再者來說，他們都是孤身在買地，父母沒有隨過來，按老式的規矩，婚姻大事，父母之命媒妁之言，定親之前不能不考慮到雙方家庭的看法，否則，不論是誰上門，都難免要被親眷拿捏。
自然了，這兩個十三也不是什麼省油的燈，若真是橫下一條心來，走買地的新式婚姻，等年紀到了這也是一條路子，事實上應該說是一條更好的路子，畢竟，他們雖然不是官身，但卻也是買地有臉麵的人物，肩上扛了一族的將來，越是這樣就越要謹言慎行，按照官府提倡的風俗行事。男婚女嫁的舊婚俗？落伍！不婚不嫁的新婚俗，能掙來的政審分，得到的讚許，對家族反而更有利得多了。
這樣利益上的考慮，是締結婚姻必要的審時度勢，但在武子苓和範佩瑤之間，卻又似乎全不是那麼回事了，以利弊而論，兩人都找能完全跟從自己行動的附庸者，效仿謝六姐的招婿書，似乎是更有利一些，也更符合如今的風氣。
但有些時候，男女之間的事情總有幾分不由自主，若不是十三娘，哪怕換了個天仙來，沒有定親，或者說沒有成親以前，武子苓也絕不會逾矩，甚至於，他原是有一生不娶，專心醫道的想法，隻因總覺得男女情愛之事，太過浪費時間，便是天仙來了，也未必能叫他改了主意。原本在登萊時，他之所以出走，也是因為聽說家裡有為他說親的念頭，便立刻留書言明自己要去買地——出走還不夠，還要說明自己去了買地，畢竟是敵境，如此才叫爹娘不敢隨意為他說親。
可，他偏偏就遇上了這麼個刁精古怪的十三娘，奈之何如？前兩年還好，十三娘年歲尚小，這兩年她發身長大，對於男女之事產生好奇，便常攻關武子苓，要馭他一道一探究竟，武十三郎撤去院中梯子，其根由也多少有幾分在此了。
十三娘這裡，她的想法卻很簡單，買地女兒，敢想敢做，貞操那是過時的觀念，自己的身子自己做主，她偌大的生意都做起來了，想做什麼事，如何還不能做了？若說是怕鬨出人命來，那她會計算安全期，武子苓又是醫生，常識也是豐富，應當這方麵的危險不大，就算萬一中的萬一有了，她也可以去敏地生下來，到時候在自己家裡搭建產室，由武子苓接生，還能出什麼事兒？
她年少得意，性高自傲，對於這種事看得未免小了些，武子苓卻不能乘機‘占她的便宜’——究竟兩個人之間到底是誰占誰的便宜，這還有得口角呢，十三娘以為，既然兩人年歲相當，談不上誰更強勢——她還要比武子苓有錢得多，一切又出於自己的意願，那麼應該算是自己占了武醫生的便宜，她還特意預備了厚禮，待事成後相送呢。
而武子苓是老八板兒，認定這種事不論怎麼說是男人占便宜，他又是個不肯占便宜的性子——要成親、要定親，至少，至少要等她滿了二十三歲，否則倘若安全期出紕漏，她有身孕了，不論會否被官方追究，武子苓事實上都觸犯了買地的法律，一生的清譽也難免因此要蒙上汙點了。
二人圍繞此事，早已拉扯許久，武子苓雖然有古板的一麵，但畢竟是年輕男子，攻防中到底節節敗退，二人早已無所不知，隻是究竟嚴防死守，總未被範十三真正得手了去，他早猜到十三娘要乘遠彆之機敲詐勒索，果然不出所料——可雖然早已有所預料，卻也難耐她百般手段，此時究竟又後退了幾步，被範十三娘上下其手了一番，隻是依舊堅持道，“不行——今日真不行，你安全期已過了。”
