他這個木匠，原也不報指望從特科出身，不過是因為衛妮兒要考，便湊趣跟著一道上補習班，又乘便考了男特科的童生試，衛大郎和妹子比，優勢在於算學更好得多——他的基礎是紮實的，因為做木工非得要會算數不可，而且在幾何領域比很多富家少爺都更得心應手，畢竟這也是木工的工作內容。
雖然物理、化學的分數自然是慘烈，但好在可以帶書進去，衛大郎有不會的便翻書，他有個好處，就是很能拆分題目，代入書中的公式，至少能解答出一些簡單的部分，這樣便可拿到一點兒分數，比不會‘騙分’的人，卷麵要好看一點。而敏地的特科中，前期的選拔考試，即便是男特科也不算是太難的，雖然也有考察到微積分的，但占的分數不多，而且很多男考生也不會做，是以勉強被他靠著原本的積累，一點運氣，還有補習班學來的應試技巧，混了個特舉人。
不過，到進士試這一塊，小聰明不管用了，衛大郎做完了數學便知道自己必是不中的，因為原本也沒什麼指望，因此並不沮喪，而是當作人生中難得的經曆，還是想著要做完三天的卷子，因道，“三科都去，加在一起也能混個120分多，若隻去一科，就90多的總分，連百都沒破豈不是丟人了？”
這話也的確不錯，衛妮兒也用以自勉，道，“如今各人的分數是都在榜上的，多一分就是多一分的麵子，便是不中，也要好好考，更何況考試這種事，不到放榜怎麼知道結果？就算是做教師，150分的價格和120分的價格那也不同。”
這話不假，這特科一開起來，特科夫子的需求量頓時大增，彆看衛姑娘隻是上了一期補習班，約摸考個一百多分而已，就算落榜，她去開掃盲班，來上課的學生當會比之前要更多得多，說不得也能和衛夫子一樣，在固定的宅院中開班，擁有學生從數條胡同之外趕來的排場。更何況她還是很有希望中榜的，因此回去之後，衛太太對於她吃了大饅頭的事，隻字不提，第二日一早還趕著將熥好的兩個大饅頭放到書箱裡，還放了一水囊的豆漿，就怕衛姑娘在考場餓著了。
這後兩日的考試，也分了男女卷，但這一次要男卷的人就相當少了，隻有王良妃和幾個明顯是宮中出來的女子，依舊要了男卷，其餘人，哪怕是女卷都做得痛苦，很常見的模式，是先看題，然後翻書本，去找相應的知識點，試著用題目的條件去套，來計算回答——
如此，答題也就變成了翻書大賽，哪怕錢生生這樣沒有一點基礎的考生，倘若足夠敏捷，認字夠多，能快速閱讀到京城後新買的敏地教科書，其實也有很大概率把一些填空題給答對，至於後頭的大題，什麼設計實驗，什麼配平方程式之類，儘管簡單，但卻的確超出她們的能力了。
“我是不成了，寫的全都是廢話。”
“我幾乎交了白卷！”
這種即便已經相當簡單，卻依舊超出大多數人能力的考卷，反倒是讓大家都坦然起來了——我不會你也不會，大家都不會，大家都爛，都接近零分，那就顯不出誰更爛了。比原本可以做得更好，但卻因為自己失誤而弄糟相比，這種比爛的感覺其實還更能讓人釋懷。不論如何，反正在考場上都對著課本儘力去糊弄了，餘下的便交給天命罷！
第三日考的是最難的化學——和一般人還能接觸到少許現象的物理相比，沒有能力做化學實驗的考生是絕大多數，對他們來說，這門功課就是晦澀到極點的天書，記憶分子式就和背梵文經文差不多……所以化學被公認為理科最難的一科，便是男考生也多是在這上頭折戟沉沙，隻能憑借常年的苦讀來記憶分子式，學習配平的知識，但一旦遇到設計實驗的題幾乎全都抓瞎，因為有能力做化學實驗的人，目前在京城似乎隻有皇室。
等到化學考完之後，便是最掛心結果的考生，也暫時放下了對成績的憂心，滿心裡隻有一種劫後餘生的慶幸，錢生生拉著衛妮兒的手，和她定了明日同遊京城的計劃，一同要加入的，除了京畿來住客棧的女娘，也有些分在同一個考場，進出時多有談笑的京城大姑娘們。
