼意見，至少衛妮兒沒有聽到有人在嘲笑此事，反而有許多人手裡都拿著劄子，在和自家的親眷說話，劄子上密密麻麻寫了字跡——
“這是標準答案，你還記得你寫的什麼嗎？來，對一對——五文錢在那邊茶鋪買的呢！題目一出來，茶鋪裡就有書生在做了！他們去年男特科就有的這規矩。考出來就能對答案！”
這也是特科的特色了，正科這裡，考生的答案往往是秘而不宣的，直到最後錄取之後，才會默寫出來交給同窗品評，但特科的試卷既然和正科不同，那麼便立刻衍生出了‘對答案’這種考驗人心態的東西，像衛妮兒還好，她和衛大郎結伴來去，沒人來接也就沒抄答案，再說兩兄妹是京城土著，又結識木頭一家，算得上見多識廣。
木頭媳婦雖因為知識淺薄，沒能考過女秀才，但也打聽了一肚子應試的技巧，點撥過衛妮兒道，“聽宮人說——她們是常月考的，考過了第一科，千萬彆對答案！考的好不好那都是上一科的事了，無法改變結果，該做的是全心全意地去準備下一科！”
衛妮兒也認為這話是有道理的，此時便專注隻找兄長，她身邊許多女考生卻是迫不及待地湊過去已經開始對起了答案，並且——雖說是這樣簡單的考卷，但也有人對完答案之後，心態當即崩潰，眼淚頓時滾滾落下，哽咽道，“怎麼答案是-2，怎是-2！我算出來了卻覺得不可能是負數，又改了答案，這題值十分呢！”
“算學都考成這樣，物理、化學還考什麼？我還不如跳河算了！”
說著，竟是發足就要往河邊奔去，儼然是一副棄考輕生的模樣了！