莊將軍這裡，謹慎之處還不止於此，他不但僅征用了21艘船（同時在城內大肆吹噓自己體恤民情，儘可能減少對百姓的滋擾，又博了一次官聲），同時，他還隻要船，不要人，不用船東家出水手作戰，而是把民船編入船隊之中，統一分派水手，倘若劉阿弟、張朋等人，事先想的是二三人組成個小聯盟，假意順從而臨陣投敵，這會兒估計就要傻眼了。船獻上去了，沒要你的人，就等於是餌吃進去了，卻把鉤子吐了出來！
但好在，眾人拾柴火焰高，莊將軍即便是羊城將軍又如何，他初來乍到，怎擋得住眾人聯手？將軍府把船人分離，從沒被征船的海商、船商那裡挑選船匠、水手，自以為已經不能再穩妥了，卻不知，此事反而正中亂黨下懷：亂黨本來就是或者出人，或者出船，本來還費心假造了好幾本花名簿，把彆家的水手寫到自己船上，這會兒正好，回到原本供職地去，被征人的商戶，背地裡稍微串聯一下，還是把挑出的水手給塞到船上去了。
而且，雖然說是統一分派，但親兵這裡，隻要確保船上原來的水手不在就行了，到底誰去誰那裡，完全是無所謂的事情，於是眾人又塞了一點小錢，說著，自己原本就是一個班組的，不願意完全和陌生人一船，怕到時候不好做事……這本來也是很正當的理由，一個班組，誰擅長做什麼，各有分工，如果貿然拆開，完全隨意分派，到時候可能連船都開不出去呢！
親兵這裡樂得網開一麵，最終雖然屢經波折，竟還是完全達成了亂黨謀求的效果：安排中的人，上了安排中的船。同時亂黨的規模也進一步的擴大——征船征水手時，波及到了一些僅僅是買船而不造船的海商，牽扯到調換水手的事情，亂黨便不得不把他們也拉入夥了，過程當然極為順利，且不說自身利益問題，這時候海商和造船商一般都是關係急切密切的好友甚至親戚，理由是一目了然的：海商的船裡，倘若沒有造船商的股份，他如何能保證造船商儘力造船？出海以後，那是叫天天不應，叫地地不靈的，倘若在海上出了大事故，都不用怎麼考慮追責的事情了——船都沉了，還有誰能活下來找後帳？
如此，知情、半知情人士，又一次擴大到了一千五百多人，這一千五百人保守秘密的理由是錯綜複雜的，除了自身利益，對上司的盲從、義氣之外，還有對天妃的信仰，以及對真老母教的反感……種種不一而足，但結果不會有什麼改變：官場、民間對此都是一無所知，將軍府私下甚至還舉行了一個小小的慶功宴呢，慶祝著一切計劃順利進行，民船悉數到位，和戰船一起，一共近五十艘船的規模，足夠換來十萬兩白銀級數的巨額財富，他們的那霸之旅，已經迎來了一個很好的開頭！
八月初，經過極其急迫的緊張備戰，僅僅用了十餘日功夫，水師就做好了出征準備。官民上下一心，在極短的時間內備齊了大量食水，這是讓人很感動的事情，可見羊城民心可用！但，民間也隻能做到這些了，除了食水之外，其餘戰備一律是草草帶過——弓箭、砲火等等，莊將軍一概不作要求，也不管戰船上水手是否滿編，甚至一艘船隻帶了數十戰兵，便以軍情火急為原因，下令今日出征。
羊城港碼頭這一日也是鑼鼓喧天，塞得水泄不通，除了前來送行的各方官僚之外，擠在最前頭的，是各富戶經要求而請來捧場的鑼鼓隊，後頭則是家丁鼓噪歡呼，再後頭才是來看熱鬨的百姓，雖然也附和著吆喝幾聲，但個個卻是滿臉的疑惑憂懼，很顯然，對於水師此戰的結果他們並不看好，而且也不樂見羊城港反擊買活軍，生怕會迎來買活軍的報複。
但是，在如今這緊張的變局之中，手無寸鐵的老百姓，他們的看法是壓根不需要在意的，且不提留在碼頭上的各路官員，如今是什麼複雜的心思，而長須仙老、孟老倌這沸沸揚揚的消息之下，城中羅教的信徒又將承受如何的壓力，莊將軍這裡，快刀斬亂麻真湊出了的這船隊，已經是揚帆遠去，追也追不回來了。
這一行人數十艘船，浩浩蕩蕩好不威風，根本不用考慮海盜滋擾的問題，航程十分平靜，民船這裡，對於航向、航速也沒有絲毫發言權，隻是依著令旗指示而已。各船都有將軍府派來的親兵十餘人，負責傳達旗號，自然也防著民船鬨事。
不過，眾船丁在見到買活軍之前，本也不打算輕舉妄動，是以航行數日，也是風平浪靜，很快前方就快到雞籠島海域了，眾人也都緊張了起來：這時候沿著海邊走的話，前方是汕州港，本來是可以補給的，但現在汕州剛被買活軍奪取，如果大軍還沿海行，那就要和港口買活軍的船隻硬碰硬了。為了避開敵船，船行往東麵十數海裡，打算去南澳島東麵落腳——這倒也是情理之中，不過就怕在這裡撞見了買活軍的船隻，那就是以逸待勞了，羊城水師恐怕要吃虧。
還好，海麵上沒有什麼異動——本來，大海極其寬廣，便是謝六姐的神威，也不可能把海麵完全管住，船行大海上，經年累月看不到彆的船隻才是常理。船隊很順利地靠近了南澳東麵的沙灘時，劉阿弟在甲板上往外眺望，見到沙灘椰林之內，似乎有什麼東西接連反了好幾次光，心中便是一動。
見那將軍府的親兵，也在眺望沙灘，見到閃光後微微點頭，神色有所放鬆，當下不禁大驚，忙回到船艙內，叫起了幾個還在休息的兄弟，低聲用土話說道，“不得了，不得了，我們都估錯姓莊的了，他連一仗都不打算打——島上有鬼！我猜，他是要把我們全當成豬仔，抓去賣掉！”