她們的家計多比衛妮兒要富裕得多，有個叫張九娘的姑娘，穿著十分新潮，穿著襯衫、斜襟襖子、帶銀扣子門襟馬麵過膝裙，足下蹬著一雙買地時新的高幫皮靴——這個皮靴，和敏地所有皮靴的製式都不同，是圓頭的，而且鞋型很硬朗，皮質挺括，鑿了穿係帶的扣口，鑲的是花銀，裙擺下可以看到褲腳塞在皮靴裡。
這一身裝書，所費不貲，而且說不出的時新瀟灑，叫人一瞧就禁不住地揣摩著，想要學習，一看就知道是大戶人家出身。不過，張九娘性子好，並不傲氣，也是個貪玩的，和錢生生她們在同考場，那日錢生生想自儘時她也在一側，如此留下印象，也就攀談起來了，今日也加入笑道，“我們也去，如此人多勢眾，也學那些士子們，在同年間往來起來，雖去不得花街柳巷那樣不正經的地方，但我們也可學買地搞茶話會，各自一杯茶一碟瓜子，各人不過是幾文錢而已，彼此卻熟絡起來了，以後也多了些同年走動！”
到底是大家小姐，幾句話便顯得很有官場的意識了——對正科的考生來說，便是同年沒有中試，舉人的身份也不會被剝奪，都是值得往來的，往往有時比童生、秀才階段的同學更能彼此互相助力，因此，有時來趕考也不圖考中，而是為了儘量結交同年、同榜。
同時，對於一些談得來或者比較看好的同年，是不吝於投資人情的。這些女考生，因為才開了女特科，有些人囿於出身見識還看不到這些，隻是單純年少貪玩而已，但也自有些心有城府的，聽了張九娘的話，都是暗道有理，於是或者加入衛妮兒的團體，或者覺得這裡人太多了，自己去拉些結識的同年，也組一團，一時倒是大起聲勢，隻不免有些京畿女兒遲疑道，“若是去玩，當然是想去的，隻是我們一班雲英女兒，拉幫結派地橫行街頭，隻怕過於驚世駭俗，引來物議紛紛……”
眾女聽說了，都是笑道，“這一看就是沒來過京城的——怕什麼！人家買地女兒，彆說成群結隊的上街玩樂了，每日裡早出晚歸出去做活的有，還有孤身上路出遊，效仿徐俠客去領略名山大川的，便連湊錢下南洋做生意的都有，我們京城這裡難道還真不許女兒家上街嗎？什麼都學買地，連特科都開了，現在誰還說什麼大門不出、二門不邁那老掉牙的話兒！”
從京城到京畿州府，不過是數百裡的距離，但民風的差距在幾年內居然也已經到了這樣的程度，如錢生生這樣的京畿鄉巴佬，不免就吃驚了起來，又有人問道，“我倒是不怕被人議論，我來城裡還聽說了呢，先幾個月，京城還鬨事，城裡百姓到處敲鑼打鼓地鼓噪女娘出門——我隻怕我們都是年輕女兒家，若是遇到惡少，被臊皮了可怎麼辦？”
還有些人不知道這京城鬨事的消息，忙低聲詢問，聽說底裡之後都是神色大定——看來，原本她們也是極想出門玩的，隻是還當作是件出格的事情，要鼓起勇氣來做，直到這會兒才知道，女子出門遊玩在此時的京城真已經司空見慣，無須再承擔任何道德枷鎖了。又有許多人經人指點，敬佩而親近地望著衛妮兒等人，看來是知道了她們到處發煤，為輿論造勢的事跡。
“臊皮？”
有些考生在竊竊私語，而人群裡，備受關注的對話還在繼續，張九娘冷笑一聲，把前後開叉的馬麵裙一撩，伸手有模有樣地擺了個架勢，隻見她底盤甚穩，雙手遊走不定，時而如鶴，時而如虎，端的是精神十足令人不由喝彩，眾人都是拍手稱讚，張九娘得意洋洋，收勢笑道，“買地的女子個個都能生撕虎熊，她們自是單身出行也夷然不懼的，我們雖然沒那樣的能耐，但人多勢眾，又都各自習武，什麼惡少趕來和我們對著乾，一刀捅個對穿！”
她穿著華美，神采飛揚，這種驕傲的姿態，便是隻有四九城裡富貴人家能將養得出來，真叫那些京畿來的‘小村姑’們自慚形穢，一個個都感到自己身處鄉下，消息閉塞，已經是太過於落後潮流了，當下都是雙眼發亮，恨不得現在就把茶話會開起來，將京城所有時興的風氣都刻在心中——至於說道理，有什麼道理可言？流行就是道理，流行裹足，那裹足就是道理，如今流行起尚武來了，那——
“京城中可有什麼地方是能收女子習武的麼？若是有的話，咱倒想乘著這幾日，學些防身操，落榜回家以後也好每日習練起來……”
流行就是道理，尚武的精神，便立刻以極快的速度，在這群階層各異的女特科生中蔓延了開來……