“我不知道。”謝七搖了搖頭，“事發緊急，席散後，我沒找到吳發郎就先回來了。最後一次看到他時，他和白水寨的米九說得很入神。”
“那他們邊境三寨也是意識到可能會被當成罪寨，決定抱團自保嘍？”
謝四太伯立刻敏銳地意識到了這一點，“吳寨和白石寨多少年不說話了，現在倒熱絡起來——都不傻啊！”
“是啊，能在縣城安身立命的，有幾個傻子……”
屋內一下又安靜了下來，隻有謝三呼呼地抽水煙的聲音：確實，能在縣城站住腳的，肯定是族中的富戶、能人，就像是能去縣學讀書的年輕人，也一定是族中相對最聰明的後生仔一樣。一群聰明人湊在一起，很容易就可以把這個局盤得清清楚楚：使者要三個罪寨，而這十七個村寨中，所有村寨都想成為剩下的十四個，也都想迅速挑選出三個罪寨來——三個罪寨出現得越早，大家就越是安全。
如此，原本就混亂的村寨關係，現在更成為一鍋粥了——按照傳統，一般來說客戶村寨都會實行‘遠交近攻’的策略，這種策略是很有道理的，因為村落的發展總是伴隨著和鄰居的摩擦，除非是臨近的親緣村落，否則很容易出現吳寨和謝寨這樣的情況——距離比較遠，但關係很親近，同時和周邊鄰居的關係都不怎麼好。
但是，現在，局勢不一樣了，吳寨絕不樂見玉水寨和白石寨被打為罪寨，他們可不會天真地認為自己能置身事外，如果三罪寨的名額已經出來了兩個，那麼毫無疑問，餘下十幾個寨子都會聯合往吳寨身上潑臟水——證據，想要什麼證據不都可以製造嗎！大家都是客戶人家，平時吳寨喜歡拜什麼神仙，鄰寨一清二楚，往他們的小廟裡塞一個神像，難道很難嗎？
如此，玉水寨、白石寨、吳寨要結團自保，難道其餘和敬州府接壤的寨子，不會人人自危嗎？想到這裡，謝三猛然問道，“今晚東邊寨子的人都來全了？”
這麼問是有道理的，龍川縣位於敬州府西北，更偏西北方向的寨子，自然是以龍川縣為一個發展的節點，但靠近東南方向的寨子，他們那裡走出來的人可以直接去敬州府城，未必會反向走來龍川縣，如果今晚恰好沒有人在的話——那，罪寨的名額可不就有了嗎？
“雖說未必都有大人，但學生仔是有的——縣學那幫小子都借著敲殺威棒混到近處了，聽得清清楚楚……”
也就是說，他們一樣會設法給族裡報信，乘著那些寨子反應不及栽贓嫁禍的美事兒是注定泡湯了的。屋內的氣氛又沉悶了下來，大家幾乎都意識到了這一點：眼下，龍川縣恐怕要亂上一段時間了，圍繞罪寨名額，各寨隻怕是要各顯神通，甚至反目成仇，買活軍大軍還沒到，就先械鬥起來了！
水要渾了，天要變了，這由不得讓人憂心忡忡，一時間也很難拿出一個讓人安心的方案來，素有智多星美譽的謝四太伯，皺著眉頭一聲不吭，少見的沒話說了，或許對他來說，要跟上今夜劇變的形式還需要再消化消化，而族長謝三，抽完了一袋煙，也隻是憋出了一句乾巴巴的，“我們倒是不用著急——我們就在縣城邊上，動誰也不敢動我們寨子，不然縣裡的百姓能答應？”
確實，這話有一定的道理，因為謝寨優越的地理環境，若是把謝寨打為罪寨，那就等於是城關也不安全了，怎麼想城關到底還是比村寨要高級一些的——但這也不能說謝寨就完全安全了啊，畢竟這隻是一種說法而已，如果完全不做任何事情，萬一罪寨落到自己頭上了呢？也有很多彆的道理能說通——比如說謝寨在山坳裡，和縣城來往少，偷偷的信奉魔教，縣城居然真不知道……
