“那這東西穿在身上, 真能入水不濕，比油衣還要更有效用？”
“若是如此，當真是仙器一樣的東西了, 老朽也有幾個親戚是漁家出身，這漁民寒苦啊，三十五歲之後還能上船的, 都是極少數了，就說咱們今日這船家罷，三十歲已經算是大齡, 常在漁船上，風吹日曬不說, 水汽太重, 關節變形, 一遇到陰雨天氣, 真是苦不堪言啊。”
“是啊, 是啊，彆說漁民了，我等常行路的人, 也免不得受潮，風濕這東西，得了以後, 那股滋味也隻有自己知道。往年出行，雖然也有油衣、蓑衣穿，但要說入水不濕，那是不能的，最多也就是擋雨罷了。潮氣無法完全阻擋在外，這防水尼料, 還真能做到入水後身子乾爽如初不成？真要這樣，那我看農戶家也是用得著的。”
“那是，哪年挖藕、插秧，用不著這東西？三月插秧，水和長了刀子似的，剛才這小曹哥兒說了工作保健，我看這就很適合工作保健的概念嘛！減少工作中受到的痛苦，還有對健康的損害——可不就是這個理兒嗎？”
如果說，敘州考察團的身份，還不足以讓船艙中的乘客動容的話，那麼小曹談到的工作保健、防水尼料，那就真的點燃了船艙中所有乘客的談興了，船艙中的氣氛，立刻進入了大家最喜愛的環節——有大拿出沒，向他們介紹領域內最新的進展，說不得多少還能得到一些尚未公之於眾的發現，商戶從中能發覺商機，吏目也能開拓見識。這種旅途經濟，也是很多人購買貴價車票的動力，起到了一個突破固有交際圈的作用。
所以，買地的旅客，是很喜歡彼此攀談的，而且毫無疑問，比起遠在千裡之外，旅途崎嶇難行，又基本上被鄉黨完全占據的敘州，人們更關心的還是雞籠島、南洋等地的消息，買地的活死人們，對於京城開考女特科的關心，遠遠不如去雞籠島的補貼今年定在多少錢，下南洋的話，選擇哪個目的地更好——包括他們對於防水雨布的興趣，除了自己的使用以外，更大的點還在於：
“這個橡膠樹，我們買地除了雞籠島之外，真就沒有地方可以種了嗎？”
“之前看報紙，也有看到號召去南洋開展橡膠林種植的，當時老朽也是拿捏不好這東西到底能賣上多少價錢，小哥能否賜教高見？橡膠這東西，現在當然是物以稀為貴了，您看將來五六年之後，售價大概能穩定在多少——現在這麼一件衣服，恐怕得要五六兩銀子吧？”
如果算上成本，五六兩怕都是不止，其實這也是這種工作服的缺點所在了：一般會穿這種衣服去乾活的人，是拿不出這麼多錢的。但要說把橡膠雨布做成一般的雨衣，那除了一些風流兒願意花這個大價錢去掐個尖兒之外，其餘老成人家難免會把橡膠雨衣和油衣比較——
蓑衣暫且不說了，這個是平民百姓也能穿得起的東西，有錢人家也可以用桐油進行處理，使其更加防雨。這裡說的是用絲綢浸油製成的油衣，這種油衣以京城竇氏所製為最佳，如果是用絹綢夾雜哆囉呢來做，一件油衣賣三兩銀子是不算貴的。
普通殷實人家，用麻布抹油來做，一件數百文，細心嗬護的話也足夠穿個十幾年了。穿起來十分輕便，和蓑衣相比，優勢是很明顯的，那就是漏雨的地方很少，不像是蓑衣，主要是采取一層層鋪排的辦法來防雨，動作大了，總感覺雨滴會順著蓑針流到衣服上，帶來若有若無的潮氣，竇氏的油衣，如果能買到正品的話，至少頭兩三年內，在普通的雨勢中，可以真正做到‘油衣無漏’，這不是太大的問題。
兩三年後，或者是遇到大雨了呢？這就不太好說了，糖代還留下一個典故，是和皇帝有關的諷諫故事——皇帝遇雨，問從人左右，‘油衣若為得不漏’？可見，即便是皇帝穿的油衣，一旦遇到暴雨，也一樣會有雨滴順著油跡沒那麼厚實的地方，或者是陣腳的疏漏處滲透進來。
如果橡膠雨衣的價格，和油衣差不多，但能做到不漏的話，那麼，舟中的商戶，便認為橡膠林是很有前景的東西了，不管它能否派上彆的用場，至少現在，很值得湊一些錢，拚湊一船人，組織他們去南洋耕種，順便還能吃吃官府的補貼。倘若雖然也漏，但漏得不如蓑衣多，價格又比油衣便宜的話，他們也還是有投資熱情的——不過自然不會有前一種可能多了。而其餘人則隻關心一點，那就是有沒有一種衣服，能讓他們在下雨時完全不被雨淋到——雨衣會漏而雨傘擋不住斜雨點，倘若有一件雨衣能把遮蔽的地方全部護住的話，那麼，隻要價格能夠承擔，他們也是很有購買欲.望的。
“這個東西是不會漏的！”
這就搔到小曹的癢處了，也使得他完全忘卻了人際關係上的煩惱，眉飛色舞地和大家解釋了起來，“橡膠這個東西，隻要找準了溶劑，那實在是好，如果有性狀更穩定，更純的橡膠，可以派上的用場可太多了，遠不止做輪胎、雨衣和幾個球那麼簡單——當然這些也已經很了不起了！
就說雨衣吧，它為何不會漏呢？因為橡膠塗層是不存在針腳的，彆看我手裡這批布，似乎是布料，但隻是在製造樣品而已，實際上它也可以在衣服做好之後刷在外麵。如此便完全沒有針腳漏雨水的問題。這是蓑衣、油衣都完全比不上的。”
“再說連體工作服，這個的確對農民，尤其是要挖藕的農民來說是極好用的，隻要他們的深度不要超過連體服的入口，那就幾乎不會進水，而且寒冷天氣中還可以起到保暖的效果。同樣，纖夫——纖夫如果穿著水鞋的話，在江邊行走，來一雙高筒雨鞋，就不用赤足泡在冷水中啦！”
他提到了纖夫，自然是因為剛才謝金娥和小曲說起了自己此次外出的見聞，她對三峽纖夫的描繪令小曹很動容，不知不覺就加上了這麼一句。實際上，買地現在的纖夫已經很少了，因為買地很熱衷於興修水利，疏通航道是一個，對於一些險峻枯水的地方，他們還通過修築小水壩來調節河流水位，再加上這幾年南方多雨，閩江航道條件又很優越，買地是不太需要纖夫的。
他的這點善意，似乎被謝金娥給完全領教到了，她因此含笑對小曹點了點頭，“那至少也是幾年後的事情了，橡膠的用處太多了，現有的產量實在是完全不夠那。”
她在雞籠島做吏目，對於雞籠島的橡膠種植肯定比彆人了解得多，幾個商人便又轉而向她請教，他們久想去南洋看看，但認為去南洋做生意，已經不是很好的時機了——現在下南洋已經蔚然成為一股潮流，但是，生意總是要有來有往的吧，南洋那邊出產的貨物，以寶石、礦產、象牙、木材為主，這些東西，礦產是走量的，不是小商人能碰的東西。