“這些膠乳，是隻能賣給收購站嗎？”
眼看著前方一片濃蔭綠意，學員們雖然今日淩晨也高舉著火把，進山割膠，個個都是腰酸背痛，但現在心中卻也是火熱，對於橡膠園的一切都是好奇，自然，東家們也關心銷路，“眼下膠乳少，自然是高價，再過些年，雞籠島、南洋的橡膠都開始豐產時，收購站會不會反過來壓價？”
這也是重要的一點，凡事做買賣，總不願隻和一家打交道，那太容易被壓價了，隻可惜，答案卻是明確的，“收購站便是一家官營的，而且規矩很嚴格——這也是無法的事情，因為彆家收了膠乳去，並沒有什麼用，隻有衙門的官營工廠，才能把膠乳變成物件——你們彆以為膠乳價格高，可知道如今一個橡膠球、一根膠管、一雙雨鞋……價格又是多少！”
“現在，木輪自行車早已不似從前吃香了，之後我們進城去工廠參觀時，你就看見了，現如今在雞籠島街頭，若是能騎膠輪的自行車，乘膠輪的馬車，那才叫一個不得了哩！生意要不是做到了海外去，當真是買不起這些，這膠輪自行車和橡膠輪胎，送到新安、壕鏡去，等重的白銀都是賣得的！就如同往昔的座鐘一般，賣得極昂！隻是這一次，倒不是西洋人販來賣給我們，是我們販給洋番了！”
說到這裡，徐長虹麵上也不禁現出了得色來，眾人聽了，雖也覺得這是理所當然的事情——華夏為天下之中心，物華天寶之地，所有出產，令洋番讚歎稀奇，豈不是很正常嗎？不過卻也有種揚威海外的快活感，都是笑道，“如此，倒是叫人喜歡！倒不妄了我們在南洋一番辛苦。當時若不是報紙上說我們華夏缺橡膠，我們也不去開林場的！”
話自然都是揀好聽的來說，實際上是為了什麼去下南洋，就隻有各自心裡清楚了，徐長虹自然是順水的人情，也說了一番好話，把他們捧了一番，便招呼他們去吃下午飯——割膠工每日淩晨起來，割完一圈膠，回到駐地吃個早飯，再睡個一個多小時的回籠覺，九點多去刮膠乳，刮完膠乳就是運來這裡，給收購站收走之後，再吃午餐。
午餐之後，他們還要上課學習，這裡的規矩和南洋就是不同了，經過這些年的經營，雞籠島人口已豐，學校不像是南洋那樣罕見，如徐長虹經營的這個林場，工人到了一定的數量，其實也和小村落差不多了，就有先生過來開班，東家也都鼓勵工人多認字，多學習，一個是學多了，人聰明，好交流好管理，另一個自然也是因為有政審分的激勵了。
“政審分太重要了，若是想要再承包林地，審查資料時，除了看本錢，看價錢之外，政審分也是要列入考慮的，能不能管好手下的工人，為工人的福祉著想，衙門都要掂量……”
許是看在政審分的份上，徐長虹這個林師傅，雖然是學生的同行，但卻也是知無不言，滔滔不絕地向學員們傳授著這些寶貴的經驗，此時東家們都是聽得凝神，隻有帶來學割膠的骨乾工人，有些便是左耳進、右耳出了，他們更關注眼前的食物：打飯時先從飯桶邊上路過，一聞就知道，吃的是雜米飯，此時大家互相飛著眼色，都是暗自有些得意的。
可等到他們走到菜盆前頭，望著那特製的木頭長桌上，一盆盆菜肴時，這種優越感又刹那間消失不見了——雖然也不見大葷，但卻是有熬好的炸魚醬，這且不說，長桌上還有一盆西紅柿炒蛋，其中那雞蛋黃黃白白，一團團的很是囂張，打飯時，那廚房師傅也是絲毫不吝嗇，一大勺炒雞蛋就加在飯上了，那油湯立刻浸透了米飯，讓雜米也染上了一縷縷潤澤誘人的油光！
這份量……怕是一個雞子兒都打不住！
本來，隻管飯和管飯供菜之間，其實就有差距了，不料雞籠島的林場，居然對雞蛋都是這樣豪奢的供應！雖說南洋的林工也不至於就吃不起雞蛋了，但雞籠島的林工，可是可以在供餐內免費吃啊！這豈能一樣？刹那間，南洋林工的肩膀都不由得往下沉了沉，你看看我，我看看你，都是有些酸澀，隻是要撐著麵子，不表現出來罷了。
甚而就是東家，都是有些被鎮住了，斜眼看著大師傅打菜的份量，不禁酸溜溜的讚歎道，“畢竟是六姐駐兵的雞籠島……日子就硬是過得好！我們倒是跟著沾光了——吃得這樣好，怕不是你們虧了？衙門給我們這些學員付的食宿費，怕是回不了本吧！”
他們學習班來林場，都是衙門安排的，南洋林場並不付錢，而是衙門和雞籠島林場結賬，這也算是給開拓南洋，應和六姐急需開設橡膠園的這些積極分子，一個小小的福利了。據他們所知，衙門一日就付十五文的食宿，林場卻是要包三餐的，還要出人來教導，如此說來當然是沒什麼賺頭，甚至要蝕本，徐長虹卻不在意，一揮手，暢笑道，“這點雞蛋，也不值什麼，總不能還分出個一二三四來——我們這裡培訓班幾乎是不斷的，大家也都習慣了！你們學到了，吃好了，寫報告時為我們多美言幾句，能給我們加政審分，就比什麼都強了。”
原來是應在這裡，大家也是恍然大悟，忙都是紛紛打包票——這也是順水的人情，沒必要損人不利己，正因為是同行，更應該互相照拂、同氣連枝，儘快把這個新興的行業紮下根來才對。尤其是這種單方收購的情況，哪怕是看在膠乳行情價份上，橡膠種植商也要緊密抱團，才能試著形成合力，和收購方博弈。
自然，這是東家們要想的事了，工人們難得回到華夏風土之地，也有人抓緊時間享受美食，也有人越發意識到學習的重要，吃飯時也不忘珍重取出學習班特彆印製的教材《橡膠園管理與生產入門》，一句句的研讀背誦，也有人一雙眼滴溜溜的轉，隻盯著食堂裡常見的女工看——橡膠園裡，女工不少的，因為這實在不算是什麼重活，女人完全可以勝任，收入又高，因此吸引了不少女工人，這對在南洋做事的華夏男人來說，自然是不小的誘惑。
“這家種植園的飯味道居然還不錯……”
正當一個似乎是來這裡做臨時工的壯實女子，正和女伴討論著飯菜的味道時，有個年輕的南洋工人，便是按捺不住了，滿是笑意地接了一句話，道，“這雜米飯，雖說任吃，但怎麼也不算是味道不錯——小娘子，我們占城港那裡，是白米吃到飽的，還有白糖，價賤得也和不要錢一樣——”
到底這裡是雞籠島的地盤，他這話一說，眾人都看了過來，那壯實姑娘也止住話語，扭過身似笑非笑地打量著他們這桌人，那工人有些不自在，卻畢竟也是光棍，雙肩一聳，還是笑嘻嘻地把話說完了：
“怎麼樣，要不要隨我們去南洋，見識闖蕩一番？”