這個決心，初步是樹立起來了，唯一的疑慮在於，曹蛟龍畢竟是買軍的人，會否誇大其詞，過分吹噓，隻圖把自己騙上船——到時候若才發現買活軍危機四伏，那就有點兒糟糕了。
這就是信息閉塞帶來的煩惱了，馬千戶在敬州十幾年，看人看事，還是十幾年前的老眼光，讓他相信山外——甚至是汕州那裡都已經變了人間，的確並不容易，現在這個局勢，也不能讓他去汕州住一段時間再回來下決心，曹蛟龍看出了馬千戶的顧慮，便建議他請來狗獾，在等親兵打探南洋消息時，多聽聽遼東故事。馬千戶一聽，倒是正中下懷：他也在遼東前線作戰過，甚至會說幾句建州話，狗獾究竟是真真的建州太子，還是個騙他上船的西貝貨，自忖還是能分辯得出來的。
這一席話談下來，還有什麼好說的？艾狗獾那長相，和童奴兒幾乎是一個模子裡印出來的：容長臉、細眉細眼，就算不是太子，那也絕對是童奴兒的近親，雖說發式改了，但一談開來就知道，這身份真是假冒不來，狗獾不但建州話嫻熟，而且對於建州人作戰的習慣也是了如指掌，這幾天他在城裡轉悠，其實就是在打探城裡的地理，以他自己的理解，試著模擬買活軍若要強攻敬州，可以采用什麼戰術。
畢竟是買軍使者，隻是想想，不算什麼，馬千戶自不會發怒，反而饒有興致，人談到興起時，攤開城防圖指指點點，狗獾說的建州兵戰法，和馬千戶印象中幾乎一般無二：建州兵不善攻城，往往久攻不下，隻能圍困，所以他們不會登雲梯攻城，也就不會去多關注城牆的要地，而是多關注城內的水源，多是以內應破壞水源、燒糧庫這樣的手段，迫使城內突圍出野交戰。
這份見識，這份年齡，這種對建州戰法的熟悉，不是建州太子，一般的貴人焉能擁有？像是曹蛟龍，他就不會這樣想，因敏軍是有攻城能力的，便會本能尋找架設雲梯之點，規劃突入後直攻府衙、糧庫這些戰略要地的線路，這種常年形成的慣性思維，壓根無法偽裝，馬千戶確認艾狗獾果然是建州貴人，也是大為感歎，直呼人生際遇難料，誰想得到，他此生還有和建州太子把酒言歡的一天？當下便立刻催手下設一小宴，端來美酒，和艾狗獾推杯換盞，追憶往昔，談了許多遼東往事，又議論起了遼東現在的局勢，究竟有買活軍的幾成功勞。
從建州的角度，來談買地對建州的影響，這是個對艾狗獾來說，頗為殘忍的話題，但艾狗獾倒也並不忌諱，直道東江軍的遊擊戰術，以及買活軍的後勤支援，給建州的壓力要比正麵戰線高太多了。“歸根到底，建州人太少了！建州人浮於漢人包衣之上，猶如小船浮於大海，隻要有浪，就難免傾覆——買活軍這股風一吹來，浪起了勢，那就怎麼都穩不下來了！”
連敵人都給予買活軍這麼高的評價，馬千戶還有什麼可懷疑的？手把著酒盞，隻是在咂摸著遊擊戰術的十六字真言，當真是感到字字珠璣、回味無窮，見艾狗獾酒後神色失落，雙目發紅，又忙勸慰道，“小太子，倒是我不是了，勾起了你的傷心事，不說這些了，隻看將來——莫說你現在背井離鄉，你要想想，你這也是提前為六姐效力，多少人求還求不來呢，看我，一把老骨頭了，在這山溝溝裡，見識閉塞，竟是直到此時，還不知六姐威名，都不知浪費了幾年！現如今便是要入六姐麾下，又還能賣命個幾年呢？”
