他們是打活字旗的船家，聽說有些活字旗的大船上，落錨之後，還會義務組織客人上掃盲班的，這都是買地官府的要求，也因此，活字旗的船，船家說話要更有權威一些，船客不得不聽取船家的意見，而如方仲賢一樣的女子，怎能承受彆人嫌棄體味的屈辱？所以靠港過夜時，必定是要找地方洗浴的——從前那是沒有辦法，沿岸根本沒有女子能去的澡堂，現在大江沿岸，碼頭邊都開澡堂，而且澡堂都有女湯，這筆錢不能不花，方仲賢就是再想省錢也不能拒絕，否則她成什麼了？藏汙納垢、邋裡邋遢的臟女人？
可是，澡堂之中，婦人們袒胸露乳、裸裎相對，這樣的景象，她也無法輕易接受，雖然沒有人格外注意，但總覺得格外羞恥，於是方密之總是提出為她買個單間——在大堂子裡洗，價格不算貴，一次五文十文，越是往東走就越便宜，甚至還有一文錢的，但單間洗澡，自來水的籠頭，這就貴了，洗一次總要十五二十文，兩三日洗一次，積攢起來就是不小的開銷。
可這也是方仲賢無法拒絕的支出，她哪怕隻吃白飯，也不能接受和一群陌生人共處浴間之中，像這樣不可避免的開銷，又何止洗澡？他們偶爾也有必須上岸住宿的時候——碼頭水位低，實在是太臭了，停泊過夜的話實在受不了，船家要修葺一下船身，用滾水澆一下船中的床板，再找人來拆洗被褥等等，都是為了除蟲，船身的衛生條件太差，活字旗可能會保不住的。
那麼，既然必須上岸居住，方仲賢能住大通鋪嗎？有抽水馬桶的房子，她能堅持用便盆嗎？她沒有侍女隨身，是自己去茅廁倒便盆，還是多花些銀錢，住那新奇而又清潔方便的新式衛浴房間？
這些花銷，不能說是奢侈，幾乎是維持尊嚴而必須的開支，於是隻能無可奈何地不斷把銀子兌出了，眼見積蓄漸少，便是方密之不提，她也認識到了這一點：如果方季淮不需要付醫藥費還好，若是要付醫藥費，以及東來的路費，那麼錢一定是不夠的，即便足夠支付這些，餘下的銀兩也絕對不夠姑侄三人西返，他們滯留在買地籌措路費（以及可能的醫藥費），已成定局。
既然如此，那焉能把擔子全壓在方密之一人肩上？方仲賢心中其實也早接受了自己必須出去工作的事實了，她沒有說的是，其實在侄子開口之前，她已經意識到了這一點，而且正因為這點覺悟，她以前所未有的熱情，仔細觀察著沿途上船的、碼頭上擦肩而過的買地女工，在長達大半個月的觀察之後，哪怕再挑剔，她也是不得不下這個定論：在買地，女子外出做工，實為平常，並無半點辱沒家門的顧慮——甚至還可以這麼說，在買地，外出做工反而光榮，在家不肯工作，沒有進項，反而是一件值得羞恥的事哩！
這樣的風氣，且不說和桐城老家截然相反，便是在萬州、敘州也是沒有的，在萬州要求女子出門做工時，實際上方仲賢還是能感受到那些女工心中的羞憤和抵觸，隻有風月女才需要拋頭露麵，和三教九流打交道，和桐城老家一樣，這還是萬州當時的普遍認識……那麼，方仲賢當然不能出門工作了，她也打從心底抵觸這樣忍辱含羞地出門，被人指指點點地做工的情況，方季淮被迫留在萬州工作，一直是她的一大遺憾，如果有餘力的話，肯定是要設法把她營救到敘州來的。
但是，那都是以前的事情了。現在大江下遊，卻是認為，女子在外找不到工作，隻能在家打理家務的話，是能力有缺失的表現，彆說在本地外出做事了，就是出外差，能夠順當走一趟外差回來，還要被人高看一眼，證明她們能乾爽利，有足夠的本事保護自己，甚至在陌生的地方開展工作……
“既然買地也有那樣的要求，出外做工也是理所當然的事情，共度時艱，儘早攢錢，這才是第一要務。”
方仲賢便輕輕長出一口氣，舉重若輕般的下了這個決定，很奇怪的是，她在做決定之前極為掙紮，但話說出口時，卻並無半點痛苦，反而心中有些隱隱的輕鬆和興奮，好像自己一潭死水、四麵楚歌的生活，總算有了一點新的改變，說不定此後還能掙紮出小小的生機來，把這幾年逐漸走低的頹勢，稍微挽回一二。
“隻是……如我這般境況，能尋什麼工作呢？現在的買地，還缺掃盲班的教師嗎？”
當然了，下決心之後，並不是萬事大吉，問題依然接踵而至，職業的選擇就是個很大的問題——方仲賢大概比較能接受的就是做教師了，可現在買地還缺教師嗎？她是有些懷疑的，買地的百姓，似乎已經完成了掃盲教育，不再需要這麼多的教師了！
“這幾日我也是在尋思此事……”方密之也是憂慮地皺緊了眉頭，片刻後，似乎想起了什麼，忙從行囊中取出了一本‘中學物理一’，遞給方仲賢道，“姑母，買地本就奇缺理科人才，而我們方家血脈，似乎對這一道又有專長，您年輕時也曾師從傳教士，學習西洋學問。
不如雙管齊下，一麵先自學理科，一麵試著溫習一下洋文，到時，不論是做通譯還是做理科教師，收入應當都不算太低，我們三人合力，在買地租一間有上下水、抽水馬桶的小院，或許也不是難事……”