他們真的可以入教了！
“知識垂憐, 阿美祭司說，她也是多次為我們爭取, 大祭司斟酌了許久, 還是破格接引了我們這些漢民！”
從農場到城裡，四個多小時的步行，對成年人來說還好, 有孩子的人家幾乎是很難趕上這個熱鬨的，除非有牛車、馬車搭乘, 否則一家至少也要留一個大人在家看顧小孩。因此, 範老實和孩子們一開始是沒有打算進城的, 還是林場幾個素日裡來往得好的小夥子，為了回報他們送些節慶點心的人情，為孩子們出了路費, 這才滯後於女眷們兩三個小時，在午後才趕到了城裡。
恰好，這時候女人們也急不可待地帶著好消息，打算往回趕了, 一群人剛好在城門外撞了個正著, 這麼一來，罪民幾戶人倒都是齊全了，大家互相一說，又都起了玩性, 決定在城裡住一晚，明早再清晨起身, 回林場去。
幾戶漢人罪民，都是喜上眉梢，低聲議論著今日順利至極的辦事過程：說來也正是巧, 就和天定的緣分一般的，她們自以為阿美祭司在台上看到了他們，其實並沒有，阿美祭司是去後頭準備授沙了，一群人走到宗教辦公室那裡去，辦公室也沒開門，原來剛才看到門前有人走動，大概是看錯了的。
一群人正是不知所措的時候，阿美祭司突然間不知從哪裡冒出來了，在授沙之前和她們簡短說了幾句話，讓她們留到最後，帶去給大祭司看看……總之，經過提心吊膽的等待和覲見，最後，這幫急切的漢人得到了一個極好的消息：雖然知識教原則上是不得招收漢人的，因為漢人要學習買地的道統，那是更適合他們的路子，但是……念在這裡是南洋，道統學習不易，生活也艱苦，在道統大行其道之前，如果漢人極想參加知識教，大祭司也能咬咬牙，承擔起這個責任來，讓他們先入教幾年看看。
這個結論，頓時讓聽到消息的所有人都喜上眉梢了——這時候還湊在一起說這些的，自然都是極想入教的漢民，土人們早就去玩耍了，至於那些買地的活死人大小夥子，也各自散開了去湊熱鬨。罪民，以及活死人中較無知識，熱衷迷信的婦女，這些人是最想入教的，這件事居然被他們辦成了，而且還是有點兒講了情麵，走了後門似的，這樣偷偷摸摸的辦成的，怎麼能不讓他們感到額外的喜悅呢？
“既然對我們如此垂青，那我們不格外虔誠都說不過去了！”
不止範老實一家人，便連同來的那另兩戶罪民，也多有感觸起來了，他們望著知識教那大土台前，忙著抄題目做卷子的土人信徒，心中湧現的不是忌憚而是喜悅——知識教一說授沙後要考試，過來參拜的民眾許多就不積極起來了，等到大家都去排隊抄題目時，更是紛紛托詞離去，可見這世上大多數人還是不怎麼喜歡考試的。但是，土人信徒的這種厭倦，反而是罪民們要極力爭取的東西——等到阿美祭司下次過來，給他們授沙之後，他們也有做卷子的資格了！
“這些題目雖然現在不會，但也要好好地抄錄下來，將來總有一天要學會的，便是我們不會，孩子們也終有一日能做出來。”
範老實不顧漢、土之彆，第一次有些張揚地擠到人群裡，抄了題目出來，仿佛是發宏願一般對眾人說著，大家心中，也仿佛因此興起了對未來一種全新的憧憬——如果說在這之前，對於拚音、算數、官話、漢字這些東西，他們是抱著一種自我懷疑的態度，相當猶疑地在嘗試學習的話，那麼此刻，一種責任感就油然而生了：他們已經沒得選了，既然大祭司發話，允許他們入教，那麼這些就都是必須會的東西，大祭司是頂著壓力讓他們進來的，那麼他們自然就必須要比所有人都更虔誠，表現得更優秀。
哪怕就是王三嫂這樣，平時把‘我們這些沒見識的窮苦人家’這樣的話掛在嘴邊，總嚷著自己笨的婦人，這會兒似乎也多了一股毅然，豁出去了一般，立刻就主張了起來，“難得進城一趟，彆的花銷不說，再怎麼樣，識字的書本，打聽著該去買一些吧？”