其實他現在倒也不算是老，不過是十許人而已，在買地還算年輕的，不過時人的年紀觀念和買地不太一樣。曹蛟龍隻聽馬千戶的話音，就知道哪怕美尼勒城的消息還打聽不到，馬千戶這裡，立場已是穩了——敬州現在最大的武裝力量就掌握在馬千戶這裡，百親兵都是外地兵源，對於‘分家毀屋’政策，絲毫沒有利益勾連，唯馬千戶是瞻。
因此，馬千戶乃至這批外地兵的態度，對敬州能否傳檄而定，和汕州一起夾擊潮州，有重要意義。曹蛟龍並不指望一入城就完全啃下這塊硬骨頭，耐心周旋了數日，配合西麵急報，逐漸取得馬千戶信任，方才有今日這麼一席話，眼看馬千戶這裡有了八成，他心下也是一寬，暗道，“這一仗打得不算壞！”
正要安慰馬千戶，卻見狗獾不但沒有露出歡容，反而嗚咽起來，有點兒越勸越來的樣子，搖頭道，“我不是悲傷自己，我是悲傷親人，父汗……也就是這兩年了，他一死，無人可以壓服哥哥叔伯們，建州四分五裂，就在眼前，沒有建州分心，六姐必然提兵大舉攻略漢地，建立不世的功業，可建州……遼東……便是再來投效，又何能得到重用？終究是錯過這一場大富貴了！”
說到這裡，雙目熱淚長流，也不知道是在哭父親，哭建州功業，還是在哭這天下大勢之變，馬千戶先是好笑，但仔細聽了他的話，卻也不由跟著色變，呆呆坐著，沉思不語，曹蛟龍笑道，“他怕是沒喝過米酒！雖然甜滋滋的，可後勁不弱，一時錯估酒量，喝得多了——酒後失態，世叔不要和他計較！”
說著，便把狗獾扶到一邊榻上睡下，狗獾一時哭，一時傻笑，鬨騰了一會也就沉沉睡去，鼾聲如雷，馬千戶沉思良久，強笑道，“他還是少年，酒量沒有長成，也是常事，何來的計較？”
當下又和曹蛟龍推杯換盞，故作熱情，其實這裡話說了一半，往往又陷入自己思緒之中，曹蛟龍看在眼裡，隻是詐做不覺，馬千戶又自己吃幾杯酒，猛然間下定決心，握住曹蛟龍的手，低聲道，“世侄，實話對你說，我本已打定主意，不再多造殺孽，隻做壁上觀，屆時求一恩典，出城徐徐退往廣府，料朝廷也不能將我如何，但如今一想，這不是事，你不知道，廣府道這裡民風彪悍，尤其是客戶人家，那都不是吃素的，這要是聯合在一起，恐怕會裹挾百姓和買活軍對壘——”
“我個人名聲，倒是無妨，可百姓何辜？為蒼生計，我等還是要齊心戮力，把那幾個刺頭下五除二，借城中內亂之名，先——”
他多年來不涉戰陣，已是庸碌和氣的麵孔上，閃過一絲煞氣，伸手做了個下斬的動作，“再從容收拾城中局麵，和大軍彙合，也少些百姓傷亡，到時，我這裡也免不得要求賢侄引薦，謀個出身，賢侄這裡，意下如何？”
曹蛟龍瞟了狗獾一眼，恰好見到狗獾鼾聲漸弱，也在偷眼看來，兩人眼神相觸，小矮子忙又往後一倒，鼾聲如雷起來，他心下呸了一聲，暗道‘小韃子演戲不演全套，差點就露了馬腳’，麵上卻是不露分毫，反而似乎深受馬千戶觸動，雙眼也是一紅，由衷道，“世叔當真心係百姓，蛟龍感佩至極！”
當下握著馬千戶的手，虎目含淚，慨然道，“還請放心——隻要差事辦得好，世叔的前程，就包在蛟龍身上，蛟龍這裡，定當儘力周全！”