萬家燈火鬨春橋, 十裡光相照，最是人間燈火能入詩詞，黃景秀自然也是見過上元夜燈的。千年以來, 上元就有走百病的風俗, 男女老少不論貴賤，都著白衣, 婦女走街串巷，形成一隊，往往要繞城一周，或是出城前往城外近郊某處寺廟, 供佛、祈福、觀燈而歸。便是萬州‘山上’最富貴的人家，這一夜也不會禁止女眷出門。
黃家這裡, 每年則是由她奶娘帶著她去‘走百病’, 對於這個習俗, 家裡是很當真的, 因為黃景秀的母親體弱多病，她還在繈褓中時便染疫去世了, 黃舉人唯恐女兒也遺傳了妻子的弱質，因此每年上元節, 都要奶娘帶她，從山腳處的碼頭開始, 一直走到山頂的亭子處, 在亭子中祈求平安，隨後再下山回家——為什麼是奶娘帶著？因為萬州的風俗，走百病要婦女帶著才能靈驗。
直到奶娘去世為止，黃景秀年年上元夜裡都要在外逗留許久，那天晚上, 城中燈花如晝，家家戶戶張燈結彩，花樣百出的燈籠到處地懸掛著，人們手裡提著的絳紗燈，這是不便宜的東西，一看就知道是山上的女眷出門了，孩子們手裡舉著的小魚燈，燭光照透了彩紙，掩去了陳舊——燈籠在山上也未必是年年換的，更何況山下了？一盞燈籠精心嗬護，能用十幾年呢，便是偶有破損，趕快發現了去找裱糊匠，也能經過妙手恢複如初，在夜裡是輕易看不出瑕疵的。
還有滾在地上頑的滾燈，設計得極為巧妙，不論其如何滾動，中間裝著燭芯的部分始終穩穩當當，絕不會有傾倒的危險。懸掛著如花瓶、如鐵蒺藜的吉利彩燈，五顏六色的彩紙在燈光映照之下，都像是活了過來，燈上繪了的人物、花鳥、魚蟲、山水、日月……在光影中扭動著，好像隨時隨地都能從光中脫出，燈市有一種奇妙的氛圍，好像模糊了現實和想象的界限。黃景秀對於燈火，是有一種彆樣的喜愛的，她熟悉那朦朧而又堅定，和影子糾纏相伴的光亮——
但是，買地的燈，又哪來的影子呢？哪來的彩紙呢？買地的燈，根本就不是用紙糊的！自然也沒有了彩光和剪影——沒有人舍得在寶貴的玻璃上貼花樣：不錯，買地的燈全是玻璃做的！一根根蠟燭、一盞盞燈芯很粗的油燈，在玻璃燈籠中散發著耀眼的光，經過玻璃四麵的折射，簡直就像是一個個小太陽，兩三個並排地掛在一起，這深藍色的天空都要被映得亮了起來……在這樣的光華之下走過，隻怕連臉上的毛孔都可以看得清清楚楚，簡直連黑夜本身都被完全驅除了，完全失掉了夜的韻味。
哪怕隻有一家店鋪，掛出了這樣的玻璃燈籠，也足夠讓人驚歎的了，而黃景秀看到的，卻是這一條街上，幾乎所有店鋪，或者多，或者少，都掛著同樣的燈籠招徠顧客。這怎麼能不讓她發出‘東風夜放花千樹’的讚歎呢？即便沒有煙花，這乍然升起的星光，難道不比焰火更加璀璨絢爛嗎？比起上元夜那需要細心品鑒的朦朧燈火，此時的買地玻璃燈，是如此的簡單直接，卻又帶著不可違逆的氣勢，好像一下就席卷了她對於黑夜，對於燈火的認知！
仔細想想，這還不是買地的上元夜，而是他們日常隨處可見的一個晚上啊！
“其實耗費的燭火，和從前比還要更省了一些，之所以這樣光亮，完全是因為高透玻璃的價格開始下降的緣故——”
一如既往，金娥貼心地充當了黃景秀和買地之間的橋梁，作為一個也曾在買地之外生活，隻是早來了幾年的活死人，她很明白黃景秀詫異的點在何處。“以前倒也不是沒有人想做琉璃燈籠，但是，透光度沒有這麼好——做琉璃瓦用的那種琉璃，和這種高透玻璃是不能相比的。”
琉璃瓦這個東西，在萬州實在是非常稀奇的，就算是整個川蜀，能用得起琉璃瓦的人家也不多——這裡說的用得起，是指在屋舍的瓦片中夾雜著一兩片琉璃瓦，在書房、臥室的上空，方便平日透光，形成一種猶如天窗的效果，想要通鋪琉璃瓦，這個耗費哪怕是皇家都承擔不起，琉璃瓦是很沉重的東西，而且往往是泛彩光、帶顏色的，以五彩晶瑩為貴。至少，在黃景秀的見識裡是如此。
