“呱——呱——呱——”
已是盛夏, 今夜月明星稀，圍龍屋外隻聽得魚塘內蛙聲一片，不久，一聲沉悶的撲通, 好似有人往水裡丟了個大石頭, 蛙聲頓時便斷絕了去, 暖熱的潮風，帶來了青蛙到處亂跳, 如同小石頭入水那撲通撲通的聲音, 還有一聲唾罵，幾個人輕輕的腳步聲。
“老頭子……”
張氏乾睜著眼，隻是睡不著，聽到遠方的動靜, 她不安地動彈了一下, 輕輕推了身邊仰臥的老伴一把，竹床也因此發出了輕輕的吱呀聲，“外頭是……”
“黑吃黑的吧！”
老頭也沒睡著——自從獨子在大溪坳慘案中, 一去不回迄今生死不知，這對老夫妻原本就不佳的睡眠更是雪上加霜，兩人整夜整夜睜著眼等天亮, 自然對村寨這裡夜裡的動靜一清二楚：席卷家中錢財，乘夜逃竄, 這是從阿財、阿英夫妻帶起來的風氣，阿財從大溪坳回來, 病才剛好，迫不及待地就抱著媳婦，托詞去求醫, 一去不回，在族中便引起了更大的恐慌——
他是去過大溪坳的，隱隱約約，也有人說他在大溪坳看到了什麼不得了的東西，好像是天神降使者，像是這種目睹過異狀，又能平安返回的人，一般都會被認為也沾染了神異，日後哪怕是做個神漢，周圍鄉親也都是信奉的，這連阿財一家都迫不及待地逃跑了，豈不是說明範家的將來一片漆黑，沒有絲毫希望了嗎？
從那一天起，範家最後一根主心骨，好像就因為阿財這個微不足道的小人物的離去，而完全被抽走了，族人經曆了一次潰散式的逃走，從最開始還要尋找借口，到現在已經成為半公開化的離去，甚至還有人打起了族庫的主意，認為族長應該乘著人還沒有走光，把糧庫裡的存糧賣了一些，給族人分錢——留下來也是便宜了那些來討債的，還不如換成錢給大家分一分，四散去謀生呢。
這樣的說法，不能說沒有道理，但終究不算是把穩的，錢分了出去，還不一定到誰手裡——牆倒眾人推，這詞，近幾日眾人都聽厭了，但事實的確如此，由於範莊這裡，現在帶著家當離去的行人很多，甚至都敢於趕夜路了，這附近的驛道上甚至出現了盜匪的痕跡，很多人白日才離去，第二天就慘死在路邊，屍身上的衣服都被剝下來了——州治現在正是紛亂的時候，凶手也是無處查訪的，誰知道是哪處的流民跑出來了，無錢去羊城謀生，便鋌而走險呢？
到了現在，更是連圍屋附近的荷花塘，都有人敢於直接拋屍了，這簡直就是在範家的眼皮子底下犯案，如果是從前，蟊賊們哪敢這麼囂張？莊丁們聯手出擊，片刻間便把人給拿了去，但現在……哪還有人呢？年輕人全都死了，難道要這些老骨頭出去，和小年輕們拚命？
想到這裡，張氏的眼睛又濕潤了起來，她強行壓抑著自己的情緒，用絮叨分散著注意力，低聲說著，明日要快點去荷花塘裡撈屍，免得在荷花塘裡泡脹了，帶病不說，還壞了荷塘的風水——
“現在哪還要計較風水！”
老伴本來對於她的嘮叨，一向是充耳不聞的，這會兒卻突然生硬地打斷了張氏的話頭，“五年後……不，半年後，這屋子姓什麼還不好說呢！”
張氏的話，一下就哽在嗓子眼裡了，她的呼吸又困難了起來，半晌才強笑了笑，“是啊……半年後……”
說到這裡，眼淚終於是又流了下來，“能不能挨得到半年後，還不好說呢。”
