但，不論如何，和其餘的族人相比，他們家是有一點好的，那就是至少阿財全須全尾的回來了——他在發水時，身處高處，沒有被衝到，當下從高處繞下山，雖然渾身上下多被荊棘擦破，但畢竟沒有受什麼大傷，隻是嚇得麵無人色，回來後沒說幾句話就發起了高燒。阿財妻子悉心看護，如今已經七八日過去，燒終於是退了，但人還是昏昏沉沉，沒有精神，族老們前來看望時，阿財也說不出個所以然來，甚至已經有人傳說，阿財這是嚇傻了。
是守著一個傻子好，還是人死在外頭好？阿財妻子沒法去想，她隻能一遍遍地安慰自己，阿財沒有傻，叔婆嬸子們這麼說，隻是因為他們家的兒子沒有回來，而阿財回來了，她們見不得彆家好。但偶爾心裡，她也會恐懼著將來：如果阿財真的傻了，那該怎麼辦？對這些女眷來講，阿財的存在，總是提醒著她們失去的親人，她將永遠是不同的，被排擠的，可這個回來了的阿財卻無法給家裡提供更多的幫助，反而隻是拖累……
她忍不住又要啜泣起來了，隻是捂著嘴，一味的忍耐著，害怕吵著了丈夫，不過，床上的人影還是動了動，阿財叫了一聲，“水——”
“來了！”
她趕緊過去，拿起破口被磨圓了的茶盞，小心地要給他喂水，不過這一次，丈夫的手雖然虛弱，但卻還是穩穩地端住了茶盞，阿財慢慢地喝了兩盞水，“外頭在鬨什麼？”
說話也能說得清楚，看來確實沒有傻……她抹淚的速度變得更快了，但忍著沒有抽噎，而是交代著近日局勢的變化，“……現在外頭都是來要債，來報仇的人，大家竭力抵擋，好在屋舍好守，他們一時半會還衝不進來……”
“千戶他們已經去追買活軍的使者了，定下來肯定是要降的，不知到時候會如何治罪我等……”
“現在外頭都在胡說，要把罪責栽派給我們，說大溪坳的事情，是天罰……”
她小心翼翼地說起了關於大溪坳慘案的傳言，一邊說一邊觀察著丈夫的臉色，生怕勾起了他不好的回憶，果然，丈夫聽了那有因有果的來龍去脈，手指很快就微微顫動了起來。
“天罰，天罰！”他喃喃地說，語調中充滿了深深的恐懼，突然一把抓住了妻子的手，“不錯，是，是天罰，阿英，的確是天罰！”
阿英嚇得一把捂住他的嘴，“怎麼敢幫腔的！不能認！不是天罰——噓，小聲點！”
還好，這會兒族人們都去門口了，阿英到門口看了幾眼，這才關了門進來，丈夫卻還是失魂落魄地坐在床前，她碎碎念著，“要是被人聽去我們該怎麼辦——”
“不！”
阿財卻打斷了她，讓阿英緊緊挨著自己坐下，顫抖著調子，低聲交代，“你聽我說，這真的是天罰，那天晚上，我爬上山坡取水，聽到有人說話，還見到了火光——”
他將自己所目睹的景象，一五一十地向阿英講述了起來，“一聲巨響，水嘩啦啦的就下去了，從頭到尾似乎就兩三人說話，全沒聽到彆人的聲音……兩三個人，一會兒的光景，石頭陣就塌了——”
這不是天罰是什麼？不是仙使是什麼？完全和外頭的故事合起來了！那兩人，必定是謝六姐的神力化現，是派來執行任務的小仙！
阿英目瞪口呆，望著丈夫一句話也說不出來，腦子裡反反複複，將阿財的說法來回咀嚼，實在也找不出第二種解釋——一切異樣都有解釋了！為什麼要去大溪坳閱兵？鬼迷心竅！神力迷惑導致，為什麼這麼趕巧？這壓根就不是趕巧，而是真神的天罰！丈夫親眼見證的，如同鄉野傳說中見神見鬼一樣，使者來無影去無蹤，隻有少許聲息被人捕捉——和神鬼故事一般無二的，天罰！
而隨著這樣的明悟逐漸侵占心頭，隨之泛起的，自然是延綿不絕的恐懼——範家咎由自取，成了天罰之族，如果是彆人的事，她也會跟著吐口唾沫，說聲罪有應得，可現在這是她自己家！
該怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦……
逃！
阿英猛地抬起頭來，她從丈夫眼裡，看到了一樣的急切，夫妻兩人刹那間心意相通，都是一語不發，立刻站起身來，開始翻箱倒櫃的收拾。
逃！立刻就逃！從這天罰之族裡逃出去！