如果燒不出五彩，那就是一種灰撲撲的溫潤的白色，也有個名字叫做‘藥玉’，這種顏色可以用來做擺件，不過，無論如何，琉璃有一個特點，那就是昂貴而沉重，不論怎麼燒，都是非常非常昂貴的東西，運輸也不容易。和買地這裡這種便宜的，高透光的玻璃，雖然都是燒出來的，但可以說完全不是一種東西了。
黃景秀雖然之前也聽說過買地的玻璃，並且在豐饒縣見到了玻璃窗戶，但是，她當時還沒有把玻璃窗戶和玻璃燈聯係在一起，直到見到了這樣光澈的玻璃燈，她才豁然洞開——是啊，透明玻璃，瞧著就知道輕盈，比厚厚的五彩琉璃肯定要輕得多了，難道不是天造來做燈的好材料嗎？！
“技術在進步，原料也在不斷地被買進來。我們買地向外輸出的好東西，那可太多了，但我們要買的東西也是無窮無儘，簡直就像是永遠都填不滿的胃口。尤其是專門學校，在摸索出合適的配方之前，完全就是燒錢，但是一旦把配方和生產流程確定下來，那好了，一年之內，這個東西生產出來的速度就會提升到你想不到的程度，然後把商品通過海運、河運，發到天下各地去。”
“就像是這種高透的玻璃，其實敏地也不是沒有，無色琉璃燈在宮中不算是很稀奇的東西，但是，他們的價格壓不下來，根本就沒有普及的可能，而買地就不同了，我們的玻璃燈，能夠便宜到在民間創造出一種廣泛的需求——便宜到你認為自己非買不可，於是，廣闊的市場就立刻被這麼織造出來了。”
謝金娥原本大概是管專門學校的，說到專門學校燒錢時，她有一種感同身受的心疼和不舍，但一旦說到他們的研究成績，便禁不住眉飛色舞了起來，“就像是這個玻璃燈吧，沒有它之前，大家還不是一樣做生意？但它一旦推出了，而且一盞隻賣個一兩銀子，那你立刻就覺得，沒有幾盞燈，這晚上的生意壓根就做不起來了。”
這當然是實話了，哪個城市都有通宵達旦燃燭助興的店鋪，蠟燭雖然昂貴，但這貴也是貴在客人身上，總會折進菜價、酒水的價格裡，也總有消費得起的客人。買地這裡就更不用說了，蠟燭都已經是便宜貨色了，買地的蠟燭好像不是葷油蠟燭，也不是白蠟——在川蜀，人們還是用牛油蠟燭的多，因為牛油便宜，到了大江下遊，白蠟就比較多見了，也比牛油蠟燭便宜一些，白蠟是蠟蟲所產，因為蠟蟲在川蜀沒有人養，黃景秀很少見到，還認為白蠟燭是很稀奇的東西。
買地這裡，常見的好像是更耐燒的石蠟，這就是更少見的東西了，不過，不管怎麼說，他們這裡最名貴的燃料是煤油，在店鋪裡輕易是見不到煤油燈的，黃景秀現在也隻是聽說而已，現在商店用的，都是煙淡的石蠟，按照謝金娥的說法，價格不比白蠟貴，而且還非常耐燒，“這東西是煤炭裡提取出來的，山陰的煤好，副產品的石蠟煙少。所以把山陰的煤賣過來的商人，政審分都要多一些。”
山陰的煤、韃靼的滑石、東瀛的白銀、高麗的石墨高麗的銅，這些遙遠的地名，在金娥的講述中被輕描淡寫地帶過了，天下各地的礦產彙聚到了買地這裡，變成了高透玻璃、石蠟做的蠟燭，成為了一盞盞便宜的玻璃燈，把店鋪照得猶如白日一樣光亮，而這光亮的燈又更帶動了人們出行的熱情——
既然燈便宜了，折進菜錢裡的本也就少了，菜也就跟著便宜了，便宜的吃食，便讓很多家庭覺得，比起下工回家還要起火燒飯，坐在灶台前苦苦地盯著火候，倒不如出門買點兒——於是，這也就更促進了夜市的繁榮，店鋪攤位也因此越來越多，買地不但有光，還有能享受這些光亮的人群，才在各地的州縣中醞釀出了這樣熱鬨的景象，這其中所體現的力量，哪裡僅僅隻是燈火一樣呢？
“那是老虎灶，專門賣熱水的，背過就是澡堂，現在天氣熱了，澡堂的生意不太好，他們就主要賣熱水——倒也不怕虧本的，這個澡堂沒有熱水池子，來多少人洗澡放多少熱水罷了。老虎灶一般都兼著幫鄰裡蒸飯，比自己煮要省事，你要常在他家買熱水，蒸飯的錢都不收你的。”