確實，在五姓之中，範家的處境的確是最危險的，這一點毋庸諱言，主要是因為範舉人還頂了一個罪魁禍首的帽子，這就給了許多仇人報複宣泄的借口，以至於他們現在要擔心的，並不是買活軍的處置——最寬鬆也是強行分家，光身遷徙到遠處去服役，服役幾年後才得自由，這是給予沿路上那些敢於反抗買軍的村寨的待遇，而範家是禍首，他們的結局隻會更淒涼，範舉人一家基本肯定是要殺頭的，他們這些族人，都說不定會不會被株連了去服刑呢！
但，服刑至少也有個期限吧，或者說官府殺人，那也不過是頭點地吧，這世上有太多的事情，比服刑、殺頭還要更可怕，乘夜打悶棍隻是其中之一而已，被掠賣了去為奴，或者是輪流強迫過之後，賣入煙花之地做窯妹、小倌……官府做事，始終還是有一定的規矩，大族做事能有多麼狠辣，範家人自己是最清楚不過的——隻是從前，他們作為範舉人的附庸，見證著他這樣對付彆人，也從中獲取一些因狠辣而來的好處，但現在，他們卻成為了這種狠辣所針對的群體了。
能不能熬到半年後，還真不好說，現在圍龍屋的大門還能勉強守住，高牆也還能防護著小賊們的覬覦，出逃的族人們，也還保留了最基本的恩義，沒有依附彆人，指引賊子來搶掠自己的家……但這些都是可能發生的事情，也幾乎是必然發生的事情，現在，還留在圍龍屋裡的族人們，都是實在沒有彆的辦法，隻能在這裡等死的人了——帶著孩子的單身婦人，死了兒子的老人們，他們能去哪裡？隻能聽天由命，麻木地等著壞事發生了。
偏偏就是這樣的時候，縣治還十分的亂，寨子之間互相攻打，催生了無數的流民，這些流民老實些的隻是想求一口飯吃，不老實的呢？聽說了範莊的消息，哪有不當做肥肉靠過來的？隻要是能咬下一口，所得的積蓄就夠他們去羊城的了，聽說從敬州到羊城，這一路上吃食的價格都跟著漲了一波……
青蛙的叫聲不知何時又彙聚成了大合唱，夜裡沒有彆的動靜了，第二日清晨一晃而過，很快，隨著太陽爬上來，空氣又熱得幾乎讓人窒息，在這樣的熱浪中，族長勉強組織起了人手，一群四十多歲、年過半百的老頭子聚在一起，甚至連健婦都不得不出來充當勞力了，他們吃力地把大腳盆推到荷塘裡，用長竹竿仔細地戳著塘底，很快便戳到了沉甸而有彈性的東西。
“嘿喲咻咻——”
有人咬著牙，牽著麻繩跳下水塘去，摸索著把麻繩綁上了屍首，人們一起出力，慢慢地把屍身從荷塘底拉了上來——屍身腰間綁著的大石頭，就是從路邊搬的，痕跡都還在。死者是房的老四，他的從弟禁不住紅了眼睛，“四哥——四哥都走了四天了——怎地還死在這裡？”
倘若是昨日白天，或者日暮時剛離去的族人，大家還不會如此訝異，但已經走了四天的人，忽然間出現在家附近的荷塘裡，這就不能不令人吃驚了，張氏的丈夫老康，是個有些見識的，他的神色凝重了起來，不顧臟汙，把老四的屍身翻了過來，手指劃過冰冷滑膩的臉龐，仔細地辨彆著已經開始起色的臉頰。
“有腫脹，被毆打了，嘴裡也塞了布……他是被人帶到這裡來的。”
他有些麻木地說，已經不知道害怕了，這天遲早會來。“有人盯上了莊子，讓老四帶路……老四當是不想害了族人們。”
周遭是死一樣的寂靜，眾人居然都是一語不發，灼人的陽光中，人人麵上卻似乎都帶了慘白，所有的情緒都被近日接連不斷的壞消息給壓榨乾淨了，以至於現在居然給不出合適的反應。不論是對老四的傷痛還是遺憾，為他雖然拋棄了族人，但卻寧死不肯出賣族人的堅持，應該有的那份感動，對他不智離去導致如此結果的惋惜……一切的一切，好像都被大溪坳那場大水給衝跑了，現在餘下的，隻有精疲力儘的沉默。
“可惜了！”