“喝、喝！”
伴隨著急促的發力聲, 穿著深藍土布衣的身影，在枝葉中一冒一冒的，很快就踩著枝椏爬到了樹枝高處, 騎在樹杈上, 手搭涼棚往遠處眺望了過去, 過了一會，他拉著腰間門的繩子, 開始靠抖動來傳信了。
“二十個……三十個……到現在還沒數完嗎？”在樹下聚集了一群愁眉不展的住戶，“來的人還不少！能看得清是什麼人嗎？族長在不在？是官還是兵, 是友還是匪？”
繩子很快又搖動了起來——族長人還是在的，至少是有一個客戶人家穿著的行人在隊伍前端，其餘人應該是買地的官兵, 並不是本地的土著，又或者是和他們不太友好的客戶人家：的確，現在才五月, 正是雙季稻灌漿的時候，今年雨水又多，上遊下遊不爭水, 那就是天大的仇怨也不會在這時候打起來, 等到秋後大家各有收成了, 才是衝突頻發的季節。
若是自家的收成不好，打量著難過這個年, 便會組織男丁出來‘打秋風’, 若是打得過, 有柴米過年，反正輪不到自家人餓死，若是打不過, 死了一批人，過冬時吃飯的嘴巴也就減少了。
或者是要為了去搶彆人家的，也或者是為了防備彆人家來搶，各家的男丁，這時候都會從做工的地方回來，手持刀槍日夜巡邏，所以客戶人家的土樓裡是不缺乏武器的。這也是為何土樓如此重視男丁——沒有男丁，田那都是為了彆人種的，收成時候彆人光明正大的來搶，你又能怎麼辦呢？
但無論如何，五月份都是各家照看莊稼的時候，各家心照不宣，不可能在此時械鬥，因此樹下的氣氛還不算是太絕望——若真來人要打，男人們還都在外地做工呢，土樓能湊出的戰力實在不多，孩子又太多了，就隻能關門緊守——人雖然不會立刻就死，但如果被敵人毀壞了青苗呢？也是要慢慢的死，少了一季的收成，糧倉裡的存糧也不知道能支持多久……
既然有族長在，又有官軍在側，那大概就不是要打了，不過，族人們依舊很緊張，幾個有威望的老人低聲商議了一下，還是有節奏的拍起了手，“都進樓裡去吧，讓孩子們彆再亂跑了！”
雖然不知是什麼事，但生人一到，裡外雜亂，孩子們也不再適合田間門地頭的瞎跑了，族人們立刻分散開來，到處拍手，同時往自家的土樓中走去：孩子們多數都在田埂玩耍，是不被允許走遠的，再小一些的話，輕易連土樓都不允許出，並不像是本地土著的孩子一樣，撒出去就不管不顧了——
客戶人家的規矩大，也分外的警醒，客女就連在河裡洗衣，都習慣於蹲在河裡的石頭上，甚至是踩在水中，也要麵對著道路，這和大多數女子洗衣的習慣是截然相反的，這都是千百年來留下的規矩，為了第一時間門能發現道路上細微的變化。這些細節包括土樓這樣的建築，無不反映了客戶千年前南下一路的艱難險阻，以及立足山地的艱辛。
這樣的規矩，在這時候是有好處的，人群很快就聚攏了，有些去河裡洗衣的婦女，也在眺望中發現了不對，帶著沒洗完的衣服回來了。西湖寨的土樓建築在一座小山包的隱蔽高處，這是客戶人家喜愛的選址，婦女們在洗衣的地方，隻要稍微直起腰，就能看到下方登山的隊伍，從小在土樓裡學的規矩，使得她們都做出了很正確的決斷，立刻回到土樓這裡，和大家彙合。
在田裡乾活的人，遠遠地聽到了有節奏的拍手聲——後來有人進了土樓之後，便變成鑼聲了，於是也都紛紛拋下農活不做，草草衝洗一下滿是汙泥的小腿，就連水蛭都暫時來不及處理，飛快地趕回了土樓，這時候，先頭兵已經到了，土樓這裡的客戶人家也完成了初步的整肅，該進屋子的人都進去了，隻有少許人員在門外相待：門是半掩著的，表示對於這陌生的造訪者他們報以十分的疑慮。
這也是多年來延續下來的習慣，就算是朝廷命官親臨，也未必能進客戶人家的土樓。要知道閩西這裡，自古以來就是窮山惡水，賦稅是素來難以收齊的，大戶大族們各顯神通，都千方百計地少繳賦稅。一般的稅吏也確實不敢勒逼土樓裡的客戶人——人家一族人都住在一起，有事招呼一聲就是幾百人過來，試問你稅吏要帶多少人來，才能把稅給收上去？
這也是為何一看到這麼多官兵過來，一族人都如臨大敵的緣故了，在閩西山區，什麼天王老子的身份全不好使，隻看人數多寡、武力高低，說得托大點，今日是買活軍的官兵過來，而且他們土樓裡的男丁多數都出去做工了，若是從前在敏地，輕易數十士兵，土樓裡的人都不帶害怕的，照樣能沉下心來和你周旋。
“阿爺！”
“大大！”
“曾大回來了！”
一看到先頭兵裡，有族長那黑紅色的臉膛，族人們的心先定了定——族長是前日被縣裡來人叫去開會的，現在既然能平安回來，臉上也沒有傷痕，可見官兵不是來尋釁的。當下就有不少壯婦、少年上前招呼，在土樓內的瞭望小窗裡往外窺探的老人，臉上也有了安心的笑意。
“回來了！”族長臉色不算太好看，不過呼呼喝喝，也還算是中氣十足。“還愣著乾什麼？胡三紅將軍來了，還不快看座上茶！把門打開了！”