範十三娘屈指一算，果然如此，這才明白為何武子苓說‘今天可不能’，一下掌不住笑了，又有些沮喪，賭氣道，“哼，那我可就真不回來了！回老家待足五年去！找個野男人，生了個大胖娃娃，抱著回來見你。”
事實上，範十三娘回去，最多半年也要往回趕的，若是晉陽情況不好，那她回來的速度還要更快——逃亡用不著她，範家在買地的前程全在她身上，她早回買地用處更大。她這麼說，自然完全是玩笑話了，不過，玩笑也不是隨便開的，這話剛一出口，武子苓便狠狠地拍了她的屁股一下，十三娘氣得將他狠狠一夾，怒道，“把柄還在我這呢，竟敢造次？”
二人不免又鬨騰了一番，武子苓的輕吻如雨點一樣，不斷落在範十三娘臉上身上，他今日畢竟比往常要熱情得多了，不舍之意，雖然不曾言明，但在十三娘品味之中卻是昭然若揭，隻是這人吧，你說他不善言辭倒也不對，總是這樣欲擒故縱的，似乎巴不得旁人將他放棄，由著他獨自一人好些，若不是十三娘刁尖，沒準他真就終身不娶了。
十三娘雖也有心和他拉扯，但畢竟小了兩歲，經不住武子苓的手段，過了一會精疲力儘，閉眼休憩時，聽武子苓在她耳邊問道，“該說話的時候不說，不該問的時候倒是多嘴得很——今日怎麼不問了？”
什麼呀——她突然想起，武子苓所說的‘今日不可’，若是往常，十三娘一定要打破砂鍋問到底的，隻是今兒兩人急切了些，她剛顧不上問了，十三娘一聽，頓時雀躍起來，抱著他的脖子，笑吟吟道，“誰說我不問了？我想著問來著，還不是你——”
之後的話便不便傳入第三人耳中了，十三娘再四嚴刑逼供，武子苓授人以柄，無可奈何，隻得咬著她的耳朵低語道，“今年七月，你便滿十八周歲了……”
十三娘剛來買地時是十六虛歲，按買地的算法才十五，如今三年過去，確實七月是她十八歲生日。學醫的人，對於十八歲是比較重視的，因為十八歲是人體生理趨向成熟的年紀，十八歲以後，身高、長相大多都定型了。
所以，雖然買地這裡婚齡是23和25，勞力上13歲就算整勞力了，但醫生把十八歲看做重要節點，也在情理之中。武子苓的意思，十三娘如何能不心領神會？這是希望她能在三個月內趕回來，不要在晉陽逗留太久，為此，甚至不惜以色事人，把他不違法的底線暫且放到一邊，她忍不住咭咭咯咯地笑了一會兒，又摟著武子苓的脖子，兩人溫存了好一會兒，十三娘方才托辭腰酸，令武子苓把她抱到牆邊。
她這會兒腰又不酸了，三兩下翻上牆麵，騎在牆頭對情郎嫣然一笑，道聲保重——武子苓要值班，遇到緊急病情未必能去送她——自己這裡下了梯子，徒留武子苓在院中來回踱步，也不知惆悵了多久，方才回屋去收拾殘局。
她這一遠行不要緊，算上情郎擔憂牽掛的時間，也不知道耽擱了《識彆小兒疾病》多少日的功夫，隻十三娘這裡，卻是吃飽喝足洋洋得意，進屋叉手看著她奶嬤嬤為她收拾行李，過了一會，大掌櫃春蘭也進屋來了，她對於十三娘剛才的去向絕口不問，手裡捧了一疊文書，和十三娘說起了生意上的事情。
“我出門之後，主要是賬你要看好，還有內部的貪腐問題要更加盯牢——”
“這個事情你讓誰誰誰去盯著——”