“既然現在已經入教了，那就多少得有個樣子出來，祭司那裡，多是土人用的課本，不知道有沒有我們漢人，甚至是客戶人家專用的課本賣呢？若是有，哪怕貴極了，我們咬咬牙也湊錢買一本，最多再買些白紙，慢慢地抄幾本出來分著用！”
這話立刻就引來了廣泛的讚同，他們也知道，知識教裡大概是不會有麵向漢人的課本，預期等教裡籌措，不如自己先設法置辦，也顯得殷勤懂事些，畢竟是破格入教的，若還伸手要這要那，在土人祭司麵前，似乎就有點跌客戶人家的麵子了——說來也是奇怪，隻是被告知允許入教而已，除此之外，還沒有一絲好處見到呢，眾人便立刻要好親密了不少，仿佛精氣神都不同了，刹那間凝聚成了一個緊密的小團體，互相討論著，都向好上進了起來。
“便先去買課本，計較著再回來買彆的。”
因為帶來的錢也有限，大家便很快地做了決定，順著棕櫚樹，在寬闊平坦的黃土大道上往碼頭方向走去：從科學教的大土台、委員會再到占城港碼頭，是這批舶來者們的大本營，幾乎已經形成一個新城區了。從這裡走一段路，便是專賣舶來品的街區，交易所也設在這裡，不論是棕櫚油、棕繩和白糖、精白米、棉花的大宗買賣，還是各式各樣華夏商品、土人生活品的零售貿易，都是在這一帶進行，如果說占城港有什麼地方能賣課本的話，那一定就是這一帶了。
“也就是今日過節了，平時其實最熱鬨的還是交易所這裡，知識教那邊的人反而不多的。生意好的時候，這兩邊都是小攤。今日估計小攤都去城裡，到神廟邊上去了。”
這幫人裡，也就數王三嫂來過占城港幾次了，她笑嗬嗬地比劃了一下身邊的道路，“看，那邊樹後堆了不少椰子殼。這裡估計原本就是個賣椰青的小攤了。”
大路兩邊，稀稀拉拉陸續有些人走著，像他們這樣反人潮而動的行人雖然不多，但也是有的，反而是漢人少，土人多——鄉下的土人尤其多，很多都帶著孩子，他們的來意很好猜測：鄉下的土人平時也很難進城，就算買不起舶來品吧，進城後也要來交易所這裡轉轉啊，看個新鮮多好？再說，若是土人獵手，手裡有錢，估計也敢於在賣舶來品的商鋪裡逛逛，物色一下有沒有適合自己的器皿家具呢。
“娘，娘，椰子糕糕，吃糕糕！”
還在大人背上的小孩兒，對交易所、舶來品店鋪當然是沒有什麼興趣的，一句椰青倒是激發了他們的食欲，口水不知不覺間已經嘀嗒下來了，母親忙把他們屁股上拍了幾下，“吃什麼糕糕！回家有你吃的！一會兒看到什麼不許要啊！要了就著打！”
客戶人家的教養一向是嚴格的，絕不肯寵溺了孩子去，孩子們抽噎了一會兒，轉過一條街，見到小車竹匾上，那一個一個壘得高高，鮮黃老綠還帶了一抹紅的芒果塔，又笑了起來，“芒芒！吃芒芒！”
“著打！”
嘴裡雖然不客氣，但見這芒果老大，似乎又不是林場中栽了兩株，土人常常拿來舂的酸青芒，大人的腳步也不由得一頓，又見那攤位上壘了一個個紫黑色的小球果，是從前沒見過的，便都站住腳，奇道，“這是什麼？我們林場附近好像沒有這東西的。”
這下，連王三嫂也沒見過了，那看攤子的是個土人，隻會報價錢，還報得奇怪——站著吃是一個便宜的價格，若是要帶走，又是另一個價格了。
這樣的價錢，是從前未見的，幾人站著圍著，都是納罕，隻是那土人彆的官話說不好，也解釋不明白緣故，還是臨街那竹屋商鋪裡，有人走了出來，笑道，“這個叫山竹——是六姐都喜愛的好果子！十分貴重，種得難，摘得也難，隻能是一人爬樹上去摘，或者有養好的猴子，若是特彆聰明的也能幫著摘些——但究竟是少，這果子脆弱，不比椰子好摘，猴子還是摘椰子多些。”