連最受寵的小太子, 都來為謝六姐飲馬了，這樣的買活軍，是敬州府能夠抵擋得下來的嗎？
這個問題的答案, 自然是極為明確的, 守當然可以嘗試著守一守，甚至可以試著去消耗一些敵人的性命，但是，戰爭的結果毫無疑問是確定的，馬千戶的最後一絲幻想, 在得知艾狗獾的身份後也完全破滅了, 與此同時，一個緊迫的矛盾也隨之凸現了出來。
——‘嘗試著守一守’, 是敬州府現在上下的共識, 大多數人守衛家園的決心還是非常堅定的，畢竟，就流傳過來的消息看，雖然買活軍沒有燒殺擄掠, 也沒傳說他們吃人肉，喝人血，但他們卻是在做更招人恨的事情，毀人的祖屋，這讓士紳們很難不激起抵抗的心情, 而一旦士紳們決心抵抗了, 他們有得是辦法把百姓們綁上船。
但是，馬千戶有沒有這種與買活軍不共戴天的心情呢，毫無疑問，肯定是沒有的, 買活軍毀的祖屋又不是他的，馬千戶的老家也在山陰，再說，他們家並未族聚而居，父母死後，馬千戶就和兄長分家了，這也使得他完全無法理解本地士紳對於買活軍強製分家令的抵觸，設身處地的話，他肯定選擇分家自己過自己的日子——和親戚在經濟上、官場上互為奧援，並不妨礙分家啊，誰不想在自己的小家庭裡當家做主呢？
這種局外人的心情，其實正是很多武將會選擇詐降複叛、棄城而逃的原因，這也是為何到了帝國後期，本地的土兵會形成邊防的主要來源，中央軍腐朽不堪，毫無戰鬥意誌。馬千戶就是個很好的例子：如果他也是士紳，他不反對試著守一守，但他是本地的兵管，‘試著守一守’，第一個消耗的就是他手下的兄弟，而這批兵力，卻正是馬千戶在這亂世中自保立身，甚至有一番作為的依靠，他怎麼舍得拿來守這個遲早要陷落，沒有絲毫前景的敬州？
將官私兵，這是敏朝軍官普遍的心態，像買活軍這樣，把軍官完全當成職務，即便是元帥級彆，也是說調動就調動，完全沒有‘親兵’概念的軍隊，在曹蛟龍的認識裡也是獨一份兒的。見到馬世叔的表情，他心下也是一寬：果然，一切的誤會都在於信息交換的不足，要勸降馬千戶，其實根本不用太多話，隻需要在恰當的時候，讓他充分認識到買活軍的真正實力，接下來的思想工作，馬叔叔自己都會去完成的。
“也沒聽說買地出兵去支援遼東吧？”
從遼東入手，對遼將的說服力是最大的，馬千戶雖然僻處敬州，但對遼東局勢還是十分關注，不論是看邸報，還是和家人書信往來，難免留意寧錦局勢，自然知道現在建賊頹勢已顯，其中東江軍出力不少，又有遼餉被買地包運之後，陣前糧草充足的消息，但要說買活軍公然出兵，確實沒收到這樣的報信，他不是不信買活軍的威勢，隻是還報了些萬一的希望，要問個清楚，“買地除了包運遼餉，支援東江之外，難道竟還直接出兵去打建賊了嗎？”
“這倒是沒有——世叔，如今既在敬州，當聽說了南洋呂宋諸城了吧，買地去年在美尼勒城，打了一場滅城之戰，築人頭京觀——這要是買軍出手，隻怕盛京早已是一片廢墟了，今日建賊既然還在苟延殘喘，便可知道買地除了提供後勤支援之外，沒有真正出手了。”
曹蛟龍對他的心情，也是心領神會，這實際上是大多數遼東將領派子侄南下之前，常見的掙紮，“可善戰者無赫赫之功，遼東局勢扭轉，誠然是因買軍而起，六姐金口玉言，贈予東江島毛帥十六字真言，提綱挈領，依我看來，此功竟不比陣戰斬首要弱，廟算之功，占了六成是有的，又有後勤接應籌劃，鎮守利器相借等等……如此算下來，買地在如今遼東局勢之中，占功有八成，不算是過譽的。”
馬千戶虎軀一震，將信將疑，“八成？——那美尼勒城的事情，我也隱約聽說，不過畢竟是南洋海外，也沒有仔細打聽——”
曹蛟龍索性讓馬千戶派出手下親兵，去和那些做瓷器買賣的人家吃酒套問：讓馬千戶從其餘渠道裡，獲取的信息越多，說服工作也就越好展開。倘若一切都由他來灌輸，很容易激起馬千戶的提防。“敬州這裡販瓷的，都是要送到廣府去外銷，他們對南洋局勢自然要關切些的，不會不知道美尼勒城的事情。”
敬州的瓷器都是外銷瓷，這個馬千戶是曉得的，嶺南這裡，燒瓷的水平不算上品，本地的富戶還用景德鎮的好瓷器，他們大量燒製的瓷器，都是要賣到西方，因此圖案、花樣和本地瓷有極大的不同——可見即便是在一座城市裡，因職業、出身和性格的不同，見識範圍也是迥然有異。
馬千戶雖然也在敬州住，但對《買活周報》也不夠關注，於遼東戰事見解深，對買活軍在南洋耀武揚威的事情，關注得就不多了，至於他手下的親兵，比他還沒有見識，能看到的就是眼前這一畝分地。說到這裡，不免就覺得自己的見識的確是短了——其實武人本就如此，大老粗嘛，馬千戶隻能說是認字，實在是沒有什麼閱讀的興趣，他這種知識水平在敏朝低層中層武將中，是很普遍的，一切讀邸報，寫奏折的活計，實際上都是幕僚包辦。
可好巧不巧，本該請的師爺呢，卻又斷了：第一個是敬州這裡無事，出息也少，原本的老師爺做了幾年，便告老還鄉了，第二個是後續的謀主就不好找了，因之江道那裡，被買活軍滲透得厲害，原本讀書人科考不成，四處或為幕，或做清客，圖的也是一個養家糊口、出人頭地，但買地那裡考試做吏目，按馬千戶的朋友原話來講，‘客觀題居多，考真本事，而不是做錦繡文章的功夫’。
於是這些清客幕僚，也就紛紛往買地而去，總歸在那裡謀個小職位，日子過得不比原本為幕要差，還省去背井離鄉單身在外之苦（做幕僚一般不帶家眷），這一下，幕僚這行當，便出現了一個人才的極度短缺，馬千戶這裡已有好幾年沒有幕僚了，要寫折子時，便隻能去知府衙門借文書——好在敬州也無事上報，把原本的請安折子抄一抄就罷了，這也勉強夠用。
仔細想想，其實買地對他的生活，早已產生了很深的影響，隻是此前不以為意罷了，今日回想起來，處處都是威勢的證明——此地連天下的幕僚都鯨吞虹吸而去了，豈非是如日中天之相，又哪裡是一個小小的敬州城裡，二百兵能夠憑借地利守住的？
降！必須降！