以十三娘如今主掌事務之繁巨，舍不得她離開雲縣的絕不止武十三郎一人，便是春蘭，平日事務也是繁多，她剛被提拔起來沒有幾年，乍然要多主持這幾個促進會，也大感精力無法支持。兩人交割了半日，月上柳梢頭了都顧不得吃飯，春蘭一邊扶著脖子，一邊也是半開玩笑地道，“東家，難道晉陽那邊，局勢已經危急至此，就連武醫生的美色，都不能把你留下來嗎？”
十三娘和武子苓的事情，自然是瞞不過心腹的，她也沒想瞞著，聞言輕聲一嗤，“哪有為了情情愛愛的事情，耽擱正事兒的——我是早遇到了武子苓，再說，還有六姐的樣兒打著，否則，三十歲以前你就看我怎麼玩兒男人罷。”
春蘭突地露出驚容，望著窗外道，“武醫生，你怎麼來了？”
這一招雖然老套，但卻極好用，十三娘一個機靈，忙看了過去，隻見窗前月色淼淼，哪有武子苓的蹤影？武醫生要做的事可太多了，他又守禮，怎會逾牆而來？當下氣得要扭春蘭的嘴，二人笑鬨了一會兒，十三娘方道，“你不懂，有些恩情，先被人用去了，便再難滋生。六姐或許不在意山陰的民心，橫豎到時候她以力破巧，直接碾過去，大家怎都要服從。但我們不同，雖然我們現在買地，也投資南洋，但人才、人脈的根本，還在山陰，在晉陽。”
晉商一向是很有政治意識的，耳濡目染，春蘭跟在十三娘身邊，視野也比一般的商人開闊，“東家的意思是，現在我們範家，要和朝廷爭奪給民間開智的這份人情？”
“不錯，你這話便顯示出眼力來了！”
十三娘神采飛揚，揮斥方遒地笑道，“現在朝廷要四處開特科學校，便是在和各地的大族爭奪，爭奪這份啟智後的民心！他們要彙聚民心，和買地抗衡，但我們卻要看到買活軍一統天下之後，殘留在各地的民情根基！”
“這已經不再是占山便可為王的年代了，春蘭，很快，天下的勢力便要迎來極大的變化，在洪流中淘洗衝刷，每天都會有新貴浮現，都會有世族瓦解，要在新的時代中爭奪先機，便要做出種種布局——若說前幾年，是百川歸海，各處的人才都向買地彙總……
那麼現在，反而猶如爐火井噴，從買地噴出的火星，通過特科學校，通過女特進士，通過考察團，當然也通過我這樣回鄉落子的大商人，將會迸發到天下各地！”
“買地打造了、吸納了如此之多的人才，當其內部的競爭到達一個程度之後，自然會噴發出去，猶如岩漿一般，將天地燃遍熊熊烈火，染上火紅的顏色。”
十三娘的眼睛比窗外的星星，桌上的燈火更亮，就像是兩輪圓圓的太陽，她露齒一笑，坦然地展現了自己的貪婪和野心，“我們雖然隻是商人，但卻也不能錯過了這道好頭湯啊，春蘭，我們又有錢，又有勢，當然要迎著這股浪潮，早早布局，從容返回，在雲縣運籌帷幄，從中儘量攫取到最大的好處了——”
“畢竟，我們是大宗商品交易商，春蘭，我們雖然是商人，但也是半個政治人物呀，當我們的勢力膨脹到一定程度的時候，即便是六姐——”
她神往地笑了起來，似乎已經陷入到了最狂野的想象中去了，這時候，她那心醉神迷的樣子，絲毫也不遜色於剛才和情郎廝磨時的濃烈，範十三娘似乎已經陷入了那憧憬的幻境中去了，在那裡，謝六姐也失去了她的神通，成為了博弈局中的一個玩家，在某些時候，似乎她也要向十三娘這樣的大商人妥協、讓步，甚至——甚至淪為傀儡。
“即便是六姐——”她重複地說，輕笑了起來，“嗬嗬嗬……我怎麼能不回去呢？我可不能錯過這個機會，我要抓緊些回去，那才好呢……”