自然了, 這樣質疑祖宗的想法，範老實是絕不會說出口的，哪怕是對著妻子, 他也絕不會把心聲吐露。因為這樣的念頭, 說沒說出口差彆實在是太大了，似乎一旦說出口之後, 便會發生些不測的後果——譬如說，倘若一個客戶人不再尊崇祖宗了，那麼，誰來彌補他們心中那極大的空缺呢？
宗族，對於客戶人家來說就是從生到死的主旋律, 幾乎是他們價值觀的基石, 如果沒有了對宗族的依賴和崇敬，那麼誰來做心中的這個壓艙石呢？難道真的要全心全意地去信仰知識教, 信仰謝六姐嗎？
對客戶人家來說, 於宗教的迷信, 不過是對宗族信仰的補充而已，把宗教完全作為生活的全部指導，也讓範老實本能上感到一絲抵觸，他還是更願意如同現在這樣，很有幾分實用主義，精明地來使用對知識教的信仰, 完全狂信……那似乎是土人的做法, 而且，即便是土人，也沒有如此虔誠地對待知識教，或許是因為知識教的教義, 實在是讓人難以徹底狂信，從根本上，它的邏輯是有些自相矛盾的：能夠經得住學習苦修的，那都是聰明人，而越是苦修，就越難以狂信，真正愚昧而又狂信的那些人，絕無可能做到知識教所要求的苦修強度。
對範老實來說，是否要徹底的拋棄宗族，並不是一個很急迫的問題，無論如何，他反正已經生活在一個沒有宗族的林場裡了。這個疑問和他日常生活也沒有任何關係，因此他可以很方便地束之高閣，不去思考，隻是心中偶爾也有些空落落的，在巨大的幸福感中又還感到了一些不踏實，好像心中出現了一個空缺，而尚不知道可以用什麼去填補。
範老實感受到了一些學習的需要——他現在逐步建立起了一種新的信心，即人可以從書本上學到一些真正有用的，能解決疑問和需要的東西，也就是說，困難可以從書中尋找解決的辦法。
但是，現在的矛盾是，林場的書不多，範老實不知道自己該學什麼，也不能問人，而他那種購買書籍的衝動，卻又被傳統的消費觀而自我束縛了——要解決這樣的問題，大概是應該大量看書的，可是，範老實已經有了孩子，而且他隻是個林場工人。
從客戶人家傳統的價值體係來講，他似乎不應該把錢花在自己的閱讀愛好上，甚至於說，他的錢哪怕為自己私人花一分，都是有罪的，成家了，做了父母之後，夫妻兩個人唯獨正當的開支，便是為了孩子花錢。其餘的花銷，倘若是便宜的，那也就罷了，可以睜一隻眼閉一隻眼，隻是不受到鼓勵而已，但倘若在家庭收入中占到了相當的部分，那簡直就是大逆不道的事情，彆說自家的成員了，就是彆家的鄰居，也都有資格議論紛紛，擺出教育的樣子來，告訴他們，‘這不是長久過日子的道理’！
一個林工，還是罪民，即便入了知識教，那也上不得台麵，做不得大人物，讀太多閒書又有什麼用呢？便連範老實自己，也認為這話是有道理的，況且即便他想買書，牛車也沒有賣的，隻能等有時候因為什麼彆的事——或者是下一個節慶，大家一起去占城港，他再找個借口去買教材，大概才能去港口新城的書店走走……
不論如何，書在南洋的確不是什麼常見的東西，要比在華夏難以獲取得多了，買活軍衙門隻能把力氣用在保證報紙和識字教材流通上，其餘的書本就暫且隻能放鬆些，而一旦沒有政策的壓力，海商根本沒有販書的動力——同樣的重量，用來運送工業品能賺更多，印刷品又沉又不容易保持品相，銷路還不算很廣，何必廢這個力氣呢？
範老實對於書在南洋的珍貴，還沒有太多的了解，隨著棕櫚果采收逐漸進入尾聲，他和妻子倒是開始準備要進城一趟了——範家有三個孩子，最小的才六歲，按照傳統的看法還不到開蒙的年紀，但在虔誠的苦修之下，居然也已經學會了全部拚音，甚至會背九九乘法表了，這就是在老家，也是聰穎的表現，在南洋這裡，便更是出類拔萃。所以張阿定把他們一家都報上去了，同時也鼓勵另外兩戶新移民的成人也去報考‘掃盲班畢業考試’，“如果考過了，你們的工錢一天還能再漲五文，一個月也是一百五，不小的漲幅呢！”
在南洋這裡，物價、收入，和華夏本土是有相當不同的，呈現出和特產強烈的相關性——隻要是本地有出產的東西，價格都要比在華夏本土更便宜，最典型的就是大米和白糖，此外，棕櫚原油的價格也十分便宜，可以說，如果能適應原油那股子特彆的味道的話，那每天都吃油汪汪的炒菜，對一般家庭也不是什麼負擔。
至於收入呢，活死人下南洋，最低工資是三十文一日，這比在華夏本土要多了五文錢，而罪民這裡，他們沒有通過掃盲班考試，所以是一十五文錢一日，最低的價錢，通過了則也是三十文一日——這是個行情價，一般的崗位差彆都不會太大，當然了，根據和占城港距離的遠近，待遇上也還是有區彆的。
比如距離遠一些，工人不能時常進城的林場、農場，會給雇工發一些福利，減少他們在日常生活上的開銷，或者會增設一些崗位，比如說，一些地理位置較好的林場，他們是不付給幫忙做飯的小雜工酬勞的，隻是包餐而已，因為工人可以白吃飯，但家眷總不能跟著白吃吧，你做點活就算是抵飯錢了，但在遠一點的林場，幫做飯就也給十文、一十文一日的酬勞，這樣可以留住工人，不叫他們總想著往靠城近一些的林場跑。
範老實所在的林場，如果隻是幫做飯，也是沒有錢的，但如果夫妻兩人都做工的話，孩子就沒人看了，所以不少林工家還是比較傳統的男人做工，女人幫襯的模式，女眷除了個彆力氣很大的之外，便是幫著做飯，看看孩子，順便種種自家在林地邊緣開辟出來的菜地——這工作量和在老家比其實要輕省很多，因為南洋的百姓並不自己織布，也就少去了男耕女織中，由女人承擔的繁重勞動織布。
這樣算下來，範家一個月的收入是七百五十文，包飯，一家五口平時要用錢的地方也不多，說起來日子和老家比真不算是苦的，如果通過掃盲班考試，那就能漲到九百文一個月——一個月就算花銷兩百文好了，牛車上買些東西，足足夠，剩下七百文也能存起來，一年就是七兩銀子，按照現在占城港的物價，三年就能在港口新城買一個小小的院子！
當然了，買了小院子，家裡人搬到城裡去住之後，又該如何掙錢，這暫時還是很模糊的事情。因為範老實一家人既沒有做過生意，也不會經營飲食檔口，而要說在城邊做自耕農呢……那就想太多了，在南洋這裡，漢人是不可能去做自耕農的，普遍是以農場的形式抱團經營，這裡除了歉收的風險大之外，還有最重要的一點就是漢人需要時常麵對野獸和土人的騷擾，單打獨鬥就隻有被欺負的份兒，再說南洋這裡的農業，很多時候是用機器來幫忙的，單個的農家上哪租賃這些機器去？