什麼人嘛！半點沒有自知之明，他曹持正愛打籃球，那是工作學習之餘強身健體，不論是本職工作還是自學最新教材，片刻都沒有落下。老劉呢？初級班勉強剛畢業，中級班一個學分都沒拿到，每天下工就是打球，學校時去時不去，終究還是不去的多，成日裡以球技為傲，四處吹噓……一點兒正事沒有！還老發壞，起哄架秧子，逼著他出麵去和女娘搭訕……
最關鍵是，那兩個姑娘還沒來，小曹多少還是有些介意這件事的。原本對於老劉，三分是球友互相配合的惺惺相惜，三分是對其為人的不喜，現在，這不喜轉化為了厭惡——而且竟已有了六分，連籃毬都被暫時遷怒了，他決定最近還是多跑步多擼鐵，暫且把球場的恩怨放一放再說。畢竟……
“哎，老李，你覺不覺得這塊尼料，是我們實驗到現在表現得最好的一塊？和橡膠結合得均勻，用料少，而且沒有明顯分層——”
他有些驚喜地蹲下身，仔細觀察起了鋪在操作台上的料子，又走回展示台，取了一塊料子過來，平鋪著和它對比，“是的，你看，這塊也是延綏邊市來的羊毛，但是在我們這裡紡成尼料的。表現得也比哆囉呢好，但還是不如今天這塊。你說這是為什麼呢？”
“感覺今日的料粗一些，反而能結合得好。”
老李是操作工——原是給白牆刷大漆的，用來刷橡膠液是恰好，他的學習成績自然不怎麼樣，隻是憨憨地說著自己的直觀感受。“要不，下午在鍋裡再浸一塊？看看浸泡法得的雙麵膠布效果如何？”
“我看可以。”
小曹一興奮，便把這些事情又都拋諸腦後了，“哆囉呢比較起來效果真是不怎麼樣，他們可能用了鳥類羽毛，但鳥類羽毛和橡膠的親和性不如羊毛好。”
之所以一會兒用呢，一會兒用尼，倒不是小曹亂用，根據《周報》沈編輯的考據，尼字的來源，是‘毦’字，一看就知道，此字表示的是正是由毛織成的布料。
隻是‘毦’、‘尼’二字，就《切韻》書而言，讀音類似，因此現在民間多用尼字來表示毛織料子，哆囉呢為什麼是比尼多了一個口呢？因為敏朝人是喜歡在一個字上加了‘口’字旁來表示舶來的洋貨的，哆囉呢的意思，就是從海外來的‘哆囉’樹，生產的柳絮一般的毛狀物織成的尼料。哆囉兩個字實際上是此樹名稱的音譯，因為是海外的樹，所以加上了口字旁。
買活軍崛起不過是十六七年的事情，為眾人所知，也就是這六七年間的事，以小曹的年紀，他們當然都有在敏朝生活的經驗，也知道敏人的確是喜加口字來表達舶來之意，因此，延綏來的韃靼織物，就不能用呢了，必須要用尼，以表示韃靼自古以來就是華夏的一部分——至少從圓朝開始便是如此，現在更是如此，因為和延綏接壤的邊市外，已經有相當的韃靼人會說漢話，而且也表達了自己是華夏子民的認知，這是《買活周報》報道過的。
小曹從自己的喜好出發，將這件事記得很牢，並且嚴謹地使用這兩個字眼，表達了自己對這些韃靼兄弟的支持：雖然連麵也沒有見過，隻能靠尼料進行單方麵的交流，但是，隻要他們認為自己是華夏子民，那麼小曹就認為自己和這些韃靼人存在了一些冥冥中的聯係，他願意在有機會的時候展現自己的認可——既然你們自認是華夏子民，那這就是尼料。雖然是小事，但他覺得這樣的細節很重要。
很顯然，這麼認為的也不止小曹一個人，他本人就因為這樣的細節得到了幾次表揚，所以現在他更加嚴謹了。“到底是舶來的東西，不如我們買地的好——倘若是延綏尼能做成最好的防雨衣物，那六姐一定高興，這可比哆囉呢要便宜多了！”
延綏來的羊毛製品，種類是很繁雜的，有生羊毛、熟羊毛，也有已經紡織好的成品，其中對尼料的織造，完全是買地教導他們的織法，理所當然，不論路途多麼難走，價格多麼高昂，這高昂和舶來的哆囉呢相比也還是有限的，這個消息讓橡膠雨布研發組的所有同仁都是精神大振，小曹幾乎不想去吃中飯了——他甚至連晚飯也不想吃，宿舍也不想回，恨不得住在廠房裡通宵達旦的做實驗。理所當然的，籃毬和相關的一切，被他完全遺忘了，小曹甚至中斷了自己的學業——原本他隔天還是要去學校上課的，但現在，為了在去雲縣開會之前，做出儘可能詳細的報告，他把一切都推後了。
足足一周廢寢忘食的實驗，小曹抱著一匹新做成的防雨布，很有信心地捆紮起了行囊，一同被收拾起來的，還有夾雜著許多樣品，厚厚的報告冊子，他揉著眼睛，嗬欠連天，甚至可以說是有些蓬頭垢麵地登上了去雲縣的渡船——他們要先乘船過江，在許縣換馬車，再走臨城縣-彬山-雲縣，如此四天可到雲縣，而為了趕在這班渡船前寫完報告，小曹都兩天沒洗澡了，也隻睡了四五個小時。
“哎呀。”
揉著眼鑽進船艙，他本想立刻倒頭就睡的，但還沒來得及告罪，就聽到船艙裡傳來了有幾分熟悉的輕呼聲，小曹微微一怔，搓了搓臉定睛看去。
“哎呀。”
他也尷尬起來了——坐在他身邊的，不就是那天‘晚橙不能移’的一對姐妹花嗎？