土人豢養猴子來摘椰子，在占城港這裡是一件很普通的事情，而且這個產業正隨著港口的繁榮和椰子采摘量的增大而飛速擴大，從前占城港一年停靠的船隻是有數的，對椰子的需求也不太大，便是不養猴子，自己能爬樹摘也行，不過是費些功夫罷了。
可現在，海船上都養成習慣，會儲存一些椰子作為醫療用品——椰子隻要不剝皮，不開口，可以保鮮很久，在海上如果遇到水手中暑，甚至可以用椰子來治療，占城港一年來這麼多船，有這麼多商人甚至住在這裡，華人們又有錢，也喜歡喝椰子祛暑……原本的椰子產量怎麼夠用？現在土人中非常流行的職業就是養猴子摘椰子，彆看有些土人始終不喜歡種田，對這些小道他們倒是熱衷得很呢。
椰子是常見的水果，芒果也是，品種還十分繁多，這山竹果就要少見些了，它通體是紫黑色的，對小販來說，殼和肉一樣重要，所以站著吃和帶走是兩樣的價格，站著吃，芒果皮和山竹殼是要還給他的。山竹殼可以賣回給染料廠，給他們做紫色染料用——正所謂朱衣紫綬，紫色自古以來都是貴重的顏色，也就難怪小販對於山竹殼是這麼看重了。
“這個東西能去火，和榴蓮比要更適合本地的天氣，榴蓮你們吃過沒有？臭！又上火，實在是太滋補了！”
這個漢人商戶看來是很愛吃水果的，滔滔不絕地和他們談論了起來，榴蓮這個東西，和山竹一樣，都是更南麵的滿剌加那裡流傳過來的，在占城港這裡隻是零星有種植而已，滿剌加本地的商船會搭載一些過來，不知道他們有沒有機會遇到……
這些舶來的水果，價格並不便宜，自然不會出現在牛車裡，大家沒有見過也在情理之中了，他們平日吃的還是木瓜、椰子、芒果為主，其餘本地也產的那些千奇百怪的小果子，土人偶然會采到和他們分享，但具體的名字也分不清楚，自然用處也不像是山竹這樣多，聽到山竹能做染料，大家不免都好奇起來，問了價格，也是咋舌——竟要三文錢一個！
三文錢聽著倒是不貴，也就比椰子多了一文，可一個大椰子，椰青水都夠一家人喝的了，還能劈開了吃椰肉，椰殼燒火或是用來做盛器，這山竹果能做什麼？小孩拳頭都不到，一口一個的事情，這就要三文錢，一般人真經不起當果子吃的，也就是咬咬牙嘗嘗鮮罷了，便是嘗鮮，一聽這價格，擺手的也有不少哩。
範家這裡，孩子還多，山竹果味道不佳也就罷了，若是好吃，更是不敢買了，怕招小孩惦記，老實嫂已經去問芒果了——芒果倒是還好，五文錢一個，不能說貴，這是大芒果，一個夠幾個孩子分著吃得一頭汁水了，於是便掏腰包買了一個，範老實也不反對：帶著孩子出來，不可能不花錢的，買個大芒果堵住孩子們的嘴，倒比還饞彆的貴價東西好，五文錢他們家也不是花不起。
這一個大芒果，拿在手裡沉甸甸真有一斤多，土人果販嘴裡不斷地嚼著檳榔——他倒不賣這個，在城裡隨處可見竹匾裡滿當當放著的荖葉卷檳榔，包得嚴嚴實實，如小粽子一般，很秀氣的樣子。不過客戶人家是不太吃這個的，即便原來吃點，現在也不肯吃，因為六姐最厭惡嚼檳榔和吃煙的人，認為吃煙的人渾身惡味，而嚼檳榔的人隨處吐血唾沫，叫人惡心，對健康也是不利。
這一點，林場裡經常拿出來說，因此，即便有人嚼檳榔，也是在極疲勞的情況下偶爾用來提神的，日常漢人聚集的地方賣檳榔也沒人來買——煙還可以偷偷抽，檳榔是不可能偷偷嚼的，喜歡嚼檳榔的人牙都不好，這土人牙就不好，對孩子們齜牙一笑，幾乎把他們嚇著了。
不過，他動作倒是利索，幫他們把芒果皮削到簍子裡之後，便靈巧地用刀把芒果分成了肥厚的幾片，拿竹簽子戳著，如糖棒一般，按照年紀分給孩子們，三個孩子一人一片，才隻是去了芒果的一半，餘下半個也削出來，交給老實嫂拿著，果核則很順手地遞給範老實，範老實一怔，隨即會意，幾口啃了果核上的殘肉，笑著讚了一聲，“甜——”
