“冒菜這個東西，是六姐辦公室寫信給衢縣食堂做的指示，”謝金娥和黃景秀雖然是一路從川蜀過來的，但兩人在路上並沒有吃過牛油鍋子，包括奉節興起的朝天鍋——也就是露天的火鍋攤子，她們二人也完全沒有領略，這是理所當然的事情——1，黃家清貧，牛油當然是吃不起的，就算有人請客吃牛油鍋子，黃景秀也沾不了邊；2 黃景秀當時在熱孝裡，算起來是船行到一半才出孝的，她在白帝城時，當然不會去吃這麼香噴噴的葷油鍋。
但是，她們也是聞過白帝城碼頭邊朝天鍋的味道的，那時的味道，和此刻食堂裡傳出的香味還有區彆，黃景秀抽著鼻子，不由就說了，“感覺這兒的似乎更香一些，多了點……”
她不知道該如何形容，但的確是多了一絲讓人垂涎，層次豐富的豉香味兒，“好像又有點郝嬢嬢辣椒醬的味道——那這鍋底可就更貴了。”
紅油本身，的確就並不便宜，除了加牛油、辣椒之外，還有川蜀本地的一些草藥，香氣才如此豐富，郝嬢嬢辣椒醬也不是什麼便宜東西，再添加進去的話，黃景秀都想不到一碗要賣多少錢才能回本了——若是從前，她也壓根不懂這些生意經，這還都是一路上聽謝金娥等吏目談論才略微有些了解。
“不是辣椒醬，是六姐開清單裡的豆瓣醬——六姐還說，川蜀的郫縣，產豆瓣醬應該是很合適的，讓我們帶去川蜀，看看能不能設一個生產基地呢。”
豆瓣醬這東西又叫豉醬，要說曆史，當然是非常悠久的，數千年來，各地常用的醬莫過於豉醬了，這是一種比清醬油更常見的調料，不過，各地的風味也有很大的不同，不得不承認，買地這豉醬的香氣，是川蜀黃景秀能接觸到的平民醬料無法取代的。她狠狠地吸了幾口，雖然天氣依舊炎熱，但已感覺到嘴裡的唾液分泌得更快了，食堂裡很熱，但正因為汗出得多了，似乎感覺更想吃點鹹的，喝點涼飲子更帶勁些。
“來一份豆芽！一份海帶！兩個蛋——再來份裡脊肉罷！青菜一份，給我一碗米飯！”
前頭已經有人在點菜了，人們也都踮著腳看著水台上的行動——廚役隨著客人的說法，不斷地往一個簍子裡倒菜：菜都是一份一份的，倒入簍子裡以後，不同顏色的菜碟立刻疊在一起，“豆芽一份一塊，海帶一份一塊，雞蛋一個三塊兩個六塊，裡脊肉貴裡脊肉要五塊錢，青菜一份一塊米飯一份在餐票裡打，14塊！”
“這個是我給的！”在一旁站著的吳老八立刻開始記賬了，畢竟是散夥飯嘛，還用不著大家自個兒掏錢，不過，因為買地是不喜歡剩菜的，大家也沒有借此多要，或者光吃肉菜——為了這麼點便宜，落了大家的話柄可就不好了。
廚役悶不吭聲，轉身把帶了數字夾子的簍子掛進了翻滾的紅油鍋裡，同時拿了一個馬口鐵的小盆子，深底，大約海碗口大小，把另一個簍子裡已經熟透，開始不斷冒頭的菜撈出，傾入盆中之後，又舀了一大勺湯澆在盆子裡，但並不過多，沒有蓋過冒尖的蔬菜小山，再從一個小盆子裡舀了一勺紅油在碗尖兒上。
紅油順著菜山，逐漸往下滑落，沒入了一樣泛著油花的湯汁裡，一股熱騰騰的香氣頓時冒了出來，一大碗米飯壓得實實的，“五號十三塊錢！”
五號簍子不是考察團的人，於是立刻付錢取餐——謝金娥也讚許地點了點頭，認為這樣安排是合理的，畢竟餐飲業容易忙中出錯，到此時再來付錢，如此可以免去很多糾紛。
十三文錢，一大碗菜一大碗飯，這個價格，和提供的餐點相比，算不算實惠，黃景秀無法衡量，商家是否虧本她也不知所以然，她隻是看著冒尖的菜山感慨了一句，“原來叫冒菜，是因為菜冒尖兒了呀！”
“或許也是因為菜在簍子裡冒起來了才算熟呢？”
人們推測著這名字的起因，同時也陸續挑選著自己想要的餐點——裡脊肉是最貴的，一碟厚肉片，打了花刀，還醃漬過，四片就要五文錢，黃景秀沒有要，按著謝金娥的例，要了兩個雞蛋，豆芽、香菇、海帶——香菇和海帶在川內是非常名貴的東西，尤其是海帶，但在買地卻便宜得要命，她有種竊喜的感覺，認為自己占了很大的便宜。
三個菜已經是滿滿一大盆了，黃景秀幾乎望而生畏不敢再要，不過，謝金娥還是為她加了一份菠菜，“菜是不算什麼的！”
菜哪裡就不算什麼了呢？若是自家沒有菜園子的人家，菜頗為算一點什麼的，不論是入口的飯，還是陪飯的鹽豉，都是很算得了什麼。就是在買地，一份冒菜要七八元，也已經算是很昂貴的了，如果一個人一日隻有二十文的收入，肯定是舍不得吃這個的。黃景秀心裡對於冒菜在買地的前景，不是特彆看好，不過，倘若是在衙門的食堂裡，作為額外收費的加餐來賣的話……
她們到得算是遲的了，等到黃景秀的冒菜做好了，衙門的吏目們也都前來用飯，當然，進衙門食堂吃飯是要餐票的，所以他們除了自己的冒菜以外，還額外地去拿了一些含在餐票裡的菜色，一人麵前一個大碗，若乾小碗，這菜色可以說是前所未有的豐富，哪怕是吃喜酒，也就隻有這樣的排場了。
吳老八一總會鈔，端著自己的海碗走了回來，又給大家都來了一杯餐票裡的飲子——用薄荷、白糖熬的飲子，現加了白色的小蘇打粉末，搖一搖就是一杯氣泡薄荷飲子，喝在嘴裡直冒泡，甜滋滋又清涼涼的，黃景秀喝了一口，眼睛一下就睜大了，這種冒氣泡的奇特感覺，是她從前完全沒有體會過的，但是，這種在嘴裡不斷發泡的感覺，習慣了之後，又感到十分清涼解暑，是很好喝的。
“不說場麵話了——大家喝口飲子，都在裡頭——吃吧！”
隨著領導一聲令下，大家碰了碰杯子，各自都喝了一大口飲子，有些人已經‘哈’地喘了一口氣，還來不及評價這種飲子的口感，筷子便又紛紛向著冒菜伸了過去。黃景秀也撿了一片在湯汁中熬得發褐的香菇，有些審慎地注視了一會兒，慢慢地放進嘴裡。
“哈——”
桌上立刻傳來了比剛才更浩大的喘氣聲，很多人吃得太急，被燙到了，黃景秀因為吃得慢，幸免於難，她咀嚼了幾下香菇，眉毛挑得越來越高，又趕緊地去夾了一筷子豆芽，咀嚼後眉頭因為那麻麻的感覺驟然一蹙，但很快又舒展開了，一種強烈的驚訝感，將她完全攫住了——
世上真有這麼好吃的東西嗎？這真是川蜀的紅油做出來，而不是六姐的什麼仙器做出來的？這……這樣的好滋味，也是人間能有的嗎？