方密之提出要方仲賢出去做事賺錢, 方仲賢能說什麼？他說的這話再對也不過，買地的花銷的確是貴，這是明擺著的事情，一路東來, 隨著江麵越來越繁華, 物價也是肉眼可見的越發高企，雖然米價還能維持穩定, 甚至比在川西更便宜些, 但每逢停靠時，碼頭前來兜售物品的小販, 嘴裡喊叫著的價錢明顯是逐漸上漲的, 販賣的貨物也是逐漸珍貴起來：
在川西碼頭, 小販多是兜售‘蠻頭’的, 還有發黃的炊餅, 作為旅客沿江而下時的主食，那蠻頭的餡料往往也乏善可陳, 多是鹹菜，不是斬的醃菜，就是鹽酸菜——酸菜在快要腐壞之前, 拿來加一點鹽蒸熟了，拿去風乾，更加萎縮乾燥, 賣相不佳，但也能給蠻頭提供鹹味，很受江邊苦力漢子的歡迎。
若是想吃點葷食，又不願吃普遍賣的鹵蛋，那就要上岸離開, 去江邊的攤子吃牛油朝天鍋，葷菜的來源是牛下水，用牛油加大量的辣椒以及其餘香料炒製鍋底，掩蓋了下水的腥臊味道，這是碼頭上較為奢侈的吃食了，若是想吃點燒雞、燒鴨什麼的，不可能在碼頭邊上及時獲取，需要拿錢打發船夫，請他們跑腿去城內買，或者自己進城遊逛一番，到城裡較為上遊的地段，找食肆去買。
當然了，隨時有鋪子、食肆出售燒雞這種大葷的，也是大城鎮了，至少也是潯州這樣級彆的繁華州府，如果是小縣城，想吃這種東西，還得去找了食肆，說好了以後先給了錢，食肆才會去殺雞製作——這是很簡單的道理，很多小縣城，雖然沿江，但碼頭不大，停靠的船隻也不是很多，他們對於市場是無法預料的，在這種混亂的時勢中，有錢人不斷遷徙，便是不遷徙的，也多數轉為低調生活，誰會天天拿錢出來買燒雞？
包括原本的老客戶風月女，現在也在急劇變動，不再像從前一樣，每晚都會有女娘小倌帶生意過來，如此，食肆的備料也就更謹慎了，蔬食還好，一些能久存的葷菜原料，如臘肉什麼的，也還能囤積，但鮮肉大菜，就不敢每日備著，多是要得了人帶話才會備料。方仲賢一開始尚不知道這其中的講究，也是方密之和同行人閒聊時，才明白原委，由此也開始觀察碼頭小販叫賣的貨物，知道這儼然便是本地經濟的晴雨表。
自從船過夷陵開始，小販叫賣的貨物就開始豐富起來了，一些新鮮的食物，也逐漸出現在了他們的吆喝中，有許多都是姑侄西去時沒有聽說的東西。譬如說“新鮮的爆米花，不甜不要錢！一包不過兩文”！“炸紅薯要不要？炸年糕炸團子！甜糯糯愛死個人來”！
炸糕這樣的東西也能在碼頭叫賣了，就說明這個地方的人，油是真不缺了，爆米花則是又一樣新奇的東西，是伴著玉米流行起來的——大米也能爆米花這不假，不過那要二道磨的好白米，一般百姓是舍不得把這樣的東西當做零嘴花銷的，而且玉米花要比大米花大得多，哪怕不放白糖，吃在嘴裡也有一股糧食本身的甜味，很受到大家的歡迎，現在走街串巷的‘米花客’，猶如私鹽隊一般，已經順著大江，往上遊逐漸枝枝蔓蔓地散開了去，就算是大江周邊更深的州縣，也偶爾有米花客的身影，更不必說沿岸這一條線了。
不但米花客就在碼頭邊，客人還能用便宜的價格買白糖，米花爆出來之後，用白糖調水，熬成焦糖之後，再裹在米花之上，就是焦糖爆米花了，這要比普通的爆米花貴得多，一包要六文錢，但糖也放得足，很多帶了小孩兒的旅客，都會買一包來哄孩子甜甜嘴。方密之也買了一包來孝敬方仲賢——這東西價格也不算太貴，因此方仲賢便沒有數落他，至於更貴的特產，她不說方密之也不會買，這也是這些年來新養成的節儉習慣，進項越發少了，還要供方密之讀書，隻能在衣食住行上儘量儉省，不像是從前在老家時，固然也不奢侈，但仍舊有些官宦人家應有的開銷。
這是在夷陵到潯州一帶，新發生的變化，等到船過了潯州之後呢？花樣就更多了，碼頭上叫賣的有‘香噴噴的燒雞’、‘炸雞腿雞翅雞架’、‘炸燒餅’、‘炸墩子’、‘炸米果’、‘純肉的大抄手’、‘雞湯米果’、‘炸白糖糕’，至於鹹甜粽子這些，更不消說，一應口味俱全，任君挑選——而且生意都是極好，燒雞都是小童子雞做的，一隻不過是一兩斤而已，竟要三十文錢，若是兩人喝酒佐餐，一隻還不夠哩，再要個炸雞架雞腿下酒，炒一盤小菜，最後來個雞湯米果、雞湯粉收尾，兩人少要一壺酒，這就是一百多文了。
一頓飯就要一百多文了，這還隻是便飯，若是到州縣裡去吃大菜，多喝些酒，哪怕是素酒，沒有人陪唱取樂，四五百文也是輕易便劃拉出去了。饒是如此，按方密之上岸遊逛回來的說法，飯館生意仍是門庭若市，一條街上十幾個飯館，到了晚間均是客滿。還有岸上的客棧，住一日的價錢可不便宜，若是水泥房的客棧，一間房一日便要十文錢，這要還帶了獨立的浴室廁所，廁所有上下水的，一日三十文也還是供不應求！
方密之和方仲賢離開敘州的時候，身上當然是有錢的，就方仲賢手裡，便有侄子交來讓她保管的六十多兩銀子，如果在夷陵找到方季淮的話，按道理應該是足夠支付藥費，並且帶她一起返回敘州的。但夷陵尋人不果，被迫跟著東來之後，銀錢顯見得就要緊張多了，兩人雖然已經儘力儉省，但出門在外有些錢是不能不花的。
比如船票，從夷陵到豐饒縣，航程很長，包船走一趟的花銷至少要二百兩銀子，他們為了節儉，是買的船艙票，饒是如此，兩人也要二十兩銀子的路費——這實在不能算貴，畢竟船況好，而且不用換船，是長程的船，這一點很重要，意味著不必不斷接觸新船夫，擔憂這些船夫會不會是水匪客串，到了少人的地方便直接殺人奪財……
這樣的事情，他們上一回旅程可是見得不少了，碼頭上船船皆哭，有許多是和方家一樣，被迫背井離鄉的富人在哭，有很多也是路上遇到了意外，折損了親人，自己僥幸逃脫出來，卻是人財兩失，前路茫茫的哭泣。
而且，這艘船是打的活字旗，說明在買地登記造冊了，品德是有保證的，也不必擔心自己的財物被船夫偷走，因此，船票要更貴一些也在情理之中，方仲賢也知道這是花小錢買平安，儉省不得。但一路下來，有太多儉省不得的地方要花錢了——就說洗澡吧，船夫沿路就有強調，靠岸時有條件的話，鼓勵船客都去洗澡，否則，就怕船艙裡的味道不好聞，“惹來買地那些大官人的不喜，便要扣我們的分了”。