謝七漏夜回到族中，本就是因為他自己完全想不出在這一灘渾水中能全身而退的妙計，見到三哥、四伯乍然也拿不出辦法，心中不由更加沉重，長歎了一聲，搖頭隻是不語，想要告辭去休息，卻又不甘心，屋內氣氛正是低落時，卻聽得屋角有人吭、吭地咳嗽了幾聲，謝太公拄著拐杖要站起來，他心中不由一動，忙上前畢恭畢敬地扶住了謝太公，道，“太公，您老人家可有高見？我們都是洗耳恭聽！”
謝太公也不推辭，被謝三和謝七扶著，在原本謝三的位置上坐了下來，又閉目尋思了一番，這才歎息道，“那個女使者，真是好狠辣，一條毒計，全是陽謀，攪動得滿縣裡是動蕩不休……你們既然在宴席上沒能團結一致，把她給頂回去，今夜過後，想要團結一致對敵，已經是絕無可能了……”
眾人聽聞，都是一呆，這才想到還可以十餘村寨團結在一起，和女使者討價還價——謝三、謝四太伯不免都有些恨鐵不成鋼，仿佛他們如果在場一定能反應過來，謝七卻是囁嚅著把話吞進了肚子裡：他認為謝太公還是小看了買活軍的武力了，這大概也超出了他的見識，在那樣的威壓下，眾人團結一心根本是不可能的選擇，誰都知道絕對有人會膽小地先行背棄，甚至反而還把聯盟當成討好使者的工具，所以在場的眾人不是愚笨，反而是清醒地意識到了局勢，這才從頭到尾都沒人想過村寨聯盟的事情。
不過，這會兒用得上太公的智慧，就沒必要駁長輩的嘴，因此他並不做聲，隻是恭敬地聽謝太公繼續說道。?“計議了這許久，你們想的，都是如何避免淪為罪寨，保住家業，其實……這是還沒聽懂那女使者說的話啊，七仔，你把那句話再說一遍，什麼圍屋的形式……”
“哦哦——”謝七的記憶力的確不差，一聽就知道，太公說的是哪一句，便忙背誦了起來，“圍屋的形式，非常易於滋生魔教信徒，而且不利於我們買地對於村落進行細致管理，實現村民混居，令行禁止的目標——”
“是了，響鼓不重錘來的嘛，後生仔，聽話要聽音——就算不是罪寨，那又如何呢？家，遲早要分的，圍屋也是保不住的，因為圍屋‘不利於買地對村落進行細致管理’——這個意思，族權不能大於官權，不管怎麼樣，就算是清白寨子也好，難道就能不分家了？”
老太公在昏暗的屋舍裡，用發花的老眼，仔細地端詳著隱藏在黑暗裡的雕梁，他又長長地歎了口氣，幾乎掩不住心中的不舍，手指也摸索著那使用了百多年，連一絲裂縫都知道有多長的桌麵，幾代人建立起來的基業——
但是，他很快又甩掉了這種無益的惆悵，而是以淡然的語氣，繼續說了下去。“最差的結果是罪寨，最好的結果是積極分家的清白寨子——這身份你是在都要領一個的，不想做罪寨，那就直接把積極分家的清白寨子認下，不就不會是罪寨了嗎？傻！一整晚的宴無好宴，其實戲肉就在這句話上，眼睛盯著彆人看乾什麼？看自己！”
“明早，老七你就帶著四弟進城去見使者——去和他談！”
“談……談什麼？”
“談分家的條件，談我們怎麼走，怎麼分，怎麼遷徙——明日一早起來，族裡去祠堂開會，我和老三一起，把分家的思路先理出頭緒來，等你們回寨，立刻分家，立刻動身！”
“——我謝寨不想做罪寨，那就做第一個分家的清白寨子，我們離城最近，反應最快，這第一個寨子的名頭，誰也沒法從我們這裡搶去！”