妻子再要他吃一片，他不肯吃了，說是果核上肉多，再說他也不愛吃這個，叫妻子自己吃一片，老實嫂也不肯吃——大人似乎總是不怎麼愛吃甜的，還是大女兒懂事些，她是年紀大的，因此分了最厚的一片果肉，吃第二片時，叫母親咬了兩口，又要爹爹吃，見爹爹實在不吃，方才含著餘下的半片，心滿意足地帶著弟弟妹妹們往前去玩鬨，再不看街邊的鋪子了。
大人們這裡，也有給孩子買的，也有自己買個芒果吃的，也有買個山竹嘗味道的——買山竹的人要和大家分，大家都客氣，不肯吃他的，隻看著他把綿軟如白雲的果子含進嘴裡，略微一品，眼神便是一亮，點頭道，“酸甜！好吃！”
吃完之後，餘下的是一個個大核，這是山竹種子，範老實見了，心中也是一動，剛要說話，便見那胡二嫂把種子隨手揣兜裡了——兩人是想到一塊去了，這山竹樹，滿剌加能種，占城港也聽說偶爾是有人種的，林場反正有的是地，為何不種幾株？便是不往外賣，自己吃了果子，果殼拿來染點手帕、短衫，難道不好麼？
當然了，種子到手，能否種出來還是兩說，這山竹樹的性子如何，好不好伺候，還都不知道呢。範老實心想：“橫豎都要識字了……若是有一本書教人如何伺弄山竹就好了。”
還沒識字呢，不知不覺，他的心就被養大了，存了這個心思，又更著急去書店了，他便忙向街邊那夥計打聽——一時又有些惴惴，隻怕沒有書店，或者是書本價格極貴，畢竟是臨時起意，這次來沒有買上，後續要再買就還得再來一趟更麻煩了——
“書店？你們是要買什麼？識字課本嗎？”
不曾想，那夥計卻是熟門熟路的，一聽便道，“我們店就有，二十文一套兩本，你要搭寫字本的話，兩本寫字本十文錢，還有鉛筆、削筆小刀，鉛筆一捆、小刀兩把，也是二十文，一整個識字套五十文，我們店裡有七套……我數數你們人，你們人十三個，不夠，我給你喊旁邊店鋪來挪六套，價格都是一樣！”
五十文，五十文就是……就是四本書，一捆鉛筆兩把小刀？
範老實手指都有點忙不過來了，數了半天才是大駭——自然不是因為貴，而是因為便宜，他對書本的認識還停留在敏朝年代，一本書隨便也要兩百多文的那種——敬州要比他們常去的鄉集更便宜些，潮州還更便宜，但沒辦法，運費是錢啊，書本哪怕是從敬州到鄉集多走的幾十裡，難道就不要人工，不要路費了嗎？
可是，這些課本，從買地到南洋，難道就不要路費了嗎？在南洋都賣得這麼便宜，在買地，在買地又會是什麼價？
“和在買地是一個價！實話和你們說，這一點也不賺錢，都是強行搭售的，每回運過來還都占我們的船運重量……”
這夥計唉聲歎氣的，頗有些訴苦的意思，“我們一文錢也不敢加價，都是盼著快些賣掉——運來了賣不掉吧，還占我們庫存。你們這些百姓是不知道，六姐為了讓你們都能識字，多煞費苦心，在我們買賣街這裡，便是要走進每一家都有識字課本賣，價格也不貴，要這個效果才好……這要不是廣府道打仗，人手實在跟不上，你們這些新來的，早就該嘗嘗我們買地掃盲班的厲害了！”
大約他是受過掃盲班之苦的，所以很希望把這份苦楚普及到所有人身上，眾人聽了，都是笑了起來，紛紛和夥計說起了她們一路上在船上也得上課的苦惱。倒是範老實站在當地，有些說不出話來——他不是個敏捷人，雖說呼吸粗重，但卻實在說不清自己在激動什麼，心中反反複複，隻是想道：“老家的書本那麼貴，老家識字那麼難。”
“在這裡，上課不要錢！不但不要錢，還給讀得好的學生發錢——不但給學生發錢，還這麼……這麼用力，這麼巴結地去叫教材變得這樣的便宜，想方設法地叫人隨時可以買到識字課本……”
“謝六姐……唉，謝六姐待百姓著實不差呀！雖是吃了這些苦楚，有那些仇怨在前，但……但這日子，倒確實比從前要更……更妥帖些，說不出為什麼，就覺得心裡舒服得很，比從前更是大有